蘇木爾跪地：&“娘娘肯為小人解圍，小人激不盡。大恩大德絕不敢忘！&”
沈鳶淡然：&“起來吧。只是舉手之勞。&”
&“這不是舉手之勞，是在救小人的命。&”
沈鳶一怔，只聽蘇木爾繼續說：&“若不是娘娘攔下谷蘭穆小姐，到了汗王帳前，小人不可能活。&”
怎麼忘了。去了汗王帳前，聽完關于太妃私的陳述，不管信不信這事，蘇木爾一定要死。就算岱欽心，其他王族的人也不可能留他。
天空來大片綿厚白云，云邊被滾過的金邊燙得都要化了，甚至燙到他們二人的臉上。
&“其實你是可以贏的吧。&”沈鳶說：&“為什麼故意輸給他呢？&”
蘇木爾停下拍灰的作，遲疑地問：&“娘娘怎麼知道的呢？&”
&“就是直覺吧。畢竟我看過你前一次的比賽，那次你表現得很勇猛，即使一開始被制，也能堅持到最后反撲，不像今天很快就認輸了。&”
蘇木爾彎了彎薄薄的角，然道：&“谷蘭穆小姐一高興，興許就不會再來找小人的麻煩了。&”
沈鳶道：&“可你們不是最看重勝負？&”
嫁來朔北，邊人說的最多的就是朔北人看重強弱勝負，絕不會屈居人下，朔北人向來直來直往，不像中原人那樣會曲意逢迎、弄虛作假。就連楊清元也說，朔北人依靠武力征服立國，只崇尚強者鄙夷弱者。
蘇木爾只搖頭：&“小人只知道，要是再惹怒谷蘭穆小姐，主人和小人都會有危險。為著主人的安寧，這點讓步又算的了什麼？&”
&“再說，家奴討主人或者其他主子的歡心才最重要。&”
沈鳶被他說服。其實都是很簡單的道理，朔北人也是人啊，朔北的社會也遵循一般社會的規則，能有多區別？
&“那中原呢？&”
許是觀察出小王妃的平易近人，一直被提問的蘇木爾突然反問，寬而堅毅的臉上難得地浮現出孩求知般的好奇。
&“娘娘家鄉應該很富裕吧，小人聽說中原的每個人家里都有堆堆的牛羊和酒，有千百年都不破損的土磚房子，金銀遍地都是隨隨便便就能塞滿一車，用一輩子都不發愁。這是真的嗎？&”
蘇木爾很好奇，很興，眼里閃著。本來是無畏勇士的模樣，此時卻像極了一條撲閃滿含憧憬的眼睛的大黑狗，急把心的想象落地確定的現實。
沈鳶：&“？&”他們朔北人都這麼想象中原的？
&“也不是每個人生活得都很好，富裕之人是數，大部分百姓日子也很苦。&”說：&“富人家里、王侯家里也有奴仆，不是自由，和你們一樣。其實，中原和朔北沒有相差很大。&”
蘇木爾明亮的目沉黯下去。
沈鳶還是忍不住問：&“你之前為什麼會這麼想我們？&”
&“大家都這麼說。&”
沈鳶：&“&…&”
沒多人去過中原，只經常見到從中原來的各樣資，是他們從沒見過的東西。口口相傳，慢慢形對那遙遠之地的神奇想象。
遍地黃金，吃喝不愁，人人富裕，社會大同。
竟是漠北草原的寒冬里人們在一起取暖時最聽的傳說。
沈鳶笑嘆：&“要是真的，我也不會被送來和親了。&”
后方的帳簾起，剛剛回去找尋東西的諾敏太妃走了出來。
走近沈鳶，將羊皮袖套套在沈鳶小臂上，遮住被谷蘭穆鞭撻開裂的地方。
&“有勞了。&”沈鳶說。
諾敏點頭，略有踟躕，后終于下決心開口：&“今日的事&…&”
&“您放心，我不會說的。&”
諾敏太妃抬眸，眼角的細紋每每蘊著風韻，此刻卻只剩下深重憂慮后的激。
下意識地看了蘇木爾一眼，蘇木爾也看了一眼，兩人目相，立刻就別開。
沈鳶看在眼里，沒有說什麼。
早在諾敏太妃趕來護蘇木爾的時候，就看出了，他們兩個人確實有。
其實這事不該過問，畢竟一面之緣，又只是個不人待見的異族王妃。
但就是知道真相的那一刻，突然心里過分難。許是因為，有某種同病相憐之，雖然他們的境并不相同。
是以，現在沒有再說什麼，只是回頭去牽福團兒。
&“沈鳶&…&”諾敏太妃輕呼，又住口，也實在不知該說什麼。
小王妃沒有回頭，騎上福團兒，拉起韁繩，沿著來時的路掉頭回去。福團兒撒開蹄子，跑得好快。
回到出發之地，不出所料，高大的汗王還沐在晨里等。
&“有進步。&”他彎了濃重的眉眼微笑，手要下馬。
&“先&…先不下來了。&”沈鳶紅著臉：&“還是請您上來吧，我們一同回去。&”
岱欽輕輕皺眉，不太理解沈鳶的訴求。
&“月事帶又了。&”
作者有話說：
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✿ 41、狐
撒吉把臟了的月事帶和扔到盆里, 用一塊布蓋住了，抱著洗盆轉繞出屏風走出帳子。經過外側時，看到小王妃已經臥倒在倚著矮案桌的汗王懷里。