半年，可以見證很多事，也改變很多事。
&“世子。&”他開口阻止：&“大軍還在后面，殺我簡單，但要滅汗王大軍，只怕你做不到。&”
沈祁停下腳步。
獨孤侯道：&“我知道如今再說什麼都不能令你相信，只你若還信公主，就請我寫信給朔北汗王，他收到信后，自會派人來與你談。&”
沈祁道：&“我與他有何可談。&”
獨孤侯卻說：&“看在公主的面子上，世子不妨等上一等。&”
沈祁明白，他的妹妹還在朔北人手中。
在草原過著什麼樣的日子，不怨已是萬幸。獨孤侯分明是以作要挾！
只他想起還在草原的鳶鳶，一狠心，收了那長劍。
&“帶回去。&”
收兵回城，魯格金與獨孤侯被帶軍營。沈祁持劍靜坐，只等朔北的消息。
北上之后，他聽說過岱欽在并州的作。岱欽憑借大軍優勢，派說客說服郡守獻城，不費一兵一卒吞并并州大郡。因而對于岱欽的招數，他有預料。
若汗王軍大舉進攻，他與將士不會退，城百姓亦不會退。若汗王軍要派說客，那他亦不懼斬來者以明志。
長劍橫置于雙膝，劍投進他的眼中。
如他所料，翌日朔北大軍派了使臣。
軍營開道，在中原將士的注視下，楊清元站到了沈祁面前。
竟是個中原人。
竟又是中原人。
這個中原人，形貌昳麗雅致俊逸，他行走在軍營中，淡然承百上千雙眼睛的注視，毫不懼。他停在軍帳中心，方正漆盒呈于手中，面如平湖直視沈祁，亦是臨淵峙岳、坦坦。
沈祁問：&“你是來下戰書的嗎？&”
楊清元道：&“不，是來求和。&”
沈祁勾而笑：&“是要本王如那上谷郡守一般不戰而降，拱手讓出城？恐怕是不能。&”
楊清元卻道：&“不，不是說降，而是朔北汗王想與您結同盟。&”
沈祁臉深沉，而他營中各副將更是氣息一屏。
楊清元道：&“大余未南下時，大周朝廷已與朔北促聯姻，目的就是為了兩國好互結同盟，后又派獨孤大人二次出使，只不過為大余所中斷。如今大余已占華北大片疆土，正是需要兩國協力抗敵之時，你我合兵，不過是延續當初兩國誼。&”
果然是汗王說客，說的頭頭是道。但沈祁不如鐘：&“本王想問一問，驅除大余之后，朔北是否也能退守草原還我大周疆土？&”
&“不能。&”
如此坦誠，眾人先訝后笑。
大余、朔北，有何區別。狼子野心，早將中原視為囊中。
沈祁挑目：&“既然如此，你要與我結盟，難道不是私藏禍心？我與你結盟，難道不是在飲鴆止？！&”
他抬起手掌，兩旁衛兵得令上前，就要一左一右按住楊清元。兩軍戰不斬來使，若斬來使便是痛下決戰之心。
周朝常年羸弱屈服，就在于每每只求媾合，以金銀、以和親、以疆土收買他國祈求安穩。然忍讓至此，卻更令他國虎視眈眈。泥潭之深陷，就在于此！
他決不能再犯這樣的錯誤。
衛兵沖上前，然楊清元卻淡定如初，卷袖抬臂，一只玄黑鐵牌顯于人前。
眾人中間，有幾人的臉變了，主位上，沈祁的目凝滯了。
&“只怕您不能殺我。&”楊清元道：&“長風軍副帥、安侯楊景之子&—&—楊清元拜見淮南王世子。&”
玄黑鐵牌高舉空中，此正是當年先帝恩賜之。安侯忠勇無雙忠報國，皇帝嘉獎百姓尊敬，當年風無兩，誰能料到會有后來的無端獲罪、滿門抄斬？
忠勇名，已過往，忠孝后人，卻投敵國。時也，命也。
空氣凝固下來，兩邊的衛兵遲疑地停住腳步。
沈祁親眼看著這位楊姓后人緩步上前，將手中的漆盒放在案上。
他終于冷聲開口：&“安侯爺之子，居然也叛國背主。你可知你現在站的這個地方，已在數月換了四位城守，余家祖孫三代，均寧死不從敵軍，愿以死報國恩？&”
楊清元道：&“我知道。&”
漆盒打開，十余支靈牌橫置其中，黑底燙金，姓名列其上。
&“這些都是我們南下以來，寧死不降的各地員的靈牌。&”
沈祁抬起眼睛，眼中是不可置信；而楊清元亦抬起眼睛，眼中是堅定。
&“縱然岱欽汗王寬仁待人愿禮賢下士，但他們仍寧死不愿歸順。員皇恩食皇祿，大勢之下，開城保百姓者眾，但以殉國者亦不在數。我大周，沒有您想象的那樣弱，也不只有城城守一位忠臣！&”
&“我知道您不屑與朔北合作。但如今的局勢，已是大余搶占先機、軍眾力強，朔北與大周若不聯合而是先打得兩敗俱傷，那麼大余就將漁翁得利。到時呼烏桓先吞華北，后吞華南，大周最后的希也將破滅！難道您真的愿意看到這樣的結局？&”
沈祁垂目看著那些靈牌，首次沒有厲接言。
楊清元道：&“岱欽汗王真心愿與您結盟，一鼓作氣驅逐大余，至于將來的事將來再說。我楊某，愿以命擔保。&”
他嗓音低沉，眉眼亦沉：&“我沒有忘記這些死去的人，也沒有忘記楊家曾經的榮耀，更沒有忘記自己的脈。