鎮北王府，丫鬟仆人屏聲靜氣，連大氣也不敢一下候在門外。
閨房里，浸著極濃的苦藥味，檻窗開了一隙，畫簾低垂有幾縷暖從樹梢垂屋中。
徐知意捂著心口咳得厲害，眼里泛著細碎水：&“時漪姐姐來了？&”
&“我再不來，你死在家中我都不知。&”
&“前些日不是說大好了麼？怎麼這會子又病這般模樣？&”慕時漪坐在徐知意旁，瞧著瘦得了形的模樣，眼底閃過不忍。
細白指尖輕輕從徐知意滾燙額心上過，語調著淡淡無奈：&“你若真舍不下他，那就去蒼西找他，有我和慕家的幾位哥哥們在，你有什麼怕的。&”
&“你這般病死在堰都，還不如與他在蒼西沒名沒分算了。&”慕時漪語調難得著一嚴厲。
徐知意靠在榻上，眸了一瞬，卻垂了眼簾偏頭不再看。
沉默許久后，慕時漪緩緩嘆了聲：&“你若不愿，就好好把養好，漂漂亮亮的，等過些日子我把堰都城中最頂頂優秀的年郎做冊子，送到府中任你選擇，你覺得如何？&”
徐知意聞言，心口猛瑟一下，其實是不愿的，但想到祖母生前的叮囑，勉強勾著角笑道：&“我都聽姐姐的，日后不想他了。&”
&“你明白就好。&”慕時漪笑著了徐知意的腦袋。
時間過得快，轉眼間到了盛夏時節。
堰都天氣，燥熱難耐。
大明宮寢殿，中風病重多年帝王，狀況已是一日不如一日，他忽在某日清醒過來，睜著昏黃眼睛看著站在一旁的小太監書竹，嘶啞干聲音問：&“朕病了多久？&”
書竹眸快速閃過一訝異，及快速反應過來：&“回陛下，已兩年有余。&”
帝王渾濁眼中紅遍布，他狠狠了口氣：&“那讓太子來見我，朕要見太子！&”
書竹不敢耽擱，趕派人去通報。
他眸悄悄落在帝王上，這個曾經萬人之上的君主，自從中風以后，他每每醒來第一個尋的人都是早就逝去的皇后娘娘。
但瞧他今日狀態，像是大好了一般，有幾分回返照的模樣，書竹心下一，趕忙悄悄派人，去太醫院把醫請來。
&“殿下。&”不多久，花鶴玉從外頭進來。
沉黑眸，過重疊屏風暗影，落在男人上。
他往前走的步伐，微頓了一瞬，繼而面如常往踏殿中，苦藥味混著一種人老時垂暮的腐味，帝王僵著躺在華貴龍榻上，上干瘦，面蠟黃，早已尋不出半點年輕時的俊逸高大。
&“父皇。&”花鶴玉距離帝王還有小半步距離的時候驟然停下來，他眸平靜瞧不出毫波瀾。
&“你來了？&”帝王嘶啞笑了聲，努力抬眼看著花鶴玉。
&“許久不見，你倒是出乎朕的預料，方才聽宮人說，大皇子死了？老三徹底投奔你？&”
花鶴玉聞言慢慢垂下眼，如潭水般沉黑厚重的視線落在帝王，語調淡淡：&“兒臣聽醫和伺候的宮人說，父皇如今回返照快要死了，所以兒臣今日是來送父皇最后一程的。&”
帝王聞言，似乎想放聲大笑，奈何已經燈盡油枯，他似乎想抬手卻無論如何也使不上力，突兀往外的眼珠子，死死瞪著花鶴玉：&“朕聽說你終究還是娶了慕家嫡為妻？&”
&“還給你生了一對龍胎？&”
&“慕家嫡倒是好命，也不知暗地里給你灌了什麼迷魂湯，迷得你連江山權利都不要了。&”
&“那慕重云呢？他沒以兵權相脅迫？還有徐家，徐家那個鎮北小王爺徐仰川。徐家那崽子，真以為我不知道，他究竟是誰的孩子？&”
花鶴玉站在一旁聽著，他并無多耐心，嗤笑了聲：&“父皇究竟想說什麼？&”
&“若沒什麼要代的，兒臣就吩咐下去，讓宮中準備您的喪事。&”
對于嫡子的這種拒人于千里之外的冷漠態度，男人也許早就料到，所以花鶴玉這般說，并沒有激起他的任何火氣。
只是用盡全力看向花鶴道：&“聽說你嫡出的雙生子很是可，讓太子妃抱來給朕看看，朕要死了，朕的孫兒總該給朕瞧上一眼。&”
花鶴玉聞言緩緩笑了。
他逆站在臨窗的屏風旁，錯落影落在他矜貴眉眼上，著一冷。
&“孩子們還小，就不抱給父皇看了。&”
花鶴玉說完，沒有再看蒼老病態帝王臉上的錯愕，離去時步伐更是沒有一猶豫。
這一刻，作為兒子與父親間，也作為臣子與君王間的仇怨，無論過往是什麼，也總該到了了結的時候。
至往后的數十年，他想要的每一天，應該是幸福安順的模樣。
貞慶三年，盛夏，蛙鼓蟬鳴。
大燕帝王病逝于大明宮寢殿，舉國哀悼。
三月后，同年冬天。
在龍雙生子滿周歲這天，太子登基為帝，太子妃為皇后，后宮除了新后一人外，就再無別的嬪妃。
但其中最令朝臣憂心的是，登基后新帝并沒有封嫡長子為太子的打算，反而是讓皇子和公主一同教養，并無男份不同待遇之別。