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荀慧一直覺得時對于母親毫無意義。母親像是上一代的人，或是上上一代，甚至是上上上一代的人。母親不注意時事，世上一切苦難與無關，特別不喜看瘡疤，電視新聞一放到戰爭、天災、疾病，就說：&“荀慧，給我轉臺，快！&”荀慧抗議：&“媽，這是常識。&”&“咄，我管它呢，看了惡心。&”&“媽，世上的確有這種事在發生。&”&“呵，沒臨到自己頭上就得實習呀，你有沒有笨一點？&”荀慧只得笑。那麼，許太太到底幾歲，六十多，七十多？不不不，許太太才四十出頭。早婚，大學沒畢業就了家，論文由許先生代寫，畢業后從來未曾上過一天班，也不覺得是損失，靠娘家富的嫁妝過活。因為從不干涉許先生收去向，故十分夫家尊重，許太太地位十分超然。夫家有喜事，那份禮總是特別得，且不用勞駕許先生，許家就是喜歡這一點。相比之下，其他的媳婦就太過刮了：自己一份薪水用來娘家，專用丈夫那份，害得他三年買不了一套新西裝&…&…因母貴，荀慧也得祖父母鐘意。荀慧十八歲便擁有一輛小轎車，對老人家管接管送，毫無吝嗇。所看到的，盡是和悅。荀慧當然知道外頭有不同的臉。即使在本家，臉一變，也人難以應付。荀慧親眼見表哥宿慧上門求祖父借一筆不大不小的款子遭到拒絕。他才垂頭喪氣離去，荀慧便聽得祖父罵：&“癟三！&”荀慧馬上借故告辭，回到家，即致電三伯家，宿慧立刻與聯絡。那天傍晚，宿慧一到，荀慧便給他一張現金支票。宿慧漲紅著臉，靜靜收下就走。
許太太知道了此事，十分高興，&“做得好，荀慧，錢就是要來這樣用的，多一套服一套時裝不要。&”不到三個月宿慧便將本利歸還，荀慧亦大方收下。所以說，荀慧知道外頭的世界同許家不一樣。畢業后在政府機關找了一份輕松的文書工作做。本想步母親后塵，可是荀慧天明聰敏，凡事觀察微，同時，看人看事又有點悲觀，因此自覺可能生活大不如母親那般順利平和。
02那一個星期六下午，許太太與朋友在麻將，荀慧在客廳另一角躺在長沙發上看小說。荀慧聽到幾個太太說到。&“小姐不是要搬出去？&”&“小單位正在裝修。&”&“你舍得？&”&“子何時會聽我們的？&”&“荀慧乖，你福氣好。&”&“乖什麼，此刻的男友我就不喜歡。&”&“人品還不錯，不喜歡什麼？&”許太太忽然顧左右而言他：&“你說慘不慘，利息降至二厘，真正要命，一百萬金放銀行里，一個月才收幾千元利息，怎麼省都要老命。&”這番話講到諸位太太心坎里去，紛紛發表意見。荀慧放下小說笑了。說母親生活中沒遭遇過挫折，也不是。外公外婆都已經去世。荀慧記得開頭的時候，母親天天黎明哭個不已。有時逛街逛到一半，也會掩臉流淚：&“荀慧，媽媽已經沒有媽媽了。&”荀慧惻然。隨即想到，終有一日，母親也會離而去，寢食難安。荀慧懨懨睡，終于掙扎起來，撥電話給王京，他來接。這個王京，便是許太太不喜歡的人。
03在門口與王京會合了，荀慧說：&“去看電影吧。&”王京訝異，&“你一向不看戲。&”&“不知怎地，今日想到戲院去逃避個多小時。&”王京自無異議。時勢與以前不一樣了，王母不知多喜歡荀慧，只覺得相貌娟秀，人品端莊，而且家境良好，將來必定是名生力軍，一點也不怕荀慧自寵壞。王母同兒子說：&“越是小家越驕縱。&”因此王京更加待荀慧殷勤。合該有事。買了票，上到樓座，人影一閃，荀慧看到了父親許惠愿。荀慧頓時一呆，父親怎麼會有空看電影，他不是在寫字樓加班談生意嗎？然后荀慧看到他邊的人，那是一個年紀只比大三兩歲的時髦，兩人態度親，一下子就鉆進漆黑的戲院，失去蹤跡了。荀慧發呆。王京問：&“什麼事？&”荀慧猛地抬起頭來，&“沒什麼，我們怎麼到戲院來了？誰要看戲？快走快走。&”王京到底悉小姐脾氣，立刻笑，&“我開車，兜風去。&”&“不，你送我回家算了，我這會子也累了。&”王京自然言聽計從。在車里他說：&“家母下星期五十大壽。&”荀慧居然還有心問：&“伯母喜歡酒席還是首飾？&”王京笑，&“呀，什麼都喜歡。&”&“那麼，我們干脆都替辦好了。&”一邊笑瞇瞇，一邊在心里罵自己：這都不是真的，明明生活在九十年代，怎麼四周圍的人與事都似五十年代作風。
&“這樣吧，我請一席酒，自己人排排坐，務必請許伯伯許伯母賞面。&”王京這樣說。&“你打算請在哪里？&”荀慧問：&“不如我來，國會所又大方又舒服，禮我去辦，只說是我們一家三口送的，好不好？&”王京激之至，他見過大嫂克扣父母的零用錢，七月份拖到九月初，那一千幾百不松手就是不松手。