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如今的大皇子，并不在京城。
水漬被干，鞋套上，平老王爺拄拐走到榻邊，面說不出的復雜，&“怎麼可能盯上蕭祈，哪怕明知道會輸，都不可能選他的。&”
半晌后，王妃著對方手里那從不離的龍頭拐，嘆了口氣，&“王爺就這麼肯定，那位會選大皇子麼，只因他居長？&”
殿陡然寂靜下來，唯有案上的一盞燈燭還在躍著，映出那侍耳側貫穿的一道疤。
是個又聾又啞的。
&“太子之位早就注定了。&”
男人坐于榻上，將拐杖放置枕側，腦中回想起今日所見一切，卻如擂鼓。
若無變數，太子之位早就注定了。
可雍淵帝便是那唯一的變數。
老王妃得了答案，面上卻沒甚輕松意味。想不明白，若是對方真如此篤定，又為何一邊安排好孫的去，一邊卻遠遠觀著，不讓府中與大皇子由任何往來。
那真正的答案，怕不像他所說得這般罷。
像岸邊觀火的漁人，惦記著火中珍財，又怕火燒到自己頭上，可世間哪有那麼容易兩全的。王妃腕上的檀珠不住地滾著，沉默著走近，才慢慢言道：&“尚書府姜家，似乎對大皇子妃位有意。&”
燭火被吹得明明滅滅，熱浪順著門鉆進屋里，鋪榻的涼篾并不是多好的質地，甚至有些膈人。
&“不過是個姜家，&”男人皺著眉，不耐地了子，似乎對王妃口中這些細枝末節的東西不以為意，&“況且就算皇子妃的位置給出去又如何，皇后是我們府上的便可。&”
平王妃手上的檀珠手釧一停，低念了句什麼，才傳人進來熄了火燭。
此時的養心殿，打牌打困了的小姑娘躺在宮人鋪好的象牙席上，抱著真的話本子慵懶地翻了個。
◉ 48、木雕
翌日清晨, 許是昨兒個睡多了的緣故，姜歲綿一早就醒了。
守在榻側的宮人怔了怔，隨即便立馬緩過勁, 如常般捧來熱水裳等。
小姑娘眼里還有怔松之意，青棠握著上的系帶, 兩廂疊, 系了個巧的結, 又拿過袍的玉綴在系帶, 步上瑪瑙和玉珠依次串著，一，便是緩急有序的悅耳叮咚。
待丫鬟拾掇完，像瓷一般任們擺布的姜歲綿也徹底沒了睡意，此時外頭的宮人捧進一碟子桃花和半盞溫茶。
&“姑娘醒得早, 膳房那還估還需一陣兒, 姑娘先用兩塊點心墊墊罷。&”
姜歲綿點點頭，隨意拈起一塊, 邊吃著，邊往側殿外走。
宮人對此也不到奇怪, 只端著點心，又輕車路地取了傘, 給遮住并不大的日，跟在人后頭低著眉說道：&“圣上這時許在校場, 姑娘若在養心殿中覺得無趣, 奴婢去給您尋些話本。&”
說起帝王行蹤, 竟是一點也不避諱著小姑娘的。
第二塊點心尚未下肚, 姜歲綿便走到了殿階前。
卻不想有一人早早地侯在了這。
看著對方略顯悉的影, 小姑娘, 將中糕點咽下，&“三殿下在這做什麼？&”
那人聞言陡轉過子，瞧那面容，不正是蕭祚？
兩人一前一后的正對著，蕭祚面上明顯一怔，&“姜姑娘？&”
他說話的聲音揚了幾分，似有幾分得見故人的驚喜，相比起他，姜歲綿的反應便平和許多。
蕭祚上還穿著那件寬大素雅的外衫，袖口卻是有些不自然的白，像是被水多次浸洗過般。他淺淺一笑，道：&“父皇昨夜遣了太醫給我診脈，我來謝恩。&”
這便是在答小姑娘先前的話了。
&“那你還要等等，&”姜歲綿又咬開一塊卷，&“今上不在里頭。&”
蕭祚笑著嗯了一聲，并沒有問這等事是如何知曉的，只是那目卻不著痕跡地從打傘的宮人上掠過，隨即輕巧地落在了后頭的養心殿上。
他眼底恍有暗閃過。&“說起來，我還未曾謝過姜姑娘昨日送來的那副湯藥。&”
蕭祚說著，悄然收回瞥向遠的余，角勾起的弧度始終未變分毫。姜歲綿并不在意這些，只敷衍地應了兩句，甚至在對方提到&“藥&”字時還顯得有些懨。
將細微的表盡收眼底，蕭祚卻只當不察，拱手謝過后就從袖口出了個棕什，朝人溫聲道：
&“蕭祚沒什麼好答謝姑娘的，如若姜姑娘不嫌棄，可將這個木雕拿去玩一玩便罷。&”
他垂手遞到半空，姜歲綿看了一眼，卻是有些驚訝，&“咦？&”
&“這是小白？&”
小姑娘被提起興致，好奇地將木雕從蕭祚手里接了過來。
海東青翅膀微展，羽尾仿佛還有些細小的絨，眼睛應該是東西磨了，看著倒真有幾分神似，可見手雕磨之人的功夫不弱。
更何況距離昨日初見，不過一夜景。
這麼想著，姜歲綿便也這麼夸了。得了夸贊，蕭祚臉上笑意漸濃：&“能得姑娘喜歡便好。&”
話落，他頓了頓，又道：&“這鷹雕得匆忙，屬實是糙了些。若姜姑娘喜歡這些，想要什麼只管再與我說便好，我給你做些旁的。