他愕然抬起頭，略有逾越地直視圣，好一會兒方才結結地道：&“謝，謝圣上贊譽。&”
曹陌站他不遠，神說不出的復雜。
姜尚書...怕不是誤會了什麼罷。
上首的人輕笑一聲，便開始同他說起災一事，倒是再不提及那個讓他膽寒的話題了。
輕易得仿佛剛剛的問話只是他興起之下的隨口一問。
姜淮捧著簿子，暗自長呼了一口氣。
直到日暮西山，姜尚書被大太監扶著好生送出勤政殿時，他的仍舊有些發。
&“送到此便可，多謝公公。&”
曹陌微弓著子，帶著笑的臉上甚至有幾分恭敬謙和：&“大人客氣。&”
一直目送到人消失在勤政殿的殿階外，曹公公這才轉過，回了殿。
雍淵帝挲著手上的淺紅小佩，頭也未抬，只吩咐了句：
&“此番姜卿驚了，你帶人去朕的私庫里挑上一些，送予他驚。&”
大太監笑著應了聲是。
至于尚書大人得賞時究竟是驚，還是又了驚，那就不得而知了。
可在大太監正要離開之時，他倏而又聽得了句淡淡的：&“再告訴姜卿，科舉乃國之重事，為選天下英才，莫要想些旁的。&”
小東子跟在曹陌后走著，等遠了些，小侍看著人擬好的單子，不由多問：&“這些東西...是否太過貴重了？&”
師父當真不會吃掛落嗎？
曹公公瞥了這個不的徒弟一眼，敲打道：&“往后見到姜家任何人，切記把你的心給我提牢嘍...尤其是姑娘。&”
雖說姜大人是誤會之下才會這麼答的，可圣上難道就當真不知，尚書此言是誤了他意麼？
曹公公笑了笑，將單上的禮又添厚幾分。
怕是未必。
小東子看著他的作，喏喏應是。
二人帶著一整車的東西，悄無聲息地出了宮。而相隔數百米的慈安宮中，卻是有奴仆弓走進。
宮殿輝煌，殿前磚石上卻有暗黃的落葉鋪滿在地，上頭灰蒙蒙的，似染了塵。
&“大皇子...醒了。&”
慈悲的佛像前，一人閉目跪著，滿是壑的臉被皺紋爬滿，裳卻是大氣尊榮。只是皮骨相連，沒剩多架著，倒有些撐不起來這華裳。
宮低低跪在一旁，手上拿著扇子，小心翼翼地替人扇著風。良久，佛前的人才捻了捻手中泛著的寶珠，似乎憾地道了句：&“倒是命，可惜了。&”
侍從們似是習慣了如此，只俱垂著頭，并無什麼別的表。
數不明香燃了幾回，空寂的殿才又聞得一句：
&“沈氏那習得如何了，讓人盯著些。&”
著前的佛像，緩緩闔上眼，若非那輕到極致的呼吸聲，怕是要讓人以為這是一枯骨。&“是時候了，莫要我失才是。&”
*
姜府。
這廂大皇子的禮剛庫房，那邊圣上的賞賜便也到了。
曹陌心知這是小姑娘慣常用膳的時辰，連多兩句寒暄之語都未曾有，留下雍淵帝囑咐的話就帶著人忙撤走了。
唯獨留下一馬車的珍寶。
虞氏看著匣子里半人高的夜明珠、嬰兒大小的天山雪蓮，狐疑問道：&“夫君...你這是做什麼了？&”&“還有曹公公轉述的那句話...&”
幾乎是明擺著告與他們，南君無須藏拙。
哪怕是救駕之功也不過如此了罷。
那廂的姜大人也還在怔著呢，他深吸幾口氣，有些不確定：&“許是我的回答得了今上滿意？&”
他愈想，愈是覺得正是如此。
&“圣上，究竟問的夫君什麼？&”賞賜居然如此厚，甚至還涉及到了南君。
虞舒不解。
姜淮往外了眼，已然不見宮人的末微背影了。他這才牽過虞舒的手，小聲道了&“皇位&”二字。
&“如今幾位皇子漸，大皇子也醒了，這儲位之爭自古便是君王大忌...&”
&“若非為夫機智過人、善圣意，莫說龍心大悅了，怕是都難以回府見到夫人你了。&”
他攥住人的手，心有揣揣地嘆道。
小姑娘拿著秦媽媽遞過來的素炸藕，一邊叉了個給側的二哥，一邊聲附和了句：&“爹爹最是厲害的。&”
也沒聽全呢，但夸夸就好了。阿爹本就機智。
姜歲綿低著頭，又吃了塊青棠手里的菱酪。
被兒夸了，尚書大人心里又甜又，好似都要飄起來似的。
可不嘛，還好他為多年，一下就明悟了當今話里的意思。
虞舒若有所思的點點頭，雖然仍是覺得這禮過分厚重了些，但似乎也沒有旁的解釋了。
等下人提心吊膽地將東西一件件捧回庫房，他們一家子便折回正屋，繼續用起膳來。
&“夫君為人臣子，自是要做個純臣。&”虞氏盛了碗甜湯放在小姑娘手邊，&“正好如今歲歲又對大殿下無意，皇子姻親倒是不必再考慮了。&”
姜淮：&“說起大殿...大皇子命人送來的那些什怎麼回事？&”
這才剛醒，怎的就的讓人送了東西來。姜大人覺得不大對勁。
席間幾人筷的作不由微頓，一齊朝同一個方向看了過去。
被注視著的小姑娘咬著魚攪打制的脆餅，腮幫子一鼓一鼓的，說起話來也含糊了幾分。