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對嗆點到即止，梁鶴乘的只能負荷幾句，那六指兒的右手也夾不起餃子。紀慎語喂，老頭咕噥道：&“餃子就酒，吃一口，喝一盅，什麼憾都沒了。&”
紀慎語說：&“師父，你再吃一個。&”
梁鶴乘看他，搖了搖頭。這副進不去多吃食，那痛勁兒也掩蓋住，紀慎語不哭不嘆，不講喪氣的話，反帶著笑，一下一下捋那多余的小指。
張斯年說：&“你師父在江湖上有個外號，鬼手。&”
紀慎語聽房懷清說過，還知道張斯年鬼眼兒。過往年月的恩恩怨怨，那些較量，那些互坑算計都已模糊，哪怕窗外煙花如燈，也照不真切了。
他們深夜才回，一覺醒來是大年初一，除卻噼里啪啦的鞭炮聲，在臥室都能聽見前院的靜。紀慎語睡眼迷蒙，一旁空著，與他相擁而眠的人早已起床。
他趕忙穿，這時屋外一聲嚷，姜廷恩倍兒神地躥進來：&“紀珍珠！過年好過年好，大哥我喊你起來！&”
紀慎語好笑道：&“你怎麼這麼早？&”
姜廷恩說：&“姑父這兒來的人多，我們師兄弟都要在。&”他一屁坐在床邊，&“大哥幫著招待，走不開，所以我&…&…&”
對方一頓，紀慎語疑地抬頭。姜廷恩問：&“你肩膀上那幾點紅是什麼？&”
紀慎語低頭一瞧，能是什麼？是丁漢白發狠吸出來的印子。他的臉上紅白莫測，穿好服瞎編：&“昨天挨著穿，扎的。&”
姜廷恩湊近：&“你知道麼？男親熱的時候用一嘬，弄出來的印子也這樣。&”
紀慎語心肝打，生怕這不著調的老四在暗示什麼，甚至在誆他什麼。&“說的像你親熱過。&”他強自鎮定，&“再說了，誰來嘬我？男親熱總不能男的挨嘬吧？&”
姜廷恩臉一紅：&“你們南蠻子真不正經，我回前院了！&”
蒙混過關，紀慎語要折壽三年，等拾掇好趕去前院，好家伙，屋門大敞，廊下放著暖壺熱茶，臺階下扔著七八個墊。他一抬頭，丁延壽立在客廳里，丁漢白里里外外地與客人拜年寒暄。
來人不能只瞧年紀，年紀大也許輩分小，喊叔叔的，喊伯伯的，甚至還有喊爺爺的。一撥接一撥，叔伯兄弟抑或哪哪的親戚，小輩磕頭，烏泱一跪。
再者是喊著&“丁老板&”的行里人，沒完似的，恨不得首尾相接。紀慎語第一次見這陣仗，從前在揚州也熱鬧，紀芳許的朋友也陸續登門拜訪，只是沒這般壯觀。
&“慎語！&”丁漢白喊他。
他疾步過去，還沒來及問話便被推進客廳。丁漢白沖著一屋面的叔叔伯伯，介紹道：&“這就是做玉薰爐的紀慎語，石章做舊也是他，以前揚州的紀師父是他父親。&”
甫一說完，大家都面吃驚，估計是因為紀慎語年紀小。紀慎語本無措得，卻一派大方地問好人，人家問他紀芳許的生平事，他便簡潔地一一作答。
什麼后起之秀，什麼青出于藍，丁漢白與紀慎語并立一，接鋪天蓋地的夸獎。有個最相的，拍拍丁延壽說：&“玉銷記的大師傅后繼有人了，你該退就退吧，退了咱們滿世界玩兒去，做一回甩手掌柜。&”
丁延壽大笑，與那一幫同行喝茶聊天，丁漢白和紀慎語出來，沿著廊子走一截，停在角落說話。&“要張羅一上午，困的話下午睡會兒。&”丁漢白說，&“自從雕了玉薰爐，打聽你的人就多了。&”
紀慎語難掩興：&“我以后真能當大師傅？&”
丁漢白不答，他知道紀慎語喜歡雕刻，也喜歡造件兒，這之間的取舍平衡他不會干預半句。紀慎語在這片刻沉默中知曉，靠近一步，音低一分：&“你不是要收殘品給我修嗎？我當了大師傅也會幫你的，哪怕忙得腳不沾地也會幫。師父和你之間，我已經選擇了辜負師父&…&…總之，我最看重你。&”
就在這天化日之下，屋墻長輩們談笑風生，院墻外街坊們奔走祝賀，丁漢白定在這一隅，猝不及防地聽紀慎語闡明心跡。他想握住對方的手，猶豫分秒改一頭，不止是，也包含師哥的誼在。
如此忙碌到中午，午后終于落得清閑，一大家子人關上門，搬出麻將桌自娛自樂。姜廷恩三下五除二輸掉歲錢，拽著倆姑姑撒去了，而后姜采薇來報仇，沒回本便也落了下風。
來來去去，只有丁漢白悶聲發財，最后將牌一推，胡了把清一。他不玩兒了，贏錢有什麼意思，出門花錢才頂有趣。帶著紀慎語，逛街加兜風，兜來兜去就到了玳瑁。
紀慎語揣著不薄的歲錢，左右丁漢白火眼金睛，那他只等著撿。轉來轉去，丁漢白停在個賣裳的攤位前，馬褂，寬袖對襟上，繡花腰帶&…&…他好奇：&“老板，民國的款，漂亮。&”
大的與老板熱聊，小的去買了糖葫蘆吃，買回來一聽，剛剛聊完辛亥革命。紀慎語躲一邊吃著，酸酸甜甜，抬眼卻撞上人間疾苦。一白發老人，坐在樹下垂淚，與這年節氛圍格格不。
一問，老爺子搖頭不說。