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哄堂大笑，丁延壽說：&“慎語，就是他，那是他原名。&”
紀慎語的眼睛明顯一亮，像懷揣著的心愿達，丁漢白看在眼中，莫名弄了個臉紅。紀慎語好笑地問：&“師哥，為什麼改漢白了？&”
丁漢白說：&“按料子起的，漢白玉。你覺得有趣兒麼？&”見紀慎語點頭，正中下懷，&“那我給你也起一個吧，紀珍珠怎麼樣？&”
男孩子，什麼珍珠。
他想，這小南蠻子會不高興嗎？
他又想，生氣的話，一包八寶糖能解決嗎？
紀慎語聞言一頓，心說什麼奇怪名字，可當著滿屋子人，他絕不能掃興。&“我覺得好的。&”咬著牙回答，還要戲謔一句，&“那珍珠和漢白玉哪個更好啊？&”
恰好開飯，丁漢白沒答，兀自把椅子加在旁邊。
食不言向來是長輩約束晚輩的，兩方熱聊，這些小輩專心吃飯。紀慎語只夾面前的兩道菜，有點辣，他吃兩口便停下緩緩。本以為自己無人注意，不料余一瞥，正撞上丁漢白的余。
丁漢白瞧得清楚，卻不言關懷，狀似無意地挪來一盤糖漬山楂。紀慎語夾一顆解辣，胃口也開了，但夠不著別的菜。他用手肘丁漢白，小聲暗示：&“師哥，那道魚是清蒸的嗎？&”
明顯是紅燒的，丁漢白裝不懂：&“誰知道呢，又不是我做的。&”
安靜一會兒，紀慎語又來拽他袖子，問：&“師哥，能幫我夾一塊嗎？&”
丁漢白長臂一，夾一條鰈魚尾，微微側，離得近了。紀慎語端碗接住，吃起來，叼著那魚骨頭，貓兒似的。
丁漢白沒注意吃了什麼，滿心思小九九。他是老大，有三個兄弟，平時嫌多嫌煩，此刻竟覺得不夠。要是再加一個就好了，乖，聰明，著他要東要西，他絕對毫不含糊地一擲千金。
紀慎語小聲問：&“師哥，家里晚上也做這麼多菜嗎？&”
丁漢白點頭，眼下還沒懂為什麼有此一問。酒足飯飽，年紀相仿的師兄弟在院中消食，二哥三哥四哥，紀慎語挨個一遍，極盡禮貌。丁可愈跟姜廷恩話多屁稠，問揚州的景兒，問揚州的菜，問揚州的姑娘漂不漂亮。
姜廷恩說：&“本來我想跟姑父去你們那兒，卻被大哥截胡了，沒想到他也沒去。&”邊說邊看，生怕幸災樂禍的樣子惹一頓揍。
紀慎語聞言向丁漢白，丁漢白立在影壁后澆花，也抬眼看他。他說：&“師哥，下次你去揚州，我帶你逛。&”他以為丁漢白會很高興，不料對方只淡淡一笑，好像無所謂。
紀慎語向來不熱冷，可奇了怪了，他忍不住踱到對方旁，說：&“我家園子里有好多花，比你家多。&”并無攀比之意，潛臺詞是&—&—你想去看看嗎？
丁漢白擱下鋁皮壺，輕輕拽紀慎語的袖子，繞過影壁，停在水池旁邊。&“你家還有什麼？&”他抓一把魚食，盯著搖擺的魚尾。驀地，手心一，紀慎語從他手里拿走幾顆，扔進了水里。
&“一罐子魚食，非從我手里拿？&”他說，&“你倒不認生。&”
這話不算客氣，弄得紀慎語面尷尬。&“我以為只能喂一把，怕再拿就喂多了。&”低頭解釋，著水中倒影，倒影朦朧，能發現丁漢白的耳朵微微發紅。
&“師哥，你熱啊？&”
&“&…&…大夏天誰不熱？&”
&“那你進屋去吧？&”
&“你管我進不進？我就喂魚！&”
丁漢白這炮仗不用點，自燃。也懶得再一點點喂，掩飾心慌意，裝作豪氣干云，直接一把撒進去。撒完又抓一把，不管紀慎語目瞪口呆，只管自己發瘋痛快。
后來姜采薇喊他們，他們回去，而那一池子魚已經撐死七七八八。
客廳滿當，丁延壽和紀芳許飲茶，還備著核桃水果給孩子們。丁漢白和紀慎語前后腳落座，挨著，前者抓一提葡萄吃，后者拿起個核桃。
紀慎語徒手，他們這行手勁兒大，三兩下就條裂。摳開一點，指腹拉核桃殼，他犯了難。丁漢白余偵查，不明所以，問：&“怎麼了？&”
紀慎語答：&“&…&…手疼。&”
丁漢白皺眉瞪眼，雕刻的手向來是層層厚繭，有什麼好疼的。低頭一看，搶過那核桃，頓時瞠目結舌，他一把握住紀慎語的腕子，端詳那修長手指，只見指腹手掌哪哪都，別說繭子，連紋路都很淡。
當著自己爸爸、人家爸爸，當著師兄弟，他近乎質問：&“你到底學沒學過手藝？！&”
客廳霎時安靜，落針都能聽聲，大家同時來，探尋況。紀慎語手腕發燙，覺被丁漢白攥出手鐲，再抬眼，丁漢白的目可真鋒利，刻刀鉆刀都要敗下陣來。
仿佛，他要是沒手藝，就不配待在這屋里。
的確，丁漢白正想，這小南蠻子長得好看怎麼樣，態言語惹他注意又怎麼樣，要是個不學無的草包，別想讓他正眼相看。
紀慎語終于回答：&“學過。&”
不等丁漢白說話，丁延壽和紀芳許心靈相通，大手一揮讓這些徒弟切磋。武夫比武，文人斗詩，手藝人當然要比比手藝。
可是，丁家四個徒弟，紀家就一個，這怎麼切磋？
丁延壽說：&“慎語，要不你看誰順眼，挑一個比吧。&”
丁漢白抬杠：&“比武招親啊？那沒挑的就是不順眼唄。