書房里死一般的寂靜。
隆正帝手里拿著李誡的折，臉上的皺紋一不，下死眼盯著面前的大皇子，卻是一個字都沒說。
跪在地上的大皇子不安地扭下子，這樣的死寂讓他難以忍，飛快脧了一眼隆正帝，賠笑道：&“父皇，您急急宣兒臣過來，也不說是什麼事，弄得兒臣心里七上八下的。&”
隆正帝將折甩到他腦袋上，冷冷道：&“你自己看看。&”
大皇子不敢躲，忍著痛撿起折子，略一看，臉立時變得蒼白如紙，隨即傻子一樣張大了，好半天才回過神來似的，連連叩頭道：&“父皇，兒臣冤枉啊！什麼金礦，什麼養匪，兒臣統統不知道！李誡那狗奴才，他、他污蔑兒臣！&”
&“污蔑？人證證俱在，你還說他污蔑你？！&”隆正帝&“嘩啦&”一聲，將書案上的東西全部掃下，怒喝道，&“這賬目是假的？這口供是假的？你那大管事都被李誡活捉了！你可真能耐，私自開礦，勾結匪盜，豢養私兵，四年前你就開始了&…&…你真要造反不！&”
大皇子眼珠轉，冷汗順著下頜不停地流，知再難瞞，慌慌張張分辯說：&“他、兒臣&…&…兒臣是為了父皇考慮，先皇一直未立儲，兒臣也是替父皇準備條后路。&”
&“混賬！&”隆正帝氣得雙目幾噴火，&“事到如今還不知悔改，欺君罔上，竟敢拿朕當借口？！&”
大皇子向殿門口看了一眼，暗自發急，他來之前就給母后去了信兒，母后怎的還不來？
想到母后給老三定的親事，他又是一陣氣惱，忽然冒出個念頭，給老三找強有力的岳家，莫非母后也準備放棄自己？
思及至此，大皇子越發惴惴不安，忙不迭給自己找借口，&“父皇，兒臣有罪，雖是一片孝心，卻不該瞞著父皇行事，只求父皇繞過兒臣這一遭。&”
隆正帝沒想到他死不悔改，居然會這麼說，怒極反笑，&“好好，此事先放一邊，我再問你，秦王曹州遇險怎麼回事？&”
大皇子心道這事他怎麼又知道了，詫然之下大聲喊冤，&“父皇，這話從何說起？二弟遇險的時候，我在京城里呢，怎會害他？若有二弟真遭到刺客，那嫌疑最大的是三弟！他們形影不離，三弟最清楚他的行蹤了。&”
隆正帝登時沒了聲音，從座上慢慢踱下來，俯下子仔細看著自己的嫡長子，語氣異常平淡，&“兒啊，朕真沒想到你居然能無恥到這個地步！&”
大皇子一怔，頓時像從高樓上直墜下來，摔得頭暈目眩，訥訥說道：&“父皇，兒臣沒有&…&…&”
&“什麼事但凡做過，都會有蛛馬跡留下，錦衛早就查出來了。況且你招攬的游俠兒，好幾個都投靠了秦王，還有什麼能瞞得了的？&”隆正帝的目充滿了悲憫和傷痛，&“朕只廢你的太子之位，就是格外恤你，我一直等著你認錯，你卻&…&…&”
&“如此冷，如此薄，只怕朕也早已了你的眼中釘，下一步，你是不是就要弒君殺父了？&”隆正帝越說越氣，&“啪&”地狠狠扇了大皇子一耳，&“孽障，朕怎麼生出你這個東西！你不配為人子，更不配做天家的龍種！&”
大皇子腦子&“嗡&”的一聲，但覺渾倒涌上來，心中所有的委屈、不甘、憤怒瞬間發，發了瘋似的跳起，狼一般嘶吼道：&“我就知道你瞧不起我！你重老二，寵老三，我呢？你何曾正眼看過我？你立我當太子，也是為了維護你九五之尊的統！你不得揪我的錯，好給老二讓道兒&—&—&”
隆正帝驚愕不已，繼而是狂怒，厲聲喝道：&“孽障！孽障！袁福兒，人呢！&”
&“皇上！&”袁福兒從門口連滾帶爬進來，&“主子，您消消氣，龍為重。&”
&“傳、傳朕的旨意&…&…廢大皇子為庶人，永囚于西山&…&…&”隆正帝忽覺一陣絞痛，捂著口，眼前一黑向后仰倒，昏過去之前，他勉力說，&“傳李誡&…&…進京。&”
李誡正抱著兒子，陪媳婦逛后園子。
湖面碧波漾，沿岸楊柳青青，煙籠霧罩，枝頭的黃鸝婉轉春啼，游廊涼亭與水相輝映，恰是春正好。
他們進了一座八角亭，李誡倚柱而坐，興致地指著園各，&“兒子，這是樹，這是水，那是船，看，魚！&”
趙瑀端坐在一旁，含笑看著他們父子。
招遠金礦有驚無險地解決，提著的心總算是落回了肚子。
幸虧有袁家兄弟及時出手，高掌柜被砍了條胳膊，但人好歹救回來了。
便說：&“高太太說家想在濟南開鋪子&…&…這次人家出力不，等家鋪子開張，咱們過去捧場如何？&”
李誡笑道：&“當然行！先有老高探路，后有袁家兄弟潛敵營底，我才能出其不意，一舉拿下這個盜匪窩子。高家的功勞我心里有數，前幾天備文上奏，把高家的義舉也寫進去了。&”
&“如果皇上同意繼續開礦，我就幫高家爭一爭。如果封礦，那我也得給他討個封賞旌表什麼的，提提他家的商賈份，不能高家吃虧&—&—不然以后誰還肯幫我？總要下頭的人知道，跟著老爺我，有奔頭！&”
&“是是是，知道你仁義！&”趙瑀莞爾一笑，&“金礦案子一出，你躲清靜不去上衙，我這里倒來了不打聽消息的太太，這幾天迎來送往不斷，我都快招架不住了。