蒼鷹抬起爪子就走開了。
瑤英失笑，回頭看蘇丹古。
他背對著喝湯，一點聲響都沒有，親兵近衛口夸贊的湯，他喝得平平淡淡，就像在喝水一樣。
瑤英盯著他的背影看了很久，遠忽然傳來一陣雨點似的馬蹄聲。
循聲去，東邊方向塵土飛揚，蹄聲噠噠，十幾匹快馬朝著客舍的方向疾馳而來，騎手都是一厚厚的皮襖，臉上蒙了面罩，看不出是什麼人。
蘇丹古非常警覺，立刻放下碗，立在土臺前眺了一陣。
&“是北戎人。&”
瑤英眼皮猛地一跳：&“將軍怎麼知道他們是北戎人？&”
蘇丹古聲音沙啞暗沉，道：&“他們騎的健馬是北戎馬場的馬。&”
瑤英心頭微沉。
北戎占據了大片水草的草原，其中有好幾原來是北漠最大的馬場，馴養的馬匹膘鍵，為北戎騎兵提供戰馬。蘇丹古說得這麼肯定，應該不會認錯。
蘇丹古朝樓下戍守的近衛做了個手勢，近衛會意，飛快奔進廳堂，提醒眾人蒙上面巾，準備啟程。
眾人已經吃飽喝足，利落地起收拾行囊，離開客舍。
北戎人速度很快，轉眼間已經馳到客舍跟前。
為首的男人摘下面罩，呸呸幾口吐出中塵沙。他健碩，壯實得像頭牛，卷發披肩，一雙淺褐的眼睛，穿裘襖，腳踏皮靴，一邊翻下馬，一邊罵罵咧咧，抱怨天氣。
驛站沒有后門，瑤英和蘇丹古幾人各自低頭整理行裝，北戎人以為他們是尋常商人，略打量他們幾眼就從他們邊走過去了，其中一人不耐煩地催促店家：&“有沒有什麼吃的？只要是熱乎的，趕送上來！&”
店家一疊聲答應。
瑤英蹬鞍上馬，目落到那個壯碩男人上，臉一變，立馬收回視線。
不聲，驅馬走到蘇丹古邊，小聲道：&“蘇將軍，那個人是北戎的小王子。&”
蘇丹古看一眼。
瑤英低聲音：&“他是瓦罕可汗最寵的小兒子，總是留守牙庭，將軍可能沒見過他，我可以確認沒認錯人。&”
蘇丹古嗯了一聲。
眾人不聲，離了客舍，影融茫茫風雪之中。
瑤英心頭沉重。
小王子為什麼會出現在這里？這一切和海都阿陵有沒有什麼聯系？
&…&…
瑤英和蘇丹古從沙城出發前往高昌的時候，千里之外，茫茫無垠的戈壁，另一支隊伍正在向伊州進發。
馬車行走在崎嶇的山道上，車中的子不得顛簸，忍不住掀開車簾，對跟隨的護衛道：&“還有幾天能到伊州？&”
護衛抱拳道：&“公主，您再忍耐幾天，就快到伊州了，您馬上就能見到義慶長公主了。&”
子臉上出幾分期盼，放下車簾，回車廂。
馬上就能見到姑母了。
護衛放慢速度，故意落后幾步。
后一名護衛驅馬往前，和他并行。
護衛用方言小聲道：&“你找個機會傳信回去，福康公主快到伊州了，我們已經取得福康公主的信任，等到了伊州，再想辦法探聽文昭公主的下落。&”
另一名護衛面為難：&“現在到都被封鎖，幾關卡守得鐵桶一樣，怎麼才能把文昭公主可能還活著的消息送回長安呢？&”
護衛嗤笑了一聲：&“你真是木頭腦袋！北戎人是怎麼和福康公主暗中通信的？我們就用他們的人來傳遞消息！&”
另一名護衛恍然大悟，點頭應是。
第62章 決斷
長安, 東宮。
夏日炎炎，沉李浮瓜, 地勢低洼的太極宮今年格外而悶熱, 長廊階前苔痕斑駁，羯紋地磚上一層薄薄的水汽, 折著。
聒噪的蟬聲中，侍引領著一名風塵仆仆、著青袍的青年穿過曲折的回廊，來到書閣前。
早有太監等在門檻前, 聽見腳步聲，笑容滿面地迎上前。
&“杜舍人，太子殿下等候多時了。&”
杜思南看都沒看太監一眼，點了點頭，步往里走, 態度傲慢。
太監臉上笑容不變。
一年多來, 杜思南這個南楚寒族出的士子多次立下大功, 保金城，誅殺北戎細作，出使南楚、西蜀, 憑借對各國朝堂的了解和三寸不爛之舌得南楚和大魏立下盟約，解了大魏的后顧之憂, 因此屢屢得到李德的召見。每次召對他都能對答如流, 李德龍大悅，多次破格提拔，他平步青云, 轉眼間已經從一名白書生累遷至中書舍人，參議表章，草擬詔旨，儼然為皇帝李德最信任的心腹。
聽說杜思南還未婚娶，京中世家大族爭相聘請上門求親，想將這位新貴納為乘龍快婿，連宰相之一的鄭相公也出要親自為他說的意思，朝中人人歆羨，杜思南卻一口回絕所有提親的，言稱他門第微寒，不敢高攀世家。
太監不懂朝中的暗流洶涌，但畢竟跟隨李玄貞多年，從父子倆平時的言行來看，他們顯然更倚重寒門出的員，杜思南現在簡在帝心，頗得重用，任他再如何冷傲清高，太監也不會得罪他。
對他們這些卑賤的閹人來說，什麼時候應該捧著誰，什麼時候應該冷落誰，只看皇帝和太子的態度，其他的都不與他們相干。