整座營地更像一座城鎮，數千頂帳篷麻麻散落在向的山坡下，旌旗大旛迎風招展，著不同服的士兵穿行其間，雖有數萬人駐扎此，但秩序井然，有條不紊。
帳篷和帳篷之間進行過縝的規劃，看去道路平直，四通八達，不過瑤英走了一會兒就發現所有道路都不是直路，而是彎彎繞繞七拐八拐。行走其中，沒有人指引又看不懂旌旗指示的話，很容易迷失方向。
緣覺帶著瑤英穿過迷宮似的路徑，和解釋：&“營地這麼安排是有緣故的，北戎人擅長突襲，如果全是直路，他們的戰馬很容易長驅直。扎營前，攝政王吩咐下來，多設幾道拐彎，營地和營地之間設有關卡和通關語，即使敵人攻進來也無法發沖鋒，可以給營地的人爭取更多反擊的時間。&”
他們穿過幾座營地，期間果然有士兵盤問通關語，兩人答了，來到馬廄，馬奴帶著瑤英轉了一大圈，這才知道畢娑為什麼讓來馬廄。
各個部落為了區分各自的財產，通常會在所有馬匹左骨的中心部位烙一個印記，作為標識，不同部落的標識不同。
在中原，每個馬場所出的馬匹也會烙上馬印，而且詳細標明馬匹的年齡、種類和出自哪所馬場，方便征調辨認，培養馬種。
馬奴道：&“這批戰馬的馬印我們以前從未見過。&”
瑤英看了馬印，搖搖頭：&“我也沒見過，可能是其他游牧部族的。&”
馬奴記下，讓人去通報畢娑。
兩人騎馬回營地，遠傳來一陣接一陣沉悶的號角聲響，王庭軍隊每隔幾十里設有一驛站，越接近營地，驛站越集，每當一地發現敵軍向，立刻示警，吹響號角，傳遞軍，以減斥候軍馬來回奔波。
號角聲響過后，營地并未慌，左右兩翼沒有靜。片刻后，只聽蹄聲如雷，一隊人馬從中軍營地馳出，數十人肩負長弓，腰佩長刀，馬鞍旁掛滿鼓鼓囊囊的箭袋，朝著號角聲傳來的方向疾奔而去，像一卷烏云刮過大地。
瑤英認出領頭的人是蘇丹古，勒馬停在原地，目送他遠去。
緣覺在一旁小聲說：&“我們不知道瓦罕可汗的主力藏在哪里，幾位將軍越來越急躁。攝政王說，越是這種時候，越不能急躁，前天攝政王置了幾個指揮使，將軍們都冷靜了下來，現在就算四面八方都有號角聲響起，營地的人也不會慌。&”
瑤英心道，細枝末節很可能決定敗，現在確實不能急躁。
這日遲暮時分，號角聲再度響起，這回聲音平穩悠長，蘇丹古帶著隊伍返回，他們發現一小輕騎，中軍沒有現，斥候給附近部落示警，讓部落攔下那輕騎。
&“遇到大軍，不能暴，立刻返回報訊。遇到斥候，能抓就抓，不能放過。遇到小部隊，由部落攔截。&”
&“從馬印來看，北戎從更遠的地方召集了部族，遇到陌生部族，不能貿然靠近。&”
命令傳達下去，接下來的幾天，士兵們漸漸習慣這種小部隊流巡視的方式，繼續探查北戎大軍所在。
畢娑每天帶人收攏附近被攻擊的部落，將他們帶到另一營地安置。
&…&…
每天晚上，瑤英伏案給尉遲達、楊遷、謝青幾人寫信，然后整理文書，為畢娑理文書、記錄士兵的賞罰懲之類的瑣碎小事。
其他幕僚急于獻策，厭煩理這些瑣碎，以彥之名隨軍，平時盡量待在帳中整理文書，任勞任怨，絕不會爭功，其他幕僚大喜，慢慢地將一些不涉及軍機的小事給理。
一開始有些磕磕絆絆，悉以后，漸漸能辦理得井井有條，從前為李仲虔理過軍務后勤，理這些不難。
曇羅伽每晚深夜才回，瑤英也忙到深夜。
每晚，他掀開氈簾，帳中燭火微晃，瑤英盤坐在案前書寫，抬起頭，朝他一笑，等他拂開頭巾，端詳他的臉。
&“將軍回來了。&”
夜夜都是如此。
有時候明明已經忙完當天的軍務，仍舊手執卷冊，坐在案前等他，直到他回來，才收拾好書案，確認他沒有不適，躺下睡覺。
這日凌晨，天還沒亮，營地里忽然號角聲大作，有人發現瓦罕可汗一個兒子的蹤跡，畢娑和曇羅伽帶了幾千人出營地，戰馬嘶鳴，營盤氣氛凝重。
直到紅日沉天際，幾千人仍沒回營，瑤英有些心神不寧，理了幾件雜事，站在營帳前，朝遠茫茫無際的荒原張。
剛一夜，氣溫驟降，狂風大作，冷得直打哆嗦，回到營帳里，鋪好毯，往里面塞了幾塊烤熱的石頭。
夜深沉，一支隊伍踏著月返回營盤，馬蹄上綁了氈布，悄無聲息。
曇羅伽翻下馬，渾浴地回營，上氣勢沉凝兇悍，宛如厲鬼，旁人不知道他的份也畏懼得不敢上前，幫忙挽馬的士兵嚇得直哆嗦。
他看到雙打的士兵，腳步頓住，轉離開。