二人快到宮門口時，一宦疾步追了上來，遙遙就喊：&“裴三郎留步，裴三郎，留步！&”
兄弟二人腳下都一頓，數步外等在宮門的胡大娘子也過去。那宦行上前，低眉順眼地笑揖道：&“太子殿下還有事要與您議一議，還請您回東宮一趟。&”
只這麼一句話，足以讓裴煜的臉難看到極致。他張了張口，卻如鯁在，說不出一個字。裴硯看他一眼，也不好說什麼，只得向那宦道：&“公公先請。&”
宦笑言：&“公子請，奴為公子引路。&”
胡大娘子聽不見他們在說什麼，卻看得到裴硯又被人請回去了，心弦也繃起來。待裴煜走到跟前，忙問：&“怎麼回事？&”
裴煜垂頭喪氣：&“太子殿下說，讓他回去再些事。&”
胡大娘子倒吸冷氣，遮不住地出驚：&“那太子的意思是&…&…&”
裴煜說不出話。
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東宮之中，陸時鑄在一眾公子離殿后就了殿，太子正好剛寫完自己定下的名單，見他進來，就畢恭畢敬地上前遞給他看。
名單上一共五個人，陸時鑄掃了眼，視線頓了頓：&“殿下。&”
&“嗯？&”
陸時鑄沉然：&“定國公府門楣顯赫、世代忠良，挑上一人是必要的。只不過&…&…殿下當真要選這裴三郎？他的出&…&…&”
陸時鑄搖了搖頭：&“只怕裴家二郎要有怨言了。&”
太子笑道：&“此等大事，學生顧不得他家里的緒。老師也看見了，上午那篇文章，裴硯實在比裴煜要好太多。裴煜的文章雖活卻散，裴硯倒有些段落寫得稱得上出彩，有些觀點只怕還是拜讀了老師的文章才得來的。&”
這一點太傅也看出來了，一時沉不語。
太子又說：&“適才我們議事時他說得也都像樣，兵法上略差一些，別的都不錯。孤仔細聽了他的一些說法，聽得出他平素讀書讀得廣，學問做得也深，可見素日比他二哥刻苦。&”
陸時鑄聽他對比得如此分明就不好再勸了，緩緩點頭：&“殿下既拿定了主意，臣就不多說了。定國公府也是明事理的人家，理當不會說什麼。&”
&“是。&”太子頷首。抬眸時恰好定下來的五人也都陸續回來了，候在外面的宦殿稟話：&“殿下，人都到了。&”
太子垂眸：&“傳膳吧。&”
于是在五人殿不久之后，晚膳便魚貫而地呈進來。太子和善地邀他們落座，大有要盡地主之誼的意思。
裴硯雖在回來的路上就猜到了結果，心下卻覺得意外，直到這會兒他才拿準了，暗自松了口氣。
太子也還記得方才的事，笑著向他道：&“放你走又你回來，又攪得你不能回家用膳了。說說你家里今晚吃什麼，孤讓膳房給你添個菜。&”
殿中因而掀起了一陣笑音，裴硯已然放松下來，于是坦然笑道：&“娘子說臣若有幸選上了，就吃鯉魚，鯉魚躍龍門；若是沒選上，就吃回鍋。&”
&“鯉魚躍龍門&”這意頭不稀奇，太子原本也聽聞過，據說科舉放榜后考中了的都會吃這個為賀，那會兒的鯉魚價格便會水漲船高。
但是回鍋&…&…
太子不解道：&“回鍋是什麼說法？&”
裴硯回思著楚沁的話說：&“娘子說，回鍋要烹上兩道才好吃。頭一道只是經過，不是結果，讓臣不必在意。&”
太子凝神細想，不由點頭：&“你娘子很通達理。&”
同樣中了選的霍棲聞言笑得撲哧一聲，還是那副混不吝的樣子，打趣道：&“這可不是通達理。殿下有所不知，他們夫妻兩個可黏糊了，裴三郎去學塾讀書，日日都帶著他娘子給得點心！&”
&“啊？&”太子訝然，接著便也笑了，&“哈哈哈哈！！！&”
裴硯被說得面紅耳赤，只想封上霍棲的。
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定國公府，睦園。
楚沁從午睡起來后就再一次次地看表，一塊圓圓的懷表被開合了不知多次。
本以為裴硯過了晌午就能回來，沒想到一等就等到了五點。于是又忍不住地胡思想起來，只得一遍遍告訴自己胡大娘子與裴煜也還未歸，而裴烽是早退了的，或許東宮那邊就是還沒忙完。
然而到了六點，卻聽說&“大娘子和二公子回來了，三公子沒跟著一起回&”。
楚沁一下子就坐不住了，頭皮陡然一陣發麻。慌張地從茶榻上站起來，邊往外走邊問：&“一起去的，為何沒一起回？！&”
清秋趕忙為掌燈，然而剛走到院門，就讓人給擋了去路。
出現在院門口的是兩個宦，都穿著淡藍的圓領袍，一個拎著食盒一個提著燈。抬眼看見，兩個人都止了步，拎食盒的那個詢問道：&“不知這位可是楚娘子？&”
楚沁忐忑地點頭：&“我是。&”
那宦笑道：&“小的奉太子殿下之命來向娘子傳個話&—&—三公子被殿下留在東宮用膳了，晚些才會回來，請娘子自己先用，還有&…&…&”他雙手捧著食盒奉給旁邊空著手的清泉，&“這是東宮膳房做的糖醋鯉魚，殿下說賞給娘子，就當賠不是了。還說請娘子放心，這魚乃是一式一樣地做了兩條，另一條三公子已吃上了，沒讓他虧了。&”
楚沁實實在在地聽傻了。