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& & &“荒唐是荒唐，但你應該知道小心自己的了吧？別什麼不該說的都往外面說。&”王四娘道。
& & &“知道啦。&”王悅娘拖長聲音道，&“不過四姐，你看到沈萃那小人得志的模樣沒有？不就是贏了一次麼，至于高興那樣兒？真人瞧不起。&”
& & 王四娘撇道：&“比起沈芫和沈蕁，可差遠了，眼界又小，跟那娘一個德行，小地方出來的人就是這樣。&”
& & &“只是也太討人厭了點兒。&”王悅娘道，就是氣不過沈萃刺的話。
& & &“嗯。&”王四娘應了一聲，&“今年中壇選藝過不久就要開始了，沈萃肯定也要報名，你到時只要當著大家的面兒漂漂亮亮的贏一次就行了，看以后還敢不敢在咱們面前賣弄。&”
& & 王悅娘點點頭，今年的中壇選藝是竹在。
& & 所謂的中壇選藝其實就是挑選馬球賽季的決賽時登上中壇獻藝的人。每年能登上這個臺子的人無一不是才華橫溢之輩，走到哪兒都人羨艷，王四娘自己就是得益者，不然在京師的姑娘里有如今的地位。
& & 對王四娘來說，人生里唯一的不順就是親事。當初王淑妃沒進宮之前，王家不過是個破落戶，王四娘是訂了親的。可王淑妃進宮后，不到一年時間就封了妃，很快就有了孕，王家也跟著水漲船高，重回了世家的行列，而以前給王四娘訂的那麼親事，們家就看不上了，想盡了辦法得對方悄無聲息地退了親。
& & 但天下沒有不風的墻，王家退親的事還是有人知道的。所以長公主那兒一直沒松口允諾和沈徹的婚事，即使淑妃娘娘出面也沒用，正是王四娘退親的事兒堵住了王淑妃的口。
& & 想到這兒王四娘不由又怨上了沈徹，真是個冤家，若他肯主點兒，跟長公主說一說，他們的親事一定能。
& & 王四娘的心思何嘗又不是王悅娘的。王悅娘私心慕沈徹，卻又不敢開口，還得對王四娘者藏著，這一次的中壇選藝一定要贏，這樣姐姐因為退過親不能嫁沈家，但是自己卻是可以的。
& & 兩姐妹各藏心思，聊了一會兒便散了。
& & 六月的天氣，人即使什麼也不做地靜靜坐著，也會汗流浹背，所以但凡能躺著乘涼的時候，沒有人會愿意多。
& & 可是京師的姑娘們，尤其是到了說親年紀的姑娘，六月卻是們最忙的時候，都在準備六月二十六的中壇選藝。因著中壇選藝是不拘一格的，不管你獻的是什麼藝，只要能得到七寶盟的盟主和四位司事的全票通過就能登上中壇。
& & 可千萬別小看了這個規則，自七寶盟立以來，有兩年世家姑娘們里都沒有一個人能穎而出拿到全票的。這可是丟了所有閨秀的臉。
& & 因為世家的子不能登壇獻藝，但是人家的馬球決賽中場卻不能沒有人獻藝，于是那兩年登壇獻藝的便是青樓花魁和藏在民間的高藝之人。眾人一看只覺得這些人的獻藝更有可看，就年年嚷著要看。
& & 如今中壇獻藝已經過了初期的索階段，現在中壇獻藝共有三場獻藝，每一場的時間雖然都很短，甚至不超過盞茶功夫，但是競爭和可看卻大大增加了。
& & 這三場的資格一場是為京師閨秀準備的，一場則又民間大家獻藝，還有一場是由各地花魁中穎而出之輩獻藝。
& & 若是放在平時，要讓這些大家千金同青樓頭在一起獻藝，們肯定是寧死不從的，可是中壇不一樣，這里有每個人都熱衷的馬球賽，也是每個人的圣壇。你能上去就是一種榮耀，是對自己的最高肯定，早已不能拘泥于份的限制了。
& & 當然好事者無不在。每年中壇獻藝之后，總有那多之人要品評三場獻藝，所以不管是大家千金還是花魁心里頭都著勁兒呢，誰能在中壇稱王，那天下都會奉之為大家的。
& & 王四娘麼，自然只能算是當年的閨秀中的佼佼者，但和別的大家一比可就差遠了，畢竟那些人沒有別的辦法只能靠一本事吃飯，時時刻刻不忘苦練，但世家閨秀可不會如此，們又不是賣藝人。
& & 原本今年沈家報名參加中壇選藝的只有沈萃一人，但如今蘇筠、盧媛都來了，還有一個紀澄，那可真是太熱鬧了。
& & &“澄姐姐也要報名麼？&”沈萃揚了揚手里的帖子問紀澄。
& & 紀澄搖了搖頭，&“我又沒什麼才藝，就不去獻丑了。&”別看紀澄此時回答得快，但其實答案是想了很久的，不可否認中壇獻藝對姑娘家的吸引力太大了。
& & 不過在一時頭熱之后，紀澄清楚地知道，中壇獻藝對正經人家出生的孩兒只能錦上添花，并不能雪中送炭。
& & 如沈芫、沈萃這樣的家世，能登上中壇，說親時的確會有很大的助力，別人本就看重們的出，若是這兒媳婦德才兼備那就自然就更討人歡心了。