柳竹秋前后張，問瑞福：&“你看見蕭大人了嗎？&”
瑞福說：&“他們之前走得快，想必已去得遠了。&”
往前數十里就是鄰京郊的隆慶州，賊兵想必還不敢深。蕭其臻能險，作為使節的任務便圓滿完了，可騰出手來拯危扶溺。
打馬來到那婦人跟前，取下馬背上的弓、弩和箭筒捆在背上，疾聲問：&“這位大嫂，你會騎馬嗎？&”
婦人抬頭見是位爺，聽口氣要救們，忙說：&“奴家騎過驢，不知和騎馬可有區別？&”
柳竹秋說：&“道理都差不多，你既會騎請速速上馬。&”
不等婦人回應，手扶起送上馬背，再抱起小孩放到后，叮囑抓母親。
婦人見舍己相救，哭道：&“爺將坐騎讓與我們，自己如何？&”
柳竹秋不必擔心，拍打馬，送們逃命。
瑞福以為主人要和同乘一騎，忙催柳竹秋上馬，驚見逆著逃命的人群飛奔而去，急忙調頭追趕。
柳竹秋利索地爬上路旁的山石，等賊兵進程便居高臨下殺。
手上這把弩是金海桐贈送的撅張弩，攻擊區域遠至三百步，還可連續發，在草原練習數次已練掌握技巧，用于實戰也得心應手，轉眼連斃五賊。
方才逃跑時那種阻塞臆的憋悶消失了，世上最令不能忍的果然是良心不安，最痛快的則
是替天行道。
賊兵吃了冷箭，以為兵來襲，慌忙尋找掩躲避，暫時停止追殺，讓更多難民有了逃生的機會。
然而好景不長，賊人們很快發現來犯者勢單力薄，再度發起沖殺。
柳竹秋攜帶的箭矢有限，見賊兵距此不足百步，忙撤離，準備與瑞福騎馬逃跑。
這時瞥見又有賊兵接連中箭倒地，看數量對應的箭者還不在數。
有了援軍斗志重燃，伏在蔽仔細搜尋，發現下方和對面的山石間藏著好些手，其中一人距離不過三丈遠。
向下到那人邊，見是個戴皮帽穿皮襖的年，看打扮是獵戶。
有人陡然靠近，年驚慌，柳竹秋一把抓住他拔刀的右腕，低聲說：&“別怕，我是朝廷員。&”
頭戴大帽，著曳撒穿皂靴，是仕宦常見的裝束。
年看清后收起拔出一半的短刀，恭敬道：&“敢問是哪個衙門的爺？&”
他猜柳竹秋在崇禮縣做，卻聽說：&“我是京里來的，剛和同伴走散了。你知道現在箭的都是什麼人嗎？&”
年說：&“我們是崇禮縣的獵戶，前些天賊兵還沒殺過來，縣太爺就將全縣的獵戶和軍戶集合起來整編民勇隊，準備抗賊。昨兒城破，隊伍都被沖散了，我們這一路還剩下一兩百人，隨逃難人群退到這里。方才見有人殺賊兵，管事的我們分頭支援，掩護鄉親們逃跑。&”
柳竹秋夸獎：&“你們管事的真是大仁大勇的英雄，他什麼名字？&”
年回道：&“他名字就戴大勇。爺，剛才就是您帶頭殺賊吧，小的看您箭如神，比我們這里最厲害的手還高明。&”
他以崇敬地眼端詳柳竹秋和手里的強弩，原本恐慌的心得以緩解。
柳竹秋找他要來一簍弩、箭，爬回原來的高點協助民勇擊。殺來的賊兵只有百余人，在強勢狙擊下傷亡迅速過半，被迫倉惶回撤。
等危險退去，那二黑的年帶領柳竹秋找到戴大勇。
此人原是崇禮縣的吏員，流寇來襲時家眷都陷在城里，如今生死未卜。
他痛恨賊寇，更為無法安全撤離的難民痛心，想帶隊阻截賊兵，可手下人意見不統一，缺一個能服眾的人來領導。
柳竹秋通過三言兩語的流掌握了以上信息，果斷亮明份：&“本名溫霄寒，居正三品正議大夫，是朝廷派往韃靼議和的使節，回程時滯留于此。接下來請諸位聽從我指揮。&”
民勇們生平沒見過這麼大的，戴大勇猶為驚喜，深揖道：&“您就是大名鼎鼎的溫孝廉嗎？小人知道您，原來您如今已做了，能見到您小人真有福。&”
另外一些人也聽過溫霄寒的事跡，對柳竹秋肅然起敬，紛紛過來拜禮。
柳竹秋看著不斷逃奔的人群，詢問這條路上轉移了多百姓。
戴大勇說：&“連上附近村落的居民，說過去了十萬人，剛才那些跑掉的賊兵定會回去找幫手，被他們追上，又不知會死多人。&”
柳竹秋沉然道：&“那我們真得堵住他們，你知道這附近有易守難攻的地勢嗎？我們速去那里駐守，等寇平息，本會替你們向朝廷進表請功，凡英勇殺敵者更有重賞。&”
知道溫霄寒的人都樂意追隨，其余人聽說有賞賜也愿冒險。
戴大勇介紹后退一里的山坳道路狹窄，兩旁危巖聳立，易守難攻，可占為據點。
柳竹秋應允，轉吩咐瑞福：&“我要和他們阻截賊兵，你速去追上蕭大人，請他設法聯絡附近的兵前來協助難民轉移。