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云杉讓描述那人相貌，正是柳竹秋無疑。
他更慌了，催促蕭其臻：&“溫大人絕不能有失，請大人速派人手助我回去接應！&”
老天像故意不讓他完整說話，又讓全校尉跑來。
&“蕭大人，賊兵距此僅兩里地，說話就要過來了，卑職不能延誤軍，現在必須手燒橋，萬大人通融。&”
云杉見士兵們正上橋堆柴潑油，忙一把扯住全校尉，厲聲恐嚇：&“溫大人是朝廷欽差，也是太子殿下最看重的親信，你敢斷他生路，當心殿下將你全家滅族！&”
臨行前朱昀曦曾嚴鄭囑咐他時刻守護柳竹秋，出了差錯最沒辦法差的人就是他。
蕭其臻比云杉理智，拉住他，對全校尉說：&“你們可以先做準備，但別急著燒橋，溫大人興許快過來了。&”
全校尉能得到這點讓步已謝天謝地，指揮弓箭手在橋頭的掩備戰，賊兵來時還可抵擋一陣。
這邊蕭其臻也指派了幾名手下跟隨云杉去救人，他很想親自去，但這樣會辜負柳竹秋之前的重托，必須忍住
救援隊牽馬踏上木橋，難民中出現一些傷者，看樣子剛被賊兵襲擊。
他們見有人反向前行，忙驚呼勸阻：&“流寇大軍已經過來了，回去就是送死，還不快逃！&”
云杉已聽見那滿含不祥的隆隆喧囂，到底膽怯回轉。
橋這邊的人也發現戰云近，同僚們勸蕭其臻速速離去，可他腳底如同生了，沒見著柳竹秋的影便挪不步子。
全校尉心急火燎地請示是否能點火，仍遭到云杉強烈反對。
不旋踵，打頭的賊兵蝗蟲般涌視野，弓箭手們趕忙箭齊發，力求不放活口渡河，一些來不及過橋的難民也遭誤傷，片倒下或滾落河中，碧綠的河水頃刻間染出條條帶。
匪軍里也不乏善者，隨即排開陣勢與兵對攻，許多士兵被無飛箭奪走命。
全校尉手下只三百軍士，再拖延片刻惠民橋必定失守。對岸那些如狼似虎的賊寇一過河就會將爪牙向前方逃難的平民，京畿防線也會被他們咬出缺口，暴心臟地帶。
他忍無可忍，怒斥默不作聲的蕭其臻：&“大人，一個特使與京城安危孰輕孰重？難道只有溫大人的命要，其他人的命都是草芥嗎？&”
蕭其臻不說話是在自己取舍，當此十萬火急之際終于狠心做出決斷，低聲下令：&“燒橋吧。&”
說完立刻轉大步走向坐騎，不再理會云杉的吼和全校尉撕心裂肺的發令聲。
一支支燃燒的鳴鏑飛向橋面上那些沾滿燈油的柴堆，尖銳的破空聲不斷撕開蕭其臻的膛，淚水模糊了他的視線，巨大的悲傷正試圖掏空他的腦子。
為貫徹決心他狠狠揚鞭促馬，跑到數里外的山坡上才停下回。
惠民橋已燒火龍，橋面分段坍塌，黑的寇兵被堵在對岸，無數人跳腳怒罵，又無可奈何。
據全校尉說，今晚朝廷的援軍將趕來阻擊，等打退賊兵就會重修橋梁。
但是柳竹秋還能平安通過這座橋嗎？
他馬不停蹄地趕路，深夜抵達京城，用賜的令牌叩開德勝門，徑直來到孟亭元家，將締約書完好無損地到他手中。
孟亭元連夜聚齊眾閣老，五更時領蕭其臻一齊宮向慶德帝奏報和談功的喜訊。
慶德帝總算解除一樁心病，傳旨重賞使節團，奇怪溫霄寒為何不去覲見。
孟亭元見蕭其臻仍停留在失魂落魄的狀態里，替他答話：&“使團在回程途中遭遇流寇，溫霄寒與眾人失散，如今下落不明。&”
慶德帝忙問：&“可曾派人去尋？&”
孟亭元說：&“隨團出使的東宮近侍云杉留在隆慶州負責找人，微臣已派人前去支援，命他們隨時稟報消息，請陛下放心。&”
慶德帝還只是著急，訊息傳至東宮，朱昀曦一下子掉進火堆里，若非陳維遠等人抱苦勸，他真會私自跑去隆慶州。隨后接連派出好幾撥人去問云杉況，暫停了進宮請安外的一切事務，從早至晚揪心扉，苦等回信。
三天眼穿，經過數次失沖擊，他越來越微弱的希之火被云杉當面撲滅。
小太監像拖著厚厚的泥濘蹣跚著走到他跟前，淚流滿面跪下來，腦門地，無言泣。
朱昀曦兩三天沒好好進食，見狀徹底了，抓椅子的扶手聲質詰：&“你這是干什麼？人找到了嗎？&”
云杉哭個不停，馮如月見太子抖得越來越厲害，連忙催問：&“殿下問你話，怎不回答！&”
云杉泣不聲道：&“奴才昨晚找到幾個從崇禮縣逃來的民勇，他們說見過柳大小姐。&”
朱昀曦子不由得前傾，大聲問：&“現在在什麼地方？還不快說！&”
馮如月和陳維遠左右扶住他，覺太子此刻像片脆弱的玻璃，隨時會碎掉。
云杉被主子急促的氣息刺得鮮🩸淋漓，痛苦回顧昨晚與民勇們談的經過。
那幾人都了傷，一個戴大勇的傷勢最重，是被同伴們肩托背扛救出來的。