刺客放火燒山了！
苦役們來得迅速，他們已發現東面的山地失火，都驚奇地指點議論。
柳竹秋一刻不能多等，爬上一旁壘尖堆狀的木箱，在老姜頭介紹完的份后用洪亮的聲音向人們宣話：&“各位父老，你們都看到那邊的火了吧，現有大批刺客正在那里圍攻當朝太子，必須立刻趕去救駕。大家在邊地苦多年，一定很想念家鄉的親人，此番正是立功罪的好時機，保住國儲，你們必將苦盡甘來，錦還鄉！&”
下面人齊齊仰頭著，沉默似鉤子拉扯的心尖，但這種時候話越越有用，說多了反會令對方生疑。
打鐵場上只點著一只鐵盆做的火炬，線不足以照清人們的臉，努力過昏蒙的亮觀察人們的神，模糊之后仍是模糊。
就在希即將跟著模糊時，人群中有人高喊：&“您是幫許管事冤報仇的溫孝廉嗎？&”
柳竹秋心頭一振，忙大聲回應：&“正是！&”
接著又有人問：&“斗垮相賈令策的也是您？&”
&“正是！&”
&“還有橫行霸州和大同的大太監高勇、羅東生，都是您除掉的對嗎？&”
&“沒錯！正是本！&”
人群開始，像被烈火燒開的沸水，涌著力量，一人起頭，眾人盡都振臂呼嘯：&“溫大人，您是除暴安良的青天大英雄，我們愿意跟您去救駕，請帶路吧！&”
柳竹秋欣喜激，含著淚向眾人抱拳一揖：&“諸位忠勇仁義，都是英雄豪杰，溫霄寒先謝過了！&”
跳回地面，讓人們帶上鐵錘鐵鍬菜刀斧頭等能用于戰斗的。許應元為找來一把樸刀一套弓箭，還贈送一只牛皮做的水袋。
老姜頭指揮幫手將兩門大炮抬上驢車。
缺參戰的坐騎，便用驢和騾子代替，大家點起火把眾志城地奔向火升起的山地。
五梁殿的山頭散布火場，有的地方火勢尚未蔓延過來，濃煙已作為先頭部隊重創藏山林的人們。
這半日朱昀曦和麾下軍士與歹徒殊死搏斗，承住了刀箭、炮火的打擊，且戰且退進高地。
歹徒們數次進攻失利，恐軍到來支援，干脆放火燒山，想借森林大火送太子歸天。
這時跟在朱昀曦邊的只有單仲游、隨軍從和幾百名親兵，他們被煙霧驅趕著向尚未起火的地帶移。
逃跑途中不斷有火箭落下，點燃周圍的樹木，煙霧漸漸阻礙視野，倒塌的火樹不斷分割隊伍，還有神出鬼沒的敵人，隨時會跳出來制造幾尸💀。
朱昀曦已分不清層出不窮的慘來自哪個方向，從剛才起他就沒見著單仲游，邊的從也只剩下柳堯章。這還是他刻意牽著手臂親自保護的，生怕弄丟這位未來國舅的命，回頭沒法跟柳竹秋代。
柳堯章怕到麻木反而無所謂了，耳聽山下又響起隆隆的炮聲，忙提醒朱昀曦道：&“殿下，這炮聲和剛才的不一樣，想是援軍來救駕了。&”
朱昀曦仔細辨認，也判斷是自己人，喜道：&“這救駕的將領來得及時，待孤王險定要封他做昭武將軍②。&”
他們還不知道開炮的是永嘉堡牢城營的苦役。
柳竹秋指揮老姜頭和幫手們用大炮轟炸刺客的炮營，自領一隊人殺奔山林，遇到幸存的軍便向他們打探太子的下落，領著他們同去救駕。
來到一座山腰，前方眾多樹木都已起火，煙霧彌漫，兇途險惡，據說連敵人都不敢深了。
一名太子的衛兵信誓旦旦講述，朱昀曦就在這座山背后的位置，而眼前這條路是最快的捷徑。
火焰在柳竹秋眼中張牙舞爪，卻不能撼的眸。
見前方凝冰的山澗熱融化淌出細流，跳躍上前，直接在水里打滾浸袍，再用布遮住口鼻，不顧旁人勸阻毅然奔向火場。
矯健英姿震撼和鼓舞了其他人，數十人勇敢跟隨，效仿打，布蒙臉，向燃燒的林地發起沖鋒。
山的那一邊，朱昀曦已被危機挑在了角尖。
衛兵全部戰死，這會兒沒人護駕，他還得護著手無縛之力的柳堯章，在殺死糾纏不休的敵人后，二人相互攙扶著逃到一山坡上，后又跑出幾個魂不散的追兵。
朱昀曦極累極，看柳堯章也快跑不了，山窮水盡不過如此。
他估計自己等不到救兵趕來就會結束這短命的一生。可能太過疲累，沒有力自怨自艾，只到憾和諷刺，笑謂柳堯章：&“回去以后跟陛下和大臣們說，給孤王選個好聽點的謚號。&”
柳堯章聽太子這意思是要舍命掩護他逃生，悲痛慌道：&“殿下不可如此啊！&”
朱昀曦看他一眼，流些許不舍：&“告訴柳竹秋，非是孤負心，只怪天不從人愿。&”
柳堯章未及答話，口被他重重一推，大著滾下山坡。
敵人沖鋒上前，朱昀曦揮劍拼殺，裹滿凝固漿的寶劍不再鋒利，招式也有些遲鈍，要不是穿鋼鎧甲，里面還有一層防護極強的金甲，他非致命傷不可。