云杉說：&“奴才送他們上車就回來了，聽柳大小姐的意思是要和蕭大人商議對策。&”
朱昀曦又怪柳竹秋拎不清：&“這麼快就忘記蕭其臻丟下獨自逃命的事了，居然寧愿找他幫忙，也不找我。&”
侍從們聽出醋意，覺得主子有點無理取鬧。
陳維遠替柳竹秋辯解：&“蕭其臻是外臣，又與東宮關系疏遠，出了事也不會波及您。柳大小姐大概是想到這一層才向其求助的。&”
云杉幫襯：&“蕭大人是柳大小姐的同謀，唐振奇也絕不會放過他，二人理當同舟共濟。&”
&“同舟共濟&”四字分外刺耳，朱昀曦冷眼瞪視，讓他重復一遍。
云杉驚覺口誤，急忙磕頭認錯。
&“奴才是說他倆現下是一條繩上的螞蚱，自然要抱團。&”
他越慌越錯，換來太子一聲&“掌&”。
看小太監啪啪自，朱昀曦心加倍糟糕，揮手打斷，命他明日去向蕭其臻傳話。
&“如果唐振奇先對付他，就讓他一個人著，敢連累柳竹秋，孤會先要他的命。&”
柳邦彥也正度過不眠之夜。
他將柳堯章帶回家中，到書房關門審問。
&“阿秋剛才是怎麼回事？為何當眾辱唐振奇？&”
明白兒那樣做必有原因，他像被人住脖頸的鴨子，無力的懸空持續制造恐慌，隨時準備挨宰，又不肯放棄掙扎。
柳堯章能瞞則瞞，對待包不住的火，他這張薄紙也難抵抗，虛怯地請父親落座，對其坦白由。
柳邦彥其實已猜測得差不多了，但終免不了一陣虛般的暈眩，憋著一口氣迫使自己清醒，含恨推開替他抹口的兒子，哀惶怒斥：&“我就知道你們兩個孽障遲早會玩火自焚，這下果真應驗了！&”
柳堯章無措安：&“老爺莫急，今晚的事態正符合季瑤預期，陛下親眼看到與唐振奇結怨，唐振奇再在圣駕前詆毀，陛下也不會輕易相信了。&”
柳邦彥混跡場幾十年，從不敢以簡單模式考慮問題。
就算皇帝不聽唐振奇的讒言，以那惡珰的勢力，難道不會用別的法子打擊報復？暗箭傷人不奏效，他說不定會明火執仗去行兇。
得再想個法子設防才行。
柳邦彥被兒綁上水的賊船，眼看風暴來襲，被迫采取行。
他趕走柳堯章，獨坐思籌半晌，心生一計，派人蔣芬過來說話。
蔣芬先于柳竹秋返回京城，在柳家只歸柳竹秋使喚，余人有事也不大會麻煩，任來去自如。
收到柳邦彥召喚，料定是為小姐的事，藏好怨恨，以仆人的份去面見他。
見證過柳邦彥的罪孽，柳邦彥不大敢正眼瞧，此刻事出急，拉下老臉與之商量。
&“阿秋將有大難，你知道嗎？&”
蔣芬吃驚：&“小姐不是隨太子平安還朝了嗎？又出什麼事了？&”
&“算計唐振奇，日前機謀敗了。&”
柳邦彥轉述柳堯章代的信息，蔣芬焦急：&“以前唐振奇就曾派人暗殺小姐，這回多半會故技重施，我得去保護小姐。&”
柳邦彥搶先制止：&“先不忙，阿秋剛立功爵，唐振奇斷不敢在這幾天下手。況且他人多勢眾，你又沒長三頭六臂，如何防得住？&”
蔣芬猜他已有主意，率直詢問。
柳邦彥三言兩語介紹完，以眼下的形勢看沒有比這更好的對策了。
蔣芬表示接，說會找到可靠幫手來助陣，然后問：&“要先知會小姐嗎？&”
柳邦彥擺手：&“要做到真，就不能走消息，你大約多久能找齊人手？&”
&“快則一兩天，慢著三四日。&”
&“那好，我們就把行定在三天后，你千萬在意，別誤了日期。&”
蔣芬察言辯，計議停當后忽然冷笑。
&“你這次還算有點作為，終于肯擔起父親的責任了。&”
是唯一一個肆意譏諷還讓柳邦彥不敢還的人，老頭兒虛弱辯解：&“你把我想得再不堪我都無話可說，但阿秋是靜雅唯一的孩子，又是我的親骨，我怎麼可能真的撒手不管呢？&”
他說再多蔣芬都不會原諒他，本漠然離去，柳邦彥再次住，頂住冷冽的目，沉重致謝。
&“謝謝你這麼多年都沒向阿秋提起那件事。&”
他很清楚自己的過錯是不可饒恕的，假如讓柳竹秋知曉一星半點，他就會永遠失去為人為父的資格。
蔣芬恨他骨，連他的謝意都嫌臟，蔑視道：&“是夫人叮囑我這麼做的，想讓小姐快快樂樂長大。&”
提到趙靜雅，柳邦彥悲從中來，小心出示抑許久的好奇。
&“那個時候&…&…我是說我不在場的時候，靜雅可曾提到過我？&”
蔣芬搖頭：&“除了小姐的事，夫人什麼都沒說。&”
這句話潛在的含義刀尖般扎進柳邦彥心底的傷痕，嚼淚哀嘆：&“這些年我每次夢到，都是一副冷漠至極的樣子，不管我怎麼哀求懺悔都不肯理睬，就跟那時一樣。&”
蔣芬看不慣他事后深的虛偽，尖銳鄙薄：&“你不就想讓自己的良心好過點嗎？對夫人做出那樣殘忍的事，還不肯背負罪惡，夫人最大的不幸就是嫁給你這種自私懦弱的小人。