柳竹秋先替馮如月辯護：&“這次皇后娘娘護駕最勤，功勞最大，您病危時心急如焚，其義絕難偽裝，肯定對此毫不知。&”
朱昀曦努力穩定心神，答應會保持冷靜。
不一會兒馮如月和春梨都回來了，柳竹秋退到帳外，以眼神和簡單的手勢向春梨示意。
春梨得知串珠真有問題，警惕地盯著馮如月，想跟步帳幔，被柳竹秋悄悄制止。
馮如月渾然不覺，溫地關心丈夫：&“陛下剛好了些，不能勞神，再躺下睡會兒吧。&”
朱昀曦不知該以何種表面對，委婉已無必要，干脆直截了當道：&“梓潼可還記得朕南巡時你和嬪妃們送了朕一條多寶沉水佛珠？朕這幾個月總戴著它，一天也沒落下。&”
馮如月非常：&“陛下如此厚，是臣妾和眾妃的福氣。&”
朱昀曦緩緩抬眼看著，自嘲：&“若朕告訴你，毒害朕的正是這串佛珠，你還會這麼認為嗎？&”
轟雷掣電貫穿馮如月心，表魂魄都扭曲了。
朱昀曦呼喚柳竹秋，讓說明況。
柳竹秋接下他扔過來的包袱，隔著帳幔盡量以和緩的語氣講述，說完立馬喂馮如月吃定心丸。
&“陛下知道娘娘是無辜的，只想問那串珠出自誰手。&”
馮如月惶悚道：&“臣妾記得當日莊妃和齊妃說珠串是倆一起找材料手串制的，難道是們下的毒？&”
又驚又怒又氣又怕，急于審問二妃。
朱昀曦出聲阻攔：&“別去。&”
他用力過猛，登時承不住地劇烈咳嗽。
馮如月趕忙上去拍，丈夫卻側回避，這份不愿里明顯包含嫌棄。
&“禮是你帶頭送的，朕若追查，你如何逃得過干系？那兩個賤人&…&…也許們也不知，但背后的黨一定心算計好了才拉你做掩護。&”
他若投鼠忌，案子便無從查起。若蘭艾同焚，就必須犧牲皇后。
馮如月不能生育，朱昀曦還不離不棄，被外界譽為帝后深。黨想是以為皇帝深發妻，用皇后擋箭他便無可奈何。
他們想錯，卻沒猜錯。
朱昀曦是準備生吞黃連，借此向馮如月涉：&“此事朕不追究，等過一陣子你就主呈表退位吧。朕另賜你貴妃封號，待遇仍依前例。&”
柳竹秋驚訝，近前勸說，春梨搶先拽住，搖頭暗示莫要介。
柳竹秋冷靜下來，想先聽聽朱昀曦的理由。
此時馮如月仿佛巨浪打碎的浮萍，被卷漆黑的水底。耳聽丈夫用輕的語調說著無的道白。
&“有個念頭朕存了很久，當初你我婚配就是個錯誤。你單純仁懦，至今仍適應不了皇宮里的生活，難當皇后重責。同樣的，朕也不適合做你的丈夫，給不了你需要的知心呵護。假如可能，朕真想送你出宮，給你找個般配的丈夫，可惜這都是妄想&…&…朕護了你這麼久，已經累了，相信你比朕更累，繼續待在皇后的位置上對我們都沒好。&”
聽完朱昀曦的話，柳竹秋竟無法指責他。皇后是株純潔的花，險惡宮廷不停摧殘著，早日從是非里確系上策。
馮如月多愁善的心突然死灰般冷寂，不在乎名分高低，早想退位讓賢，但這一刻覺被丈夫拋棄了，如同斷了的花草，失去生機。
朱昀曦不忍多話，耐心等答復。
所有人都像煎熬了百年之久，耳旁終于響起馮如月平靜的話音。
&“陛下想讓臣妾以什麼理由退位？&”
朱昀曦局促嘆息：&“隨你吧，無子、多病都行。&”
弱的妻子竟果斷拒絕：&“那樣世人會認為臣妾不賢，臣妾的娘家人也會遭詬病，臣妾不想因此違背孝道。&”
朱昀曦以為在賭氣，憋屈瞬間發，哀怨責問：&“你是要朕廢了你？你明知朕的苦衷還這般置氣，算得上對朕忠心？&”
柳竹秋提防他們爭吵，殊不知這時也料錯了。
馮如月出奇淡定，跪地向丈夫稽首，抬頭說道：&“請陛下給臣妾一天時間，臣妾定能想出忠孝兩全的辦法，絕不讓陛下為難。&”
朱昀曦自覺錯怪了，輕輕&“嗯&”了一聲，想翻換個臥姿。
馮如月近前輔助，仔細替他掖好被子，深深凝視他的臉。
印象中從未這樣毫無掩飾地長時間直視他。
朱昀曦口像掏出一個窟窿，里面裝滿愧疚、不忍和無措，側著頭不敢與之目相接。
臉頰上忽然落下羽般的親吻，于示的妻子第一次主親近，他過度驚訝，終忍不住回。
馮如月微笑的臉龐正迅速遠離，不等他看清，已然扭頭開帳幔無聲離去。
作者有話說：
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第二百二十三章&
柳竹秋聽出馮如月言語里的不祥之意, 倒不是擔心會尋短見，皇后崇信婦德，不會自戕而陷丈夫于不義, 但所謂的&“忠孝兩全&”卻令人疑思。