夸贊后雙手捧著奉還。
&“孤王賞你了，留著吧。&”
&“哦&…&…可這是太子妃的品，賞給臣下合適嗎？&”
&“哼，你若真是男子，那肯定不行，是子便無妨了。&”
&“謝殿下厚賜。&”
朱昀曦觀察的一舉一，狐疑：&“你今天為何這麼老實？&”
柳竹秋恰到好地愣了愣，低眉順眼道：&“之前云公公再三教導臣見了殿下必須守禮節，臣再不聽飭戒就太愚頑不化了。&”
朱昀曦嗤笑：&“還算你知錯能改。&”
他靨一現就是在人破戒，柳竹秋覺有七八只手進膛，圍住心臟從四面八方撓，自責當年不該罵那織羽的牛郎、調戲董雙的東方朔。神仙姿豈是常人能抗拒的，換了不照樣是這副鬼德行。
低頭靜心，被朱昀曦誤會愧，接著訓導：&“太子妃當年也是京畿有名的才，能詩善畫，才不于你。容貌遠比你文秀，更兼行止端嚴莊重，毫無輕佻妖冶之態，也是你塵莫及的。&”
太子妃閨名馮如月，是國子監馮司業的兒。當年太子選妃，馮如月經重重審驗，自八千閨秀中穎而出，得到了慶德帝及太后皇后的一致贊譽，其德才閨范為天下子所仿效。
柳邦彥也時常教育兒向太子妃學習，柳竹秋看過馮如月出閣前的詩詞畫作，很佩服的文采，認為按照世俗標準，對方在做人方面的確強百倍，不尷不尬回應朱昀曦：&“太子妃乃梧宮金，豈是臣這只卑小寒可比擬的。&”
朱昀曦怪沒領會其意，責備：&“你是不及太子妃貌，可還算中人之姿，學識也稱得上淵博，若能改掉這輕浮放浪的習，仍有希獲得好姻緣。&”
柳竹秋沒把人生的出路寄托在婚姻上，含蓄暗示：&“臣資質陋，不敢奢金玉之配，只求盡忠竭力為殿下效命，乞肯殿下將來能抬舉一二。&”
的志向一般人難以理解，朱昀曦會錯了意思，不無憐憫地嘆息：&“云杉他們想必跟你說過，你這樣的人不了宮闈，我就是有心抬舉你，也不能封賜名分，對你終究沒好。&”
柳竹秋不能解釋，暗暗排揎而已。
朱昀曦當失落，不再理會，轉頭去看燃燒的篝火。
這下又讓柳竹秋逮著空隙看，前兩次見面都在室，這回經戶外強映照，太子玉白的晶瑩剔，幾乎反出來，正符合古詩里描述的：&“雪未知白，夜寒已覺香清。&”①
凡人怎麼能擁有如此皎潔的？該不會了？
貴族子弟酷脂氣，若太子的雪是人造的，便可減的慕，于是急于求證。
《世說新語》上說，何晏白過人，魏文帝疑他，召他進宮賜食熱湯餅，想讓他流汗，以鑒別真偽。
柳竹秋不能讓朱昀曦吃熱湯餅，卻有別的法子行騙，先請求：&“殿下，臣沒吃早飯，此刻難忍，可否準許我先吃點東西？&”
朱昀曦說：&“他們很快就會送飯過來，你再忍忍吧。&”
&“臣委實忍不住了，再不進食恐會發昏暈倒。&”
朱昀曦指著矮幾上的糕餅：&“那你先吃些點心？&”
&“臣自備了干糧，想吃這個。&”
柳竹秋打開腰包取出一包麻辣牛干，津津有味吃起來。那是四川老家的特產，朱昀曦不曾見過，看吃得香甜，問是什麼。
&“這&‘張飛牛&’，是四川閬中的特產，相傳是三國時張飛發明的。您看，它薄如蟬翼，澤紅亮，濃香撲鼻，滋味鮮，蜀中的男老都吃。&”
那牛干用香油和各種香料鹵煮，又加了花椒辣椒白芝麻提味，打開油紙包，立時香氣四溢。
朱昀曦好奇心重，吃遍天下味，唯獨沒嘗過這張飛牛，正好左右無人，不怕失面，便讓獻一塊來品嘗。
柳竹秋故做為難：&“殿下的菜須經奉嘗驗，臣不敢隨便進奉。&”
&“你不是已經嘗過了嗎？孤王不信你有膽子下毒。廢話說，快拿過來。&”
朱昀曦想趕在太監們回來前嘗鮮，柳竹秋經他催促，上前進獻干。
他拈了一小塊放進里，只嚼了兩下便忙不迭吐出來。初會辣椒的舌頭像燒著了，火勢霎時蔓延到整張臉，白雪鋪上了一層桃紅。
&“水！水！&”
他難得坐立不安，恨不能把舌頭摳出來。柳竹秋忙拿起矮幾上的水壺，那壺蓋設有機關，沒用過，胡一扭，水壺手落地，水全灑了。
&“殿下，臣該死！請暫且用臣的水壺。&”
取下腰間的小銀瓶，里面還有半瓶喝剩的蜂水。朱昀曦也顧不得許多了，接過一氣灌下，好歹過氣來。
單仲游趕過來喝問柳竹秋。正在走來的陳維遠和云杉也看到靜，慌忙跑到近，放下食盒，手忙腳扶住朱昀曦。
&“殿下，您怎麼了？&”
&“柳竹秋，你對殿下做了什麼！&”
柳竹秋自覺玩笑開大了，窘道：&“我剛才在吃牛干，進獻了一塊給殿下&…&…&”
陳維遠怒罵不知死活，被朱昀曦制止。
&“是孤讓給的，不必責怪。