而且你不也很欣賞他的德才干，說他是難得的君子嗎？現在為何又變卦了？&”
他這一激，柳竹秋勉強按下的煩悶立馬反彈，冷笑：&“我從未心悅他，變卦一說從何談起？三哥是不是也覺得人年紀大了，遇上個不錯的男子中意自己，就該歡天喜地上趕著相就？怎不問問我是否中意他？&”
白秀英怕他們兄妹失和，忙勸柳堯章退讓。
柳堯章好心被驢踢，萬般委屈道：&“打從這丫頭生下來我就沒一天不是順著的，為這終大事碎了心，林林總總你都親眼所見，真真我自己的婚事還沒這麼上心呢。倒好，只會隨著自個兒的子來，再不管旁人惱不惱，冤不冤。&”
他這種好好先生一怒必要較真，白秀英被迫說出。
&“你別怪季瑤，不小心惹惱了太子殿下，今天去賠罪了好些刁難，心里正犯委屈呢。&”
提到朱昀曦，柳堯章記起柳竹秋曾向他坦言為太子的容貌著迷，只當貪這點才不肯接蕭其臻，更多添了一層急惱，嚴肅警告妹妹：&“早說太子殿下是不得的，勸你別錯了主意，否則碎骨都是輕的。&”
柳竹秋明知三哥在說氣話，怎奈今天忍讓太多，不愿再克己復禮，向白秀英道別，徑直出門喚春梨出來，領著登車回家去了。
白秀英追到柳府替丈夫賠不是，又陪聊到二更天。
柳竹秋嘆普天下理解包容的子能挑出不，男子卻是一個都遇不著，都是人，差距為何這樣懸殊。
白秀英笑：&“你不是說&‘夏蟲不可語冰&’嗎？又有句俗語&‘飽漢不知漢&’，他們男人過得再苦也比人強得多，哪里懂得我們的難？聽到抱怨，還怪我們無病😩呢。&”。
進而開導：&“你想你日常接到的男子都是讀書人，信奉程朱理學，從不拿正眼瞧人，大多數又生活順遂，沒嘗過那種得人不過氣來的困頓，當然不明白子的生活有多抑。就說你三哥吧，比九男子都溫了，我有時抱怨在家悶得慌，他還說外面又臟又，哪兒比得上家里清凈舒坦，要讓他選就想每天不出門，呆在家里研習書畫，那才清閑。氣得我忍不住當場拿話兌，說&‘你要去戴上腳鐐，蹲幾天大牢才能會我們這些人的。&’&”
柳竹秋聽說柳堯章當時沒氣，哈哈笑道：&“三哥子是蠻溫和的，全靠秀英你□□得好。&”
白秀英嗛然道：&“他再讓著我，也只是答應陪我坐車去街上逛兩圈，我要想掀開簾子看看風景卻是不能夠的。即便他不說我，外人見了也會恥笑。我做著這太太，都得比著規矩來，何嘗自在過呢？&”
拉住柳竹秋的手，真誠道：&“季瑤，我真羨慕你，有能耐也有條件出去闖。我想學你，奈何從小被裹了這雙小腳，跑不快跳不高，遇事自保尚且艱難，更莫說救人了。所以你千萬別輕易沮喪，擺在你面前的路已經比很多人寬廣了，當中的關卡你也能憑本事順利過去，走得遠遠的，去看那些我們看不到的風景。&”
這晚姑嫂擁被長談，彼此都獲益良多，可惜三姐妹獨缺宋妙仙，便商量著找機會接出來團聚。
次日白秀英吃過早飯準備回家，柳堯章的跟班先來報訊。
&“不好了三，親家老爺沒了！&”
白秀英驚了傻子，僵直地靠在范慧娘懷里，范慧娘防跌倒，顧不上別的，由柳竹秋代為追問。
&“白老爺先時還很康健，怎會突然沒了？&”
傳話的婆子異常慌張，不斷瞟著白秀英，到催促方說：&“聽三爺的人說，白老爺是自殺的。&”
白秀英被驚得清醒過來，尖：&“怎麼可能！？&”
婆子哭喪起來，捶地稟告：&“聽說白老爺死前留了書，說順天鄉試的題目是他從出題家里出來轉賣給那些考生的。因朝廷追查太，他估計自己躲不過去了，干脆自行了斷，好避那刑獄之苦。&”
這消息如同泥石流將所有人沖得落花流水，柳竹秋抱住暈倒的白秀英，約看到了昨晚被預言過的險要關卡。
作者有話說：
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第三十三章&
不久柳堯章來了, 他已去過白府，帶來了最新消息。
&“那邊已被錦衛和刑部接管了，岳父的也運去了刑部, 說是等勘驗完畢再通知家屬去領取。&”
柳竹秋和范慧娘問他是否知道白一瑾自殺的詳, 這點他已初步打探到了。
&“今天天不亮, 禮部派人去岳父家, 說錦衛要找他問話。下人說岳父昨晚睡在書房，去那兒一看，發現他已中毒亡了。