&“據徐家人代，尸💀是徐小蓮的舅舅嚴季弄來的。蕭大人派人連夜在西山村及周邊村落查訪，得知鄰村有一青年婆失蹤，家人去認尸，說無頭尸就是那婆，且此與嚴季素有，想是被嚴季拐殺害的。&”
&“抓到嚴季了嗎？&”
&“臣昨日和蕭大人去清凈庵搜捕徐小蓮，之后在庵中的水井里撈出嚴季的尸💀。他頭部有傷，是被人砸暈后扔到井里淹死的。&”
&“誰是兇手？&”
&“當時有名蒙面男子協助徐小蓮逃跑，中途又想殺滅口，臣功阻止他行兇，卻被他逃了。此人想必就是殺死嚴季的兇手。蕭大人派遣多人搜捕，捕頭們尚未回報。拷問清凈庵的尼姑們，也都說沒見過此人，或許是潛庵與徐小蓮私會的。蕭大人說徐小蓮也還沒招認犯罪事實，因羸弱，恐經不住刑訊，只能耐心以言語導。想來還得多花幾天才能取得供詞。&”
朱昀曦聽他們辦事得力，挑不出錯，就此打住，吩咐云杉等人去門外候著。
柳竹秋知道他支開侍從是想隨意耍弄自己，后的門剛關上，就聽他刁難：&“你不是說你像滿月，日日清減嗎？怎麼沒見你變瘦啊？&”
太子竟在糾結這句戲言，暗暗好笑，哈腰拱手道：&“稟殿下，臣臉上向來不長也不掉，上倒瘦了不，但不便供您查看。&”
朱昀曦最恨張口就讓人吃癟的頭勁兒，呵斥：&“欺君的逆賊，還不給孤跪下！&”
柳竹秋膝頭隨聲著地，一分驚惶湊出十分來：&“殿下，臣不曾欺君啊。&”
朱昀曦盡力將威嚴裱糊得無懈可擊，聲質問：&“你捫心自問，真對孤王忠心？&”
&“臣誓死效忠殿下，誠可貫日月。&”
&“孤王的話你都肯照辦？&”
&“這是自然。&”
&“那好，現在孤王說什麼你就做什麼，敢有半點違逆，立即嚴懲不貸！&”
柳竹秋心口一撲騰，謹防太子要裳或者做更恥的事。
&“先給孤笑。&”
原來是這個，那還不好辦。
裝出哈狗德，順從問：&“笑有多種，殿下想讓臣笑什麼樣？&”
&“微笑。&”
立刻抿，甜著他。
&“大笑。&”
仰頭哈哈，毫不在意地暴兩行編貝。
&“苦笑。&”
前一刻還高高挑起的彎眉立馬翻轉，學老太婆癟，臉上笑落苦瓜。
&“傻笑、瘋笑、冷笑、獰笑&…&…&”
朱昀曦點菜名似的噼里啪啦下達指令，柳竹秋反應固然靈敏，也跟不上趟，捂著酸痛的頜骨請示：&“殿下該不會還要讓臣、笑吧？&”
朱昀曦摔碎茶盅以示回應，仿佛使盡解數也不能如愿馴服牲畜的馴師，暴躁不已。
門外悄無聲息，但云杉他們肯定嚇得夠嗆。
柳竹秋主咧用假笑安討好他：&“殿下息怒，只要您高興，臣笑死也無妨。&”
越逆來順，朱昀曦越疑表里不一，到底失去矜莊，亮出連日困擾他的煩惱。
&“你口口聲聲說思念孤，卻對孤不聞不問，非要等孤召見才肯來，還敢說自己沒欺君？&”
君上可以隨意擺布臣下，卻絕不能忍臣下愚弄。
柳竹秋與語甜言相悖的冷淡態度令他產生上當之，疑心這狡詐的人只想拿他當謀求富貴的墊腳石。
柳竹秋讀經史，歷代君主幾乎都患有積重難返的疑心病，覺得總有反賊要害朕。最代表的就是本朝太、祖，晚年犯疑把追隨他打江山的功臣元老殺個，朱昀曦這玄孫繼承祖病也在理中。
從正經角度想，被君主猜忌是很可怕的。但若換個不正經的方向想，就跟那些熱中的小人使子差不多，老擔心所托非人，真錯付。
&“你到底不我，我為何不來看我，既來看我又不摟我，既然摟我又不親我，你這沒良心的心肝，到底不我。&”
這是錦云樓的姐兒唱的助興小曲，柳竹秋認為或許可以用來借代太子的心聲。
伴君如伴虎，老虎會咬人，撒起來又像只大貓咪，只許它不理人，不許人不理它。
幸虧本小姐唱念做打樣樣在行，否則還伺候不了這麼難哄的主公。
藝高人膽大，柳竹秋決定出歪招，淡定站起來拍了拍衫。
朱昀曦憤怒：&“誰準你起來的？跪下！&”
他已氣到兩眼噴火，依然面如桃花，得火映照更添艷麗。
縱然不為著解圍，柳竹秋也管不住心，將笑不笑直視他：&“殿下莫怪臣疏懶，臣不得常伴殿下左右，可有二怕，一怕云公公等人罵臣主。二怕見了殿下臣真會犯下欺君重罪。&”
朱昀曦見神詭異步步近，心臟先知危險，劇烈跳起來。
&“你想干&…&…&”
話才說到一半，柳竹秋猛撲上來，借著沖力將他按倒在靠背上，不帶遲疑地捧住他的頭顱，對準狠狠吻下去。
作者有話說：
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