&“好哇，真反了你了！&”
賈令策大怒，命人制服這對主仆，后突然有人大聲斷喝：&“住手！&”
柳竹秋過紗幕看到悉的影昂首上陣，手搭住蔣芬肩頭，示意冷靜。
蔣芬機警地向來人求救：&“蕭大人，這些爺懷疑我家小姐份，當著這麼多人臉，這要是傳出去我們柳家的臉該往哪兒擱？還求您幫忙做個證，請這位大人高抬貴手。&”
蕭其臻微微點頭，先按場禮節向賈令策行跪拜禮。
&“下參見賈閣老。&”
他家世好又得皇帝看重，賈令策得給些薄面，他免禮，張魯生的腳也總算沾離了那冰冷刺骨的地面。
蕭其臻拱手辯白：&“賈閣老，這位小姐的確是柳侍郎的千金。&”
賈令策回以冷眼：&“賢契為何如此肯定？&”
&“&…&…下與柳侍郎的三子柳叔端厚，常去他家做客，曾有幸見過柳大小姐。&”
柳竹秋聽出他作答時的猶豫，隨意與未婚子會面于禮不符，他說出這種話，今后的清譽該大打折扣了。
不用等以后，賈令策當場惡毒取笑：&“本只聽說你與柳堯章要好，沒想到已好到出闈的程度了。那他家夫人你想必也見過了？&”
蕭其臻默默忍辱，冷靜道：&“閣老，子曰&‘非禮勿視&’。柳侍郎尚未被免，他的兒還是宦門眷。閣老要當眾拋頭臉，實在不合禮儀，若被陛下知曉恐會見責。&”
賈令策還沒怎麼著，邊的爪牙先出來護主，怪氣搶白：&“蕭大人這話可笑，論道理講，私下與別人家的眷接也是非禮，怎麼只許你賞花，就不許我們大人鑒寶？&”
這話丟人現眼，連賈令策也嫌棄，喝令那人閉。
他明白蕭其臻奉旨查案，日后定會被慶德帝召見詢問，要趁機告狀自家也不能輕易開。既占不到便宜，便不愿再磨蹭，冷嗤一聲往牢門里去了。
等那些鷹犬都跟著走了，張魯生靠近柳竹秋催促：&“此地不宜久留，請大小姐速速回府，遲了恐惹禍端。&”
柳竹秋謝過他，走向蕭其臻盈盈一拜。
&“多謝大人及時相救。&”
危局中意不上手，蕭其臻匆忙還禮，也催快走，并派郭四騎馬沿路護送，直至安全返回柳堯章的住。
柳堯章白天向衙門里告了長假，上司他值完今夜的班，明起再放假。他只得掛腸懸膽地留宿宮中，天一亮便趕回家詢問妹妹昨晚探監的況。
白秀英丫鬟把早飯送到書房，讓他邊吃邊談。
柳堯章急得不知，怕有些話妻子聽了害怕，只柳竹秋一人留下。
聽到差點被賈令策迫敗份，幸得蕭其臻解圍，他拍著心坎后怕道：&“昨天我寫信跟載馳兄說你夜里要去探監，他回信問我時間，想必那時就決定去保護你了。&”
柳竹秋恍然：&“怪不得呢，我還當哪有那麼湊巧的事，也真難為他這份心了。&”
蕭其臻最是秉節持重，為救不惜自毀名節，用不可謂不深。得給他的考評冊上寫個大大的優加才是。
這些都是閑話，一筆帶過，抓時間和三哥分析徐小蓮誣告父親的機，斷定了歹人教唆。
&“小蓮被關在刑部死囚牢，不許外人探視。載馳兄已審問過負責看押的獄卒，那幾個都是他千挑萬選最信賴的，不太可能吃里外。也不知賊人是如何隔空指揮小蓮的。&”
&“&…&…看來只能讓老爺和當堂對質了，謊話都是經不起推敲的，到時準會馬腳。&”
只要蕭其臻還是主審之一，局面就還在掌控中，柳竹秋鼓勵柳堯章保持樂觀，先寫信通知大哥二哥，他們寄些銀兩回來打點。
正商量該如何寫家書，一個婆子跑進來，驚恐萬狀稟告：&“三爺，錦衛的人來了！&”
兄妹倆對視一眼，同時被對方眼中的驚濤拍中。
柳堯章忙問：&“他們來干什麼？&”
婆子搖頭：&“李管事催我來報信，說您再不出去，那些人就要闖到院里來了。&”
柳堯章不敢猶疑，疾步趕赴外廂。
柳竹秋命那婆子跟去風，這邊白秀英已聞訊跑來，失慌道：&“季瑤，聽說錦衛的人來了，又出什麼事了嗎？&”
柳竹秋握住的手安：&“先別急，三哥出去應酬了，咱們等消息吧。&”
第二波沖擊來得飛快，那婆子足不點地地趕回來，剛才還只是恐慌，此刻魂兒已出一半。
&“三，大小姐，不好了！三爺被錦衛抓走了！&”
柳竹秋扶住的三嫂，婆子說詳細了。
在嚴厲的注視下，婆子撐著快散架的筋骨敘述：&“聽李管事說，前些時候在科舉舞弊案里被捕的那些犯人重新招供了，說考題是老爺指使溫霄寒賣給他們的。錦衛找不到溫霄寒，就把三爺抓去審問了。三爺走時讓李管事傳話給大小姐，您在家守著夫人和三，哪兒都別去。&”
從來禍不單行，麻繩也專挑細斷，照歹人的思路柳家非被連鍋端掉。