宋遠洲低聲笑了起來，好像在仔細想曹盼的提議。
&“這麼論起來，宋某還賺了一百兩？倒也不錯。&”
&“是是是！宋二爺一分錢都不虧！還賺一百兩！能把我放出嗎？！&”
可惜，宋二爺笑著搖了搖頭。
&“不。&”
曹盼立刻垮了心態，&“那、那要怎樣？！&”
宋遠洲說不怎麼樣，好似突然想起什麼，&“對了，我給你帶了位舊人過來，說不定你正想見見。&”
他說完，曹盼就見有人又走了過來，他抬頭看去，險些以為自己花了眼。
&“茯苓？！厚樸？！&”
不遠的拐角，孔若櫻見曹盼當真認出了茯苓和厚樸，也驚了起來。
接著，便聽到了茯苓的聲音。
&“師兄，別來無恙？&”
曹盼哪里想過，還有一天能再見到茯苓。
當年他揣著茯苓給他的一大筆錢財，忍不住心饞，巧遇到了大水，曹盼險些被水沖走。
僥幸逃生，他決定再也不回去了，那個畫匠潘江被大水沖走死了，他要改名換姓，拿著這筆錢重新過活！
他用了曹盼的名字，拿著錢想找個地方做個小生意，他會畫畫，又有了錢，日子很快就能過起來。
至于茯苓一家如何，他管不了了！
只是他一個外鄉人，人生地不，錢花了不，卻沒能安穩落腳。
就在這個時候，他遇到了一個找他畫畫的男人。
那男人并不算有錢，但出了定金讓他去蹲守一個舉人老爺家，然后給那家的小姐畫像。
那小姐經常去銀樓綢緞莊買東西，曹盼得了那男人的定金，一共給那小姐畫了五張像，都署上了那男人的名字。
五張像陸續送到那小姐手上之后，某一天，那男人穿金戴銀地來找他結清錢款。
他驚詫于男人暴富，問及如何賺來的錢，那男人笑了。
&“自然都出在你畫的那個子上。我眼下，已經是那家老爺的得意門生，老爺還要把小姐許給我為妻。&”
曹盼驚詫，&“你要娶那小姐了？一步登天了？！&”
可那男人更是笑了。
&“這老爺科舉二十年也才是個舉人，我娶個舉人的兒做什麼？&”
曹盼睜大了眼睛。
&“舉人的兒你都不要？&”
那男人笑得前仰后合，笑著笑著正經了臉。
&“我一窮二白起，用了一番手段，就能娶到舉人的兒了。我若是踩著這舉人的肩膀向上爬，你猜我能娶到什麼樣的人？&”
&“你、你還能娶郡主不？&”
男人搖頭晃腦地笑著，&“郡主也好，公主也罷，只要有手段，要什麼人都有！人不過是踏腳石而已。&”
曹盼被他說得腦子發暈，但聽見了關竅。
&“你說手段？什麼手段？&”
男人笑了，&“想學嗎？&”
... ...
曹盼拜了師，跟著那男人學了半年控的手段，很快翻了，而后到了揚州教授書畫，做了個西席，很快盯上了孔若櫻。
一個嫁妝厚即將大歸的無知寡婦。
后面的一切如他預料的那般，他在孔若櫻撈了大筆油水，路過蘇州時，一個偶然的機會，又讓他接到了要買畫的宋二爺。
他跟著師父的學手段的時候，見過那幅幻石林的圖，這可真是天助他。
曹盼只覺兩千二百里從天掉落，馬上就要落在他的兜里面。
誰曾想，錢沒到手，他下了牢獄！
他看著茯苓姐弟，又看著宋遠洲，&“你們到底想干什麼？！&”
宋遠洲說不想如何。
&“我就是想跟你確認一下，你從小家貧吃不飽，被茯苓父親帶回家中教養，后來尹先生將你養大，你說想要娶茯苓報答先生，先生答應了你，于是你與茯苓定了親。是這樣嗎？&”
曹盼都快把這些事忘了。
他說是，&“是，怎樣？你到底要怎樣？&”
他說是的時候，孔若櫻子便是一。
他怎麼會說&“是&”呢？難道不是先生輒打罵他？而他卑鄙無奈娶了先生的兒，還是個胖癡？
怎麼、怎麼會是茯苓？！
孔若櫻想要上前問個清楚，黃普趕拉了。
&“表小姐稍安勿躁，二爺還有話沒問完。&”
計英遠遠站著，也聽得一清二楚。
曹盼里所言的世，真是和實際形，一個天上一個地下。
孔若櫻跟在他邊這麼久，心里定是信他信的，若不是茯苓在此，恐怕更不會相信。
而遠，宋遠洲又開口問了話來。
&“曹先生，我再問你，這些日子為何與我表妹一道？你要實話實說，說不定我就放了你。&”
曹盼哪里還有討價還價的機會。
眼見著宋遠洲都已經識破了他，說就是了。
&“事已至此，我也沒什麼不能說的。我就是想從令表妹上弄些錢。一點小錢而已。宋二爺，不至于殺👤吧？&”
宋遠洲沒有回答他，了轉角影里的人。
&“若櫻，你都聽見了吧？&”
孔若櫻好似被凍住了一樣，黃普在耳邊連聲，&“表小姐！&”
猛然回過了神來。
接著，徑直沖出了影，跑到了牢房門前。
&“盼郎！你說的是什麼話？！你不是我嗎？你不是說要跟我白頭到老，這輩子只有我嗎？什麼錢？為了什麼錢？你到底在說什麼？！&”
質疑的聲音再大，曹盼也沒有任何容。
從頭到尾，只是他控制的對象，撈錢的工，向上登的墊腳石罷了。