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陶嬤嬤道：&“這是頭一批冒尖的，雨后最是，我起了個清早，只摘了這些，明兒再摘的，就大不如這個了。&”說罷嗓門矮下來，左右看了看又說，&“太太今兒原想邀知州夫人上奇香館去的，誰知派出去的人回來稟報，說知州夫人今兒有客，不出來，姑娘道那個客是誰？&”
清圓搖了搖頭，接過春臺送來的紗網，把枸杞芽兒慢慢裝進網袋，讓人掛到檐下風干。
陶嬤嬤一笑，&“是東府的二太太。他們原沒什麼牽扯，特特兒登門，不知是什麼緣故。&”
清圓哦了聲，紐子上系著的手絹從人靠的間隙里落下去，半探出子去撿，晨間的日在眸底跳躍，淡聲道：&“八是東府的四爺到了議親的年紀，二太太也想托知州夫人說門好親吧。&”
第17章&
其實二太太那張大家都知道，基本是吐不出象牙來的。
扈夫人因去了知州府上，心一直懸著，好容易等到第二日，再去相邀，知州夫人又借口要去大佛寺上香，再次婉拒了。這下子大事不妙，一時愁壞了扈夫人。往常那知州夫人因老爺位高權重，總有三分依附的意思，從沒有再三相邀不賞臉的時候。這會子冷不丁地淡下來，倒要人好好思量，究竟是那天清如人前失儀的緣故，還是蔣氏去人家門上說了什麼，有意壞們的好事。
扈夫人心里嘀咕，只不放在上說，等到東西兩府來給老太太請安的日子，妯娌退到耳房里閑話，才旁敲側擊，&“聽說元哥兒近來打算捐個舉人，如今事辦得怎麼樣了？&”
蔣氏的那個兒子，狗見了都搖頭，文不武不就，要是科考考的是哪家秦樓楚館的頭腰最細，他能得頭甲頭名。早前蔣氏也不死心，想著將他引上正路，興許就好了，誰知他看見書就吐，連試兩回徹底無法，意識到這小子果真不是讀書的料，與其胡塞銀子，還不如留些棺材本兒。闔家上下，哪個不知道元哥兒不肯讀書，扈氏還調侃要捐舉人，打量誰是傻子不！隔山打牛，牛也知道疼的。
于是哼笑了聲，&“正元便罷了，由他混去吧，我沒那個閑錢任他造。&”
扈氏心想還算有些自知之明，含糊一笑后復又道：&“昨兒我原想請你過府來，商議老太太下月做壽的事，誰知撲了個空，偏你不在。&”
蔣氏知道有心打聽，便笑道：&“大嫂子好忙人兒，過幾日鈞哥兒要完婚，下月又是老太太大壽，果真事兒都堆到一去了。&”言罷嘆了口氣，&“我們為人父母的，怎麼能不盼著子好，四哥兒雖不是我生的，好歹我一聲母親，我總得學大嫂子一碗水端平才好。昨兒我不在，是拜會知州夫人去了，給府上保了兩樁大，要是咱們德哥兒有造化，也他結門子好親，我才對得起他死去的親娘。&”
扈夫人聽不鹽不醬說了那通，心里只顧嗤笑，還真拿人家當私使了，什麼人的親事都去說合呢。只因要套的話，只好耐著子和周旋，&“知州夫人可應準了？&”
蔣氏滿臉憾，&“雖答應替咱們留意，只怕并不真放在心上&…&…不過知州夫人倒提起了二姑娘。&”
扈夫人喝茶的作微頓了下，很快一副不以為意的樣子，隨口哦了聲，&“問二丫頭什麼？&”
蔣氏道：&“自然是脾氣品行了。我說那知州夫人也真個兒有意思，一家子里頭打聽，哪里有不好一說？我呀，著實把咱們二姑娘夸了一通，要說姑娘人品樣貌，可著升州找，也找不著比咱們家更齊全的了。大姑娘聘了個開國伯家，二姑娘是嫡，不知更要金貴多，將來的親事若是低大姑娘一頭，我也不依啊。&”
扈夫人懷疑地打量，勉強笑了笑道：&“那就多謝你言了。&”
蔣氏臉上笑著，心里暗啐你個鬼！這回專程拜會知州夫人，老四那腳的親事不過是個由頭，自己家里什麼樣兒，自己還不知道？那些貴人太太們兒瞧不上他們，拼著討一回沒趣兒，攪了清如的夢才是正經。
遠兜遠轉，最終所求無非是一句&“唉呀，我們那二姑娘啊&”，話匣子一打開，那就說來話長了。小小的年紀，跟前伺候的丫頭不知換了幾撥，稍有不稱意，立起兩個眼睛就打罵，家里婢見了，都像耗子見了貓似的，將來管家倒不愁的。再則不知道守禮，兄弟們再親也是爺們兒，如今各自都大了，拉拉扯扯也沒個忌諱，家里雖擔待了，外人看見什麼話？再說個沒臉的，二姑娘養得過于貴，十二歲上如了廁還媽子屁，你道好笑不好笑！
二太太作為知人，口袋倒著拎，把那點子老底抖得一干二凈。知州夫人聽完了，笑也不是嘆也不是，支支吾吾說：&“噯，吃茶&…&…吃茶&…&…&”
損人未必要利己，不過圖個痛快。別說富貴人家勾心斗角，小家子妯娌間和睦的也不常有。