如今我不替你張羅，誰替你張羅？且放寬心，圣人不瞧你，還得瞧著祖上功勛，好歹有咱們活的余地。&”
謝紓道是，飲過茶又歇了會子，方從老太太上房退出來。
清圓隨他一道出薈芳園，月門外應當分道，一個往東一個往北。謝紓走得匆匆，清圓了聲父親，他站住了，回問：&“怎麼？&”
十四歲的孩子，臉上總有天真的神，讓人覺得是無害的，甚至發父親對幺的。著手絹，脊背站得筆直，笑著問他：&“父親當年有沒有懷疑過，我姨娘是遭人陷害的？&”
謝紓怔了怔，對于這個話題顯然有些不耐煩，但看在還年的份上，按捺住了脾氣道：&“兒掛心生母，本是人之常，到底你娘做下的事有損你的聲譽，你來問我這個，我不怪你。當年的事，你不知道里頭緣故，人證證俱在，沒什麼好說的。你還小，大人的事哪里是你勘得破的，往后安心習學，將來自有祖母和太太替你周全。你是閨中孩兒，琴棋書畫頂要，旁的一概別問，就是你做姑娘的本分了。&”
他說完這些話，快步往竹林那頭去了，清圓呆站在那里，忽然會到了娘當時的絕。
其實真相并不難揭穿，只看人家愿不愿意罷了。折損兩位姨娘算什麼，本就是些無足輕重的人，死了攆了不傷元氣。但要是一當家的夫人，那謝家門頭就得塌掉半邊，孰輕孰重，還需要斟酌麼？
抱弦知道傷心，挽了的胳膊輕聲道：&“姑娘，這樣結果咱們早前不是沒有預料到，你答應過奴婢不往心里去的。&”
清圓方才回過神來，頷首說是，&“我怎麼忽然癡起來&…&…&”又怔了一回，勉強笑了笑道，&“唉，我心里還是有些難過，老爺對我娘就沒有過真心麼？縱是只貓兒狗兒，伴過一陣子，多還有些呢。&”
抱弦慘然笑著，微蹙的眉，輕捺的眼梢，都在說明不知人世險惡。
主仆兩個相攜往淡月軒去，下半晌的日頭較之先前黯淡了些，懸在西邊的樹頂上。清圓轉頭朝扈夫人的院子方向了眼，喃喃說：&“清如這個時候，應當回來了吧！&”
不知以什麼名義去見的李從心，或是說&“四妹妹今兒不得閑&”，或是索不提，假作與他偶遇。橫豎今兒見著了，總也稱意了，只是春臺很是憤憤不平，&“那原是我們姑娘的份子，倒二姑娘李代桃僵了。&”
還有更讓人生氣的，自那次后，二姑娘邊的綠綴總拿鼻子眼兒瞧人，仿佛二姑娘一只腳踏進了丹侯府似的，們這些做奴婢的也跟著犬升天了。
底下人抬杠，清圓并不過問，見了清如也還和以前一樣。隔了一日，往府上西席那里送臨摹的畫兒，院到私學要過一條長長的游廊，廊子一邊倚著連綿的嵌窗院墻，人從廊上過，過窗能看到另一邊的景致。南方的庭院多是這樣，一步一景，似通還隔，極若若現的。
清圓拿著卷軸往南，天兒漸次暖和，上的春衫也愈發薄了，的織在皮上纏綿起伏，即便無風也會自。
這樣的春日是極好的啊，清圓瞇著眼佯佯緩行，正用著，忽然聽見隔墻有人喚四妹妹。瞧了抱弦一眼，再轉過頭看，見窗另一邊有個人，赭黃的袍衫鑲在青蔥春景里，愈發顯得面容白凈，冠玉一樣。
&“三公子。&”福了福就算打過了招呼，沒有繼續談的意思，依舊順著回廊前行。
院墻那邊的人追上來，每一扇窗里都能看見他的影。他似乎有些負氣，隔墻說四妹妹等一等，有些質問的意思，&“我只問你一句話，那日你為什麼沒來？&”
清圓頓住了腳，&“沒來？來哪兒？&”
&“大佛寺。&”他眼眸沉沉住，&“你可接著我的信了？&”
要是換作一般人，大約會趁機訴一訴苦，有意無意地表自己不由己，讓別人占了先機。抱弦以為四姑娘也是這樣打算，誰知的回答出乎預料，四姑娘茫然搖了搖頭，&“我不曾接著你的信呀。&”
抱弦忽地松了口氣，發現這樣作答才是最妥當的，既不讓自己站在風口浪尖上，又立刻讓丹侯公子明白過來，那信落進了二姑娘手里。傷人面不必親手掌摑，輕輕巧巧四兩撥千斤，省了多口舌和麻煩。有意讓小喜學舌，因為知道二姑娘不會錯過機會，便耐心在這里等著。倘或一封信便被攪得芳心大，那麼在這位丹侯公子的眼里，只怕也不是多了不得的人了。
李從心果真微怔，復疑地打量，大約這是素日風流的小侯爺從未遇到過的新問題吧！
清圓還是一臉老實真誠，掖著手謹慎地說：&“我與三公子早前沒有深，若你真給我寫過信，那就是三公子欠妥了。我份尷尬，滿升州都知道，自珍自重都來不及，不想往上招是非。還請三公子見諒，萬萬不要做出什麼人誤會的事來，我人微福薄，經不得外頭的閑言碎語。