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那人長眉微揚了揚，&“原來是謝節使家的千金，不知今日蒞臨寒舍，有何貴干？&”
員說話，大抵都是這樣，沒有熱絡的閑話家常，或者同僚間還需把臂周旋，但對于一個無甚往來的小姑娘，用不著故作親熱的姿態。
這樣倒好，清圓放下心來，含笑道：&“我前兩日才從橫塘來，來時丹侯府三公子李淳之托我拜會都使，問都使安康。今日貿然登門，或有不周之，還請都使見諒。&”
&“李淳之？&”那人沉了下，調轉視線，輕輕瞥了一眼。
都是場面上走慣了的人，一聽就知道這話并不屬實，不過是拿來作開場白，借以引申和丹侯公子的罷了。關于謝紓的境況，近來可說是不佳，雖上還掛著節度使的銜，實際已經降為幽州刺史了。一上一下幾等的落差，難怪謝家坐不住，連兒都出面斡旋。不過有這樣的膽，跑到指揮使府上求見的閨閣子不多見，且提起丹侯嫡子，總歸是得過李從心授意的。沈澈與李從心匪淺，謝家想攀搭，自然不會平白放過這條終南捷徑。
其實的來意就擺在眼前，若是不想理睬，大可三言兩語搪塞。但今日休沐，無所事事，借以打發無聊的時，也很有趣。
于是他旋，在上首的圈椅里落座，外面侍送茶盤點心進來，小心翼翼倒了兩杯，小心翼翼奉上。他擰過起茶盞，瓷一樣的側臉和手指，在傍晚的最后一線金芒下，有種說不出的妖異覺。
萬事萬盡在吾手，這點氣度是連征戰沙場多年的謝紓上都沒有的。難怪說外放的員與京很難結，尤其這類常在中前行走的人，煌煌天威倒像被他占了一半，只看他，就知道上京的帝王將相是個什麼模樣了。
他微揚了揚下，&“姑娘請坐。&”復低頭吹杯中懸浮的茶葉，&“姑娘既來找了我，我就不和姑娘兜圈子了，淳之這人平時清高得很，依著常理，不會讓一位姑娘孤一人來問候我。恕我冒昧，姑娘和他是什麼關系？理清了，咱們才好說話。&”
這種直截了當的方式雖省了許多麻煩，但也難免引發尷尬。清圓斟酌了下道：&“淳之是我哥哥好友，我同他素日也有些往來。那日我臨行，他特特兒叮囑過我，說他與都使是故，要是我遇著了什麼難，可來求都使相幫。不瞞都使，我今日斗膽上貴府求見，確實是有事央求都使。我也知道冒昧得很，但家父仕途阻，本不是為品行上有了什麼失當，只是因一時執拗與圣人政見相左，如今連告罪的奏疏也遞不到前了。&”
一面說，那雙澄澈的眼睛一面楚楚向他，閨閣中純凈得如同蘭花的孩，臉上流出尷尬和莫可奈何的神，復謹慎地又向他行了一禮，&“都使不看在淳之的面上，也請看在家父多年為朝廷效力的份上，可否請都使代為轉達殿帥，家父愿請戰出征石堡城，求殿帥向圣人陳。或是都使在殿帥面前言幾句，待殿帥得空賞臉一見，就是都使救了我全家的命了。&”
洋洋灑灑說了一通，言辭間很有殷殷苦心。座上的人只是皺著眉，角帶了一點譏誚的笑。
&“姑娘在家里行幾？&”他問。
清圓略怔了下，&“我父親有四個兒，我年紀最小，行四。&”
他畔的笑又擴大了幾分，看上去善惡難辨。若不是上揚的音調顯得倨傲不近人，那嗓音竟有幾分慵懶纏綿的味道，慢悠悠說：&“你既不是家中公子，又不是家中長，這件差事怎麼落到了你上？淳之同你哥哥不是好友麼，為什麼他們不來，偏你來？&”他站起，負著手慢慢踱步，腰上玉帶束出修長筆直的條，說罷偏過頭，探究地審視。
有求于人，難免要幾句冷言冷語，清圓抿笑了笑，&“大約是因為我與淳之私尚可，脾氣也最好吧。&”
這話倒他意外，因為乍聽沒什麼病，細思卻話中有話。什麼脾氣最好？分明暗指他會刁難人！他也算閱人無數，什麼樣的臉都見識過，自從沈家起復，往日耀武揚威的，再也沒一個敢在他跟前大氣。如今來了個孩，人小，膽子卻不小，竟敢拿話來噎他！
他瞇起了眼，落日余暉斂盡，天漸漸暗下來，的面孔變得不那麼清晰，只余一個模糊的剪影。
看，看不清，那張臉上可能有倔強的神，被掩蓋在了黑暗底下。
終于侍掌了燈魚貫進來安排，清圓見他蹙眉瞧著自己，心頭忽地蹦了一下。剛才是一時逞能了，到這會兒才覺有些后怕，不過這位都使已經這樣難纏，實在不敢想象指揮使有多難應付。原說借著李從心的排頭來，他總會讓幾分面子，結果不知是不是因為老爺的問題委實太棘手，人家好像不大耐煩。許是來錯了，把場上的事想得太簡單。