我瞧著那幾個甕，實在不知如何是好，特請你們來，大家合計著想想法子，好歹度過這個難關再說吧。&”
橫豎就是綁人掏銀子，這是明擺的事。兩位姨娘復換了下眼，蓮姨娘先開口，&“我的境況太太是知道的，老爺跟前不得臉，每月不過二兩梯己，要吃一盤香椿炒蛋都得掂量掂量，哪里來的結余！&”
扈夫人就料到是這模樣，瞥了一眼道：&“你也太自謙了，老太太也罷，老爺和我也罷，哪個不把你放在眼里？如今老爺的境況你不是不知道，須知皮之不存，將焉附，倘或老爺真被革除了功名&…&…你不替自己著想，且替大小姐想想吧。&”
這番話自是說得蓮姨娘啞口無言，梅姨娘只不出聲，低著頭捧著茶盞，一味裝傻充愣。
&“老爺的仕途，關系的可不只咱們的榮華富貴，更關系下頭哥兒姐兒的前程。&”扈夫人見們不接話，哼笑了聲道，&“如今幾個孩子都要考武舉了，老爺要是在節度使的任上，白占多便利！這會子都干看著，我這頭應付不過去，了不得裝幾個甕。萬一指揮使那頭敷衍得不好，嫌咱們出手寒酸，到時候再給老爺下絆子，你們且想想，哪個能落著好！&”
孫嬤嬤適時幫腔，賠笑道：&“這會子總要一條心才好，過了這個難關，往后日子且長著呢。&”
扈夫人道：&“我的意思是，各房都拿出些來作填補，不白拿你們的，莊子上秋收過后，你們的錢照舊還你們。譬如娘家遇著了坎尚且不能不聞不問，謝家可是基，這個家要是散了攤子，莫說富貴前程，連命只怕都保不住。&”
這位當家主母，最擅長的就是連嚇帶哄，們一個屋檐下這麼多年了，誰還不知道的為人！人前是個菩薩，人后是個夜叉，主意既打到你頭上來，就像蜘蛛的網子兜住了你，任你怎麼掙，也別想從手底下逃。
說秋后奉還，那不過是漂亮話罷了，到時候自有法子搪塞你。蓮姨娘試圖推諉，&“我謝家這些年，進項有限得很&…&…&”
&“那就把清和的那份挪一挪，先助老爺過了這個難關再說。&”扈夫人直接堵了回去，復調轉視線看梅姨娘，&“你呢，愈發好料理了，兩個媳婦都有嫁妝帶進門，回去湊一湊，也不是難事。&”
兩個姨娘一肚子怨言，又不好說什麼，從扈夫人院子里出來，蓮姨娘邊走邊啐：&“虧說得出口，我姑娘的聘金，天底下還有這樣做嫡母的！&”
&“這東西，面上一團和氣，心肝比炭還黑。&”梅姨娘咬著牙道，&“竟算計到媳婦的嫁妝上去了，我要是聽了的，將來還做人不做？&”
兩個姨娘原本也互不對付，一條路上一前一后走，各罵各的，到了路口分道揚鑣，回各自的院子去了。
陶嬤嬤因做著使的活兒，下房里走勤快，消息也靈通，回來告訴四姑娘，&“寒香館那位和榴花院那位，都恨太太恨得牙兒呢。太太也是的，竟著把大姑娘的聘金、二三的嫁妝拿出來作補。&”
清圓正坐在鵝頸椅上看書，聽了的話道：&“不過是太太的手段罷了，好堵姨娘們的。知道兩位姨娘不會去用那些錢，最后還是姨娘們自己拿出梯己來。&”
抱弦在一旁澆花，水打了花葉，青蔥一片，&“太太鬧了這一出，兩位姨娘對只怕愈發有怨言了。&”
清圓笑了笑，不滿是需要一點點積累的，到了忍無可忍的地步才會鬧得飛狗跳。扈夫人一向講面，那兩位姨娘既是做小的，面于們來說是使不起的排場。眼下訛們的錢財已經們切的利益了，下回要是再有不公道的，總有鬧得一天星斗的時候。
淡月軒外頭的事，聽過只當消遣，更關心老爺活后的效，&“指揮使那頭松口了麼？&”
陶嬤嬤也是囫圇聽個大概，不敢一口咬定，掖著手道：&“廚房這會子忙起來了，說今晚上要擺宴席。太太門上小廝買了十幾個大酒甕子，我聽商婆子說要往里頭填銀子，料著事兒了一半了。&”
清圓點點頭，那位指揮使愿意登門，自然不會空手而歸。酒甕裝銀子雖只是蓋彌彰，總比拿箱子裝強些。自己到這刻也松了口氣，實心盼著老爺度過此劫，銀子能解決，便不會再打人的主意了。老太太的心思看得明明白白，實在到了萬不得已的時候，不得拿祭天。古來多孩子為保全娘家同人聯姻，老太太認準了一點，嫁出去的姑娘不能沒有娘家做靠山，因此即便虧待了，也不怕自絕后路，反出天去。
&“這事要了，姑娘也算立了功。&”抱弦輕聲道，&“興許他們能念一念姑娘的好，且姑娘過兩天太平日子。&”
春臺的脾氣小牛犢子似的，直愣愣道：&“立功的是丹侯家三公子，要不是他的那個名冊，也不能攀上指揮使府。如今他們都看出來了吧，三公子眼眶子里裝著誰？等過陣子三公子了幽州，老爺的位也保住了，到時候看老太太還拿什麼道理搪塞人家。