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&“倒是個多愁多病。&”大家含糊一笑，后來便繞開了拉家常了。可見齊大非偶總不免人說，沈家兄弟風頭越是健，邊的人越容易招致非議。
蔣氏在任何場合都心直口快，知道老太太有顧忌，兜兜轉轉沒說出那句話來，自己越兒挑明了，笑道：&“各位夫人同沈家是故，怎麼不為殿帥保呢？&”
貴婦們都笑得訕訕，團練使夫人道：&“二十六歲的從二品，古往今來有幾個？這樣高的品階，大豈是好保的！再說殿帥自己沒有那個心思，旁人也不好隨意說合。&”后面的話就不便言明了，那種刀山火海里走過的人，和尋常富貴窩里長起來的可不一樣。大家子姑娘小姐，哪個不是罐子里養大，到了鐵的男人手里，猶如花兒戴在了刀尖上，鬧得不好有命之虞。親事門當戶對了，怕小姐不得委屈，親事往低了說，又配不上殿帥地位家，所以這種大是最難保的，還是各自閉為好。
蔣氏有心讓扈夫人難堪，瞧瞧清如，突兀地蹦出來一句，&“咱們家三位姑娘都沒許人家呢，依我說二姑娘的相貌出，配殿帥很相宜。&”
說完這話，眾人都怔了怔，扈夫人恨這碎子嚼舌頭，貴婦們覺得謝家的野心也著實大了點兒。自難保了，今兒才請了他們這些人當陪客，試圖攀附指揮使。這會兒馬屁有沒有拍對地方還不知道呢，就著急讓人做小輩兒當婿，天下的好事，怕不都讓他們謝家占盡了吧！
清圓正慢悠悠吃畢羅，發現桌上一時沒了靜，方才抬起眼來看。每一張鮮的臉上神都各異，老太太有些不悅的樣子，清圓倒覺得好笑起來，二太太雖然口沒遮攔，但說出了們心中所想。怎麼這時候卻嫌多了？要是貴婦們一窩蜂應承，二太太大約搖一變又功臣了吧！
這樣的尷尬，不緩解一下場面實在難看，老太太心里算有了底，讓這幫夫人娘子去說的指是徹底沒了，還需另謀出路。便笑道：&“我們二太太素來最關心幾個侄，逢著年紀相當的好人家，頭一個想到的就是自己家的孩子。沈指揮使位高權重，哪里是咱們能高攀的&…&…噯，諸位夫人別客氣，快嘗嘗這通花牛腸，咱們府里廚子最拿手的就數這個。當年敬德王下江南，住在我們府上，頓頓必不能了這道菜，哪天忘了預備，可是要做臉子不高興的。&”
一時眾人又說笑起來，只有二太太覺得晦氣得，坐在那里笑也不是惱也不是，后來干脆一句話都不說了。
客們吃席的時間不及男客們長，略用了幾杯酒，便撤下酒席換果桌。這時候大家可以走起來了，謝家的老宅子頗有些年頭，闔家搬回幽州后又打理了一回，外墻及木作的畫樓和游廊都是重漆的，并七八十年下來的山石樹木，有種新舊融的奇異覺。
扈夫人陪著眾位夫人在園子里賞月納涼，老太太這刻才得閑，心里惦念對面不知談得如何了，有些心事重重的模樣。
清圓陪在一旁沒有離開，但年輕的孩子容易走神，視線被樹頂杳杳明滅的螢火吸引了，只顧仰頭張。
老太太嘆了口氣，&“不知指揮使應下沒有。&”
清圓收回視線道：&“祖母放寬心吧，指揮使既肯登門，加上幾位大人從中斡旋，事八會有轉機的。&”
老太太點了點頭，尤不放心，偏過來悄聲道：&“你一個人悄悄去院瞧瞧，那些酒甕都預備停當沒有。著人搬上馬車，捆扎好了拿油布蓋實，回頭路上千萬別出岔子，倘或點了外人的眼可不得了。&”
如今同指揮使府有關的事，老太太都喜歡代，沒有從頭經辦那些，中途又打發去安排，也只好糊里糊涂應了，從西花廳退了出來。
會客的園子到后面的小院，有一箭遠的距離，青磚甬道兩頭吊著燈籠，遠遠能看見對面的，但走到半當中的時候卻是手不見五指。清圓讓人取了盞小燈來，拳頭大的一團，恰能照亮腳下的路，又不會過于引人注目。
初夏時節日長，加之先前辦了一宴席，等席散了，時候已經很晚了。夜一深，夜便濃得像墨一樣，匆匆往前走，不妨忽然有人拽住了的手，一轉一推間，把在了墻上。
清圓吃了一驚，正要問是誰，一酒香撲面而來。手上的小燈被人打落了，磕托一聲，落在腳旁。
&“四姑娘上哪兒去？&”他拖著長腔問，齒間有慵懶的味道。
清圓原本就驚慌失措，聽清了他的聲音愈發骨悚然，&“殿帥？你怎麼跑到這里來了？&”
他沒有應，手上力道用得大，著的肩頭，讓彈不得。
清圓知道他喝多了，雖不至于完全醉，只怕也酒上了頭，總有七八分了。
&“殿帥，后面是宅，你走錯地方了。