自己一個、抱弦一個，還有一個分給趕車的小廝。不在府門里，就沒有那麼多的規矩教條，路邊的小食雖鄙，所謂的冰盞不像家里要拌上瓜瓤果仁兒，就是簡單一碗冰，澆上兩勺糖稀，也吃得津津有味，十分快樂。
窗上小簾卷起來，看看外面的景致，有別于那天扛著大任心事重重，今天倒是很輕松的。白天的幽州和晚間的也不一樣，行人換上了寬大松的裳，有風的時候在，無風的時候人在。
前面一座畫橋，橋畔楊柳依依，過了橋就是指揮使府。今天的馬車不必像上回那樣藏頭尾躲進小巷子里了，直接駛到門前去。停穩過后抱弦先下車，撐起油綢傘來接應，清圓踩著下馬凳落地，仰頭看看，節度使府門庭高深，這是第二回 來，卻也依舊到巨大的迫。
門上的班直對還有印象，見上前，叉手行了一禮。
清圓揚著笑臉道：&“勞煩效用替我通傳，謝清圓奉祖母之命，前來拜會都使夫人。&”
一個何時何地都笑臉以待的姑娘，向來不惹人討厭，班直道：&“請姑娘待。&”便大步往門去了。殿前司的人規矩嚴明得很，指揮使府上守門和中守門一樣，一甲胄端嚴，走起路來瑯瑯一片清響。
清圓安然在門廊下站著，這時不知從哪里飛來一只菜蝶，雪白的子，黑紋的膀花，上下翻飛著。那麼孱弱小的個頭，還不及半個手掌大，在這白日悠閑里，竟仿佛扇起了狂風一樣，甚至能聽見翅膀拍打的聲響。
清圓看了會兒，很快門傳話出來，說有請姑娘。
收回視線，示意抱弦跟著。大約因為這回求見的是夫人，加之抱弦手里捧著禮盒，門上班直并沒有為難。
們跟著引路的往庭院深去，走了好一程，巧的木作回廊一路縱向展，等過了兩重垂花門，才走進另一片天地。
引路的婢回頭一笑，&“這里是都使和夫人的院子，姑娘請隨我來，夫人在前頭花廳里等著姑娘呢。&”
清圓才明白，那麼長的游廊，將這指揮使府一分為二了。
沈潤沒有家，沈澈已經迎娶了夫人，想是因為早年曾遭遇變故，因此兄弟倆一直沒有分家。只是為了各自方便，同府不同家，東院是沈潤回來時居住，西院歸了沈澈及其家眷。
又穿過一條長長的花廊，就是都使夫人宴客的地方了。清圓來前，多多聽說過這位小沈夫人的傳聞，出自不必說了，橫豎不高，娘家姓董，有個好聽的名字，芳純。
夏日花廳里卷起竹簾，掛了綃紗，有風吹來的時候飄飄，很別致的調。清圓順著侍的指引往前看，綃紗后綽綽有個影繞室踱步，大約聽見腳步聲近了，拿團扇起紗幔，朝外看了一眼。
那是個年輕秀麗的婦，眉眼很致，撇開家世不說，和沈澈極相配。不知是不是因為昨夜收了謝家巨額的銀子，今天一見清圓，便是十分熱的樣子。
迎出來，站在檐下的一線影里，笑著說：&“四姑娘來了，快里面請。&”
清圓有些納罕，依禮納了個福道：&“我來得冒昧，叨擾夫人了。&”
芳純原本很好相，也不拿架子，比手請清圓，一面道：&“都使昨晚回來同我說起，今日大約會有節使府上的貴客登門來，讓我好生相迎。今兒這麼熱的天，還勞四姑娘走一趟，多不好意思！&”
能不能和人到一去，不必經歷三個寒冬四個夏，有時候三言兩語，或看這人的神眼，心里便有底了。清圓覺得這小沈夫人很面善，看人的時候目真摯，笑得也朗朗，可見是個心開闊，子也開朗的人。
清圓松了口氣，場面上應酬得不多，家里幾次宴請，貴婦們在看來都長著一副同樣的面孔，大多是人前大度，人后尖酸。先前進沈府前，也暗暗擔心，老太太吩咐讓探話，恐怕人家守口如瓶，未必能探出什麼來。現在瞧瞧這位都使夫人，倒不像那麼難共的樣子，慶幸之余也不敢松懈，轉頭瞧了抱弦一眼。抱弦會意，將禮盒放在了黃花梨嵌螺鈿的圓桌上。
&“這是家下祖母的一點心意，昨兒原想請夫人過府散散的，不曾想夫人違和，家祖母一直放在心上。只因昨天人多，不得過來，今日我奉了祖母之命，來給夫人請安。這是些安神養氣的補品，雖說府上必定不缺，到底是家祖母的一片心意，還請夫人笑納。&”
一句一句進退有度，人聽得心頭舒爽。
昨晚上沈澈回府，說起哥哥只是笑，一口咬定明天有貴客，芳純那時候還納悶，不知是何方神圣。今天一見是個年輕漂亮的姑娘，高興之余也約明白了什麼，便愈發上心起來。
命人把東西收下去，芳純笑道：&“勞煩老太君費心了，我前日貪涼，不慎傷風了，在家作了一天頭疼，今日才好些。