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這下子謝紓板起了臉，他向來不管宅的事，人們今兒你吃了虧，明兒吃了虧，是非曲直不是幾句話就能分辨清的。反正有委屈的來告狀，立刻就有另一個面目可憎的立起來，都是他跟前的人，他不想聽，因為他斷不明這家事，也做不了誰的公親。
蓮姨娘哭得他頭疼，之前的一點繾綣也消磨殆盡了，他聲道：&“好了，這件事我自有主張，你先回去吧。&”
蓮姨娘從書房里走出來，一點都不懊悔沒能在老爺跟前討著好。年輕的時候還圖個恩纏綿，現在年紀大了，就瞧著兒呢。本來找不到由頭吐這口濁氣，今天借著清和的事把心里的黑泥倒一倒，也老爺看清扈氏的臉，可算賺了。
第二天正如謝紓預料的那樣，圣人傳召的口諭果然到了門上。一家子歡欣雀躍，前陣子被封住了，不你說話，現在好了，圣人讓你開口，你就有當面陳的機會，能把丟失的榮耀重新找回來了。
他上薈芳園和老太太辭行，&“母親這下大可放心了，謝家代代為朝廷效力，不能在我這輩出岔子。兒子這回上京，自會向圣人言明的，只要求得一個將功折罪的恩賞，就算兒子此戰死在陣上，也能保闔家太平了。&”
這話可犯了大忌諱，老太太啐道：&“明明是好事，說什麼晦氣話！既然那位沈指揮使愿意幫忙，你在中也算有了可托賴的人，只管大膽去吧。&”
謝紓道是，臨走之前瞧了扈夫人一眼，復對老太太拱手，&“這程子經歷了大風大浪，一家子要同心才好。古話說抱樸守常，一切維持原樣，就是對兒子最大的全了。&”
老太太是聰明人，只這一句，立時就明白過來，暗暗也嫌扈夫人私心作祟，一口應道：&“家里有我，我還做得了這些人的主。&”
扈夫人聽在耳里，知道老爺雖未點破，但說的就是清和與開國伯長子的婚事。這個消息是怎麼傳到寒香館去的？當時除了一個清圓，沒有旁人在場，和清和又走得近，想必就是報的信兒無疑了。
扈夫人滿心憤怒，但眼下只得暫且按捺。一家子目送老爺揚鞭奔赴上京，這才退回宅來。
各自要散時，扈夫人到底出聲住了清圓，&“四丫頭且等等，我有幾句話要對你說。&”
不相干的人都走了，清圓有些無奈，其實早就知道，一旦手這件事，就難干系了。不過也不必怕，和扈夫人母的新仇舊恨太多了，要想撇清也不能夠。于是含笑應了聲：&“請太太吩咐。&”
扈夫人擅做表面功夫，臉上神如常，輕聲對老太太說：&“咱們家往常從沒有過這樣的事，上房說話，轉頭就傳到外面去的。四丫頭才回來小半年，有些規矩還不懂，倒要告訴為好。&”
老太太心里煩悶，不耐煩做這樣的判，便撐著腦袋，閉上了眼睛。
扈夫人吃了個閉門羹，面上有些過不去，勻了勻氣方對清圓道：&“昨兒我和老太太說的話，是你傳到你大姐姐跟前去的吧？我知道你們姐兒倆要好，只是有些話原不該說的，旁的沒什麼，一家子骨生了嫌隙，那就是你的不是了。&”
清圓聽完，欠說是，&“太太教訓得是，不過我昨兒從薈芳園回去，并未見過大姐姐和蓮姨娘。就是大姐姐先給我送過一盒點心，我吃不下那許多，又還了半盒給，也是打發的小喜過寒香館。小喜最老實，絕不多多舌，太太應該是知道的呀。&”說罷又一笑，&“可是太太在自己屋子里同人說起過，太太說者無心，卻有心人傳了出去？我是閨閣里的孩兒，原不管那些瑣事，太太的教誨我記下了，但和我不相干的事，恕我不能領。&”
應對得有理有據，扈夫人沒法子挑眼。小喜本來就是的耳報神，淡月軒有什麼風吹草即刻就會回稟，既然派了小喜過寒香館，自然是經得起盤問的。
心里知道除了，沒有旁人，但這個小辮子無論如何抓不著，也夠人慪得慌了。扈夫人抿了，生氣的時候角習慣地捺著，同平時慈眉善目的樣子可有些出。
謝老太太見理論不出結果來便打圓場，&“本不是什麼要的事，閑談時說起，當不得真。不知怎麼誤傳到了你老爺跟前，倒勞他特意叮囑了一回。他為了孩子的事，也算有心了，這件事往后再別提了，兒孫自有兒孫福，咱們管得了一時，還管得了一世？&”
扈夫人在謝家一向說一不二，占足了強，如今連著被駁了兩回，委屈之余也灰了心，嘆息著說罷，&“我也不管了，橫豎我盡了做嫡母的意思，將來是好是壞，全怪不上我。&”
清圓和抱弦從薈芳園出來，一路無話，只是清圓角的笑意，比平時略深了些。
邁上戰場，一直孤軍戰，的力量還不夠大，需要借力打力，才能銼磨扈夫人的銳氣。