姊妹間年紀相仿，也有話說。&”
清如在席間聽人議論過這位都使夫人的生平，雖然如今因嫁得一個顯赫的夫家魚躍龍門了，但不能改變娘家門第不高的事實。如今世道，一般貴們都很在乎出高低，像都使夫人這種小門小戶里出來的，實在不能的眼。
當然這種想法也只在私底下，臉上依舊得地笑著，一舉一都合乎一個大家閨秀的標準。
清和是姐妹中年紀最長，理當代妹妹們同都使夫人讓禮。端端納了個福，含笑道：&“多謝府上款待，我們來了這麼多人，可要叨擾夫人了。&”
&“哪里的話。&”芳純笑道，&“家主們公務忙，平時鮮在家，有這樣熱鬧的機會，我歡喜還來不及呢。男客自有他們那頭招呼，咱們不必管他們。姑娘們路上可熱著了？我打發人往屋子里放了冰鑒，進去便涼快了。&”一面攜了大姑娘，又攜二姑娘，視線還招呼著三姑娘，一團和氣地把們請進了府里。
果然一進門，就見地心中央擺著一個巨型的青銅冰鑒，比那天帶往護國寺的還大些。清圓不由失笑，芳純的夏天是離不開這件好東西的，怕熱怕了這樣，銅鑒好找，但要想供得起里頭的冰，也不是件容易的事。
反正又有冰鑒，又有七扇，兩個侍跽坐在一旁緩緩搖軸，清風帶起冰鑒上的寒氣，轉眼滿室清涼。芳純要盡地主之誼，命人預備了涼茶又備冰鎮的果子點心，這頭忙完了還得料理男客那頭，一個人便有些分乏。最后笑著同大家商議：&“橫豎今兒的宴沒有長輩在，那頭除了令兄們就只有一個淳之，指揮使和都使大家又見過的&…&…越兒搬到一可好？人多熱鬧些，譬如你們橫塘的春日宴，原本也沒有那麼多的忌諱，咱們非要弄出個男大防來，反倒有拿搪的嫌疑了。&”
既然主家這麼說了，大家自然沒有反對的道理，紛紛起挪到大花廳里去。清如先前還有些懨懨的，直到說一開席，人才又重新活過來，由綠綴攙著，款款隨眾前行。正是錯而過的剎那，抱弦看見紐子上懸掛的面佩，一時吃驚，扭頭看向清圓。
清圓還是一坦然，牽了的手說：&“走吧。&”那塊玉佩本來有小荷包裝著的，清如嫌荷包礙事，索大大方方摘了，怪得了誰？
一行人挪進大花廳，清圓之前并未來過這里，見這廣廈深宏，由不得贊嘆一聲好開闊去！南北地坪窗對開，齊整地垂掛竹簾，穿過篾間紋理，在蓮花青磚上投下一地斑駁的虎紋。這是男人的世界，冷、果斷、磅礴。花廳里原本暢談的人，見們移過去都站起迎接，于是俠客行的氣吞山河里，嵌了關三疊的婉轉，那份剛便再難剛起來了。
這麼多的人，除了真心實意來赴宴的正則三兄弟，其他人都有自己的小心思。李從心欣喜于見到了走出垂花門的清圓，清如欣喜于自己的心終將有個著落。先前在車里仔細思量過了，由頭至尾好像都未對淳之表達過心里的想法，這麼下去，只怕要錯失了好機會。清圓一向夾著尾做人，既然不敢攀搭丹侯府，那讓這位侯公子死了心也好。看看吧，贈的玉佩轉送了別人，好心為救困的名冊，讓找到了更輝煌的下家，三公子心里什麼想頭？上回在大佛寺，頂了清圓和他會面，彼此不也相談甚歡嗎。他分明是個溫多的人，也許對不是全無好的。如果自己再主些，一，未必不能出好結果來。
所以那面玉佩出現在襟上顯眼的位置，對面所有人都看得見，包括李從心。一個姑娘，能做到這樣程度，將男人的飾戴在自己上，可見有多大的決心，大到令自己都的地步。
李從心當然看見了，他對謝家二姑娘的決絕暗暗到驚訝。恰好正則就坐在他邊上，他偏頭，笑著揚了揚下，&“原來令妹名花有主了，以前怎麼從沒聽你說起過？&”
正則怔忡了良久，簡直懷疑自己是不是錯過了什麼，清如什麼時候許了人家，他怎麼不知道？因此李從心一問，他有些答不上來，看著對面的妹妹正襟危坐，他覺得很丟臉，恨不得自己的嘆息聲能傳到耳朵里，趕把這男人用的東西藏起來吧，別丟人了。
清圓還同清和坐在一起，沒心沒肺地給清和夾點心，小聲說：&“是不是隔灶飯香？我怎麼覺得沈府的櫻桃餅比咱們家的好吃？&”
清和前兩天接了李觀靈的信，信上意綿綿，許諾婚事不變，家里正張羅相看日子，等排出了黃道吉日就帖，打發人快馬加鞭送到幽州來請期。清和得了這樣的承諾，一顆心終于安定下來，愈發兩耳不聞窗外事，全副力都放到了小瑣碎上。