&“這掌院大約是了太太的命，話里話外想留姑娘住下。&”抱弦道，&“早前橫塘也有謝家家廟，雖沒有這里大，但比這里還熱鬧些。這地方，我看也太幽靜了，才剛我上后院看了眼，有一扇角門直通后山，簡直像個底的口袋，并不十分妥當。&”
清圓嗯了聲，&“這是謝家早前供的寺廟，這些年沒有經營，又沒有外頭香客，蕭條是必然的。橫豎不去管他，我問過了，每日申時法事就能做完，咱們到家天還沒黑，不必擔心。&”
這里說著，忽然叮地一聲，傳出引磬細而悠遠的長鳴，那游般的一線，慢悠悠出去好遠。
頭一天無波無瀾，一切如常，清圓回到謝府便去老太太那里回話，老太太問怎麼樣，&“那些廟眾可還盡心啊？&”
清圓說很好，&“只在中晌的時候歇了一個時辰，我瞧著念得很仔細。&”
老太太點了點頭，&“這家廟許多年不曾用過了，只怕里頭人憊懶。原想著過陣子重新修繕一回，掌事的要是蒙混就把人換了，既然盡心，便可不必大干戈了。&”
清圓道是，猶豫了下又問：&“二姐姐今兒好些了麼？&”
老太太垂著眼，語氣輕描淡寫，只道：&“聽說睡的時候不那麼長了，等再過兩日，想也差不多大安了，你不必掛懷。&”
清圓慢慢點頭，輕聲道：&“只怕太太怨我，姊妹間原好好的，鬧了這一出&…&…&”
這一出何嘗不是希的呢，老太太心里明明白白，暗自驚訝于這麼點大孩子，竟有那樣心機之余，倒也沒有發多大的怒火來。
份地位這種東西是娘胎里帶來的，聰明與否，卻決定你將來是否走得長遠。其實認真說，一藤上傳下來的子孫，哪個應該親厚，哪個應該疏遠呢。將來出了門子，都惦記著娘家，那就是好的，因此對清圓也沒有過多苛責，清如自己糊涂，怪不得別人。
老太太目下關心的是別樣，&“你二姐姐的事一出，我也沒顧得上問你，那天的宴上，瞧著都使和殿帥都還如常吧？&”
清圓頷首說是，&“一切都如常。&”當然這如常是大多數人眼中的如常，對于來說，指揮使每次都能讓渾發，想是著著，大概也就習慣了。
老太太復又問：&“你同那位都使夫人，得可還好？我聽說董氏很不錯，只是娘家出不高，背后多人說，說配不得都使。&”
配不得都使，是配不得做都使正頭夫人的意思。歷來嫡妻這個位置要求很高，看門第看出，倘或稍低些，對男人也是一種辱沒。但繼室就不一樣了，沒有那麼高的門檻，小門小戶或是大家子庶都是不礙的。
清圓勉強笑了笑，知道這位祖母在惦記什麼，打從讓獨自登沈家的門時起，這個念頭就不曾滅過。老太太很篤信，憑的能耐一定能夠取芳純而代之。有時候想來真是不堪，在這位謝家最有威嚴的長輩眼里，始終都是做妾室，做填房的命。
不過老太太不點破，只作不查，避重就輕地說與都使夫人相得很好。
&“既然得好，那就常來常往吧，多去走走，于你沒有壞。&”
多往人家府上去，便多些機會遇上都使，一個花兒一樣鮮潔的姑娘，總能勾起男人別樣的遐思和向往。
清圓上應著，并不往心里去。后來的幾日如常到碧痕寺做母親的法事，只是說好的申末結束，漸漸往后延遲，一日更比一日晚，及到第四天，幾乎拖到了戌時。
夏日的戌時，正是天要黑不黑的當口，從山門上下來，暮四起，朝遠看，樹木綽綽，已然看不清樹干和枝椏了。
抱弦攙登上了車，還和平常一樣，小廝打馬揚鞭，急著往城趕。從碧痕寺到謝府有七八里路程，清圓暗自琢磨，這一路要經過一荒地，以前大道兩側開過渠，后來無人經管，漸漸長了蘆葦。這個時節，正是長勢大盛的時候，站在路上南北看，蒹葭彌看不到盡頭，若有變故，必然是出在那一段。
住手里的帕子，仔細聽外面的每一響。馬蹄篤篤馳進了蘆葦，天也徹底黑了，車棚一角的風燈了這幽暗世界唯一的亮，像長劍上一簇璀璨的反，沿著劍快速向前奔走。
忽地，疾馳的頂馬發出一聲嘶鳴，力頓住了步子，車里坐著的人因慣力猛然前傾，要不是抱弦死死拿手臂橫亙著，幾乎要被甩出車廂了。
&“姑娘&…&…&”抱弦驚魂未定，扶著的肩問，&“可傷著哪里？&”
清圓搖了搖頭，勻上兩口氣，知道當來的終于來了，便推開雕花門探出了。
原本的設計是有人裝匪劫持，有人古道熱腸相救，最后矛頭直指扈夫人，橫豎這招栽贓假貨扈夫人也曾對母親使過，以其人之道還治其人之，一點也不為過。反正是自己一手安排的，心里有章程，只要演一出戲隨行的人看就是了。