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殿前司在上京，因此他們不幽州，就算奔波幾十里，也要把人犯押進殿前司署。其實照著一般的流程，清圓和底下的丫頭仆婦都是害者，理應先讓們回家，需要證供時再傳召們。但不知是不是的衙門和地方上不一樣，還是沈潤有意為之的緣故，就這麼一氣兒把案犯和人證一同帶往上京，像這樣原本只能在家宅附近走的人，終也有了一趟進京的機會。
幽州離上京說遠不遠，說近也不算近，快馬一個時辰，駕上馬車卻要耗費倍的時間。自戌時出發，將到子時才城門，殿前司署在皇城的邊緣，一路又要經歷重重關卡，及到下車時，夜已經濃得如墨一樣了。
有高聲的呼喝傳來，清圓回頭看，那些黑人就擒前有過一番反抗爭斗，到最后豬狗一樣被捆扎著，牢班直拿抬杠從手足間穿過去，也如抬豬狗一樣被抬進了牢房。這是一個鐵威嚴的地方，日夜不休負責皇城警蹕，所以即便到了這個時候，依然燈火通明，人來人往。
仿佛闖進了異世，宅里的婦人們一輩子沒見過這樣的陣勢，個個伶仃站著，無措地作一團。長街的那頭終于有帶班的人過來，原來是沈澈，他見了清圓便笑開了，朗聲說：&“四姑娘，沒想到這麼快又見面了。&”
這個場面上再見，似乎沒什麼可高興的，清圓納了個福，四下了道：&“不知為什麼要帶我們來這里？何時能放我們回幽州？&”
小小的姑娘，了驚嚇后惶無依的模樣實在很可人，沈澈笑得愈發溫了，安道：&“四姑娘別急，咱們辦案子總有一套流程要遵循，某先安頓了姑娘底下的人，然后再一一過堂仔細詢問。&”邊說邊扭頭吩咐后班直，&“把姑娘隨行的一干人等帶進后罩房暫歇，等問完了姑娘，再傳們過審。&”
聽差的班直道是，比了比手，寒涼的眼睛掃過幾個丫頭婆子。陶嬤嬤和抱弦腳下踟躕著，為難地看看沈澈，又看看主子，抱弦囁嚅：&“姑娘&…&…奴婢要跟在姑娘邊，伺候姑娘。&”
沈澈的眼風調轉過來，笑容眨眼便匿了，蹙眉道：&“這是殿前司，不是賊窩，姑娘只管跟著班直去，你們小姐出不了岔子的。&”
可是抱弦知道，這殿前司對于四姑娘來說，不比賊窩強多。沈指揮使雖是堂堂的二品大員，但在面對姑娘時似乎并非那麼足重。這樣深的夜，又在人家的地頭，儼然如魚放在了砧板上，倘或人家刀磨得鋒利些，不管不顧做出什麼失德敗行的事來，那姑娘的一輩子豈不是毀了嗎！
抱弦急得掉淚，徘徊不肯挪步，可殿前司是什麼地方呢，哪里容得你討價還價。
清圓給了一個寬的笑，&“你們去吧，這是圣人駕下秉公執法的衙門，沒什麼可擔心的。&”有意這樣說，無非在給自己壯膽。
形勢比人強，終歸沒有辦法，抱弦留地了主子一眼，最后只得跟著班直往后頭去了。
這寬廣的長街上只剩自己一個了，清圓反倒能冷靜下來，回對沈澈道：&“今夜事發突然，一切請都使為我做主。&”
沈澈了鼻子，心道這個主我哪里敢做，要是胡來，接下來的日子可不好過了。里只管虛應著：&“案子既然到了殿前司，姑娘就放心吧。今晚要夜審，不得勞累姑娘，回頭自有人為姑娘做主，請姑娘隨我來。&”
清圓心里明白，他所謂的那個做主的人，指的究竟是誰。早前和沈潤打過幾次道，一直對他心存忌憚，但因謝家到底在幽州，倒還能勉強應對。這回就這麼被帶到上京來，扔進這冷冰冰的殿前司衙門里，舉目四顧，一個可倚仗的人都沒有。畢竟還年輕，又是這樣深更半夜，往常的老這刻好像都不復存在了，每往前邁一步，心就在腔里突突地跳，離那座正殿越近，掌心越是攥著，登上臺階時，攥出了滿把冷汗。
沈澈引到了殿門前，向一比手道：&“姑娘且待，殿帥置完手上的事，便來詢問姑娘經過。&”
清圓欠讓了個禮，沈澈上還兼著夜巡的差事，把人送到，便領著殿直往宮門上去了。清圓看著他走遠，鎧甲瑯瑯中傳來梆子的報時，凄冷短促的篤篤聲，一路從衙門外拖拽過去，沉沒進浩大的夜里。
長出一口氣，定了定神，提邁進了門檻。
慢慢往深走，這殿宇極深宏，的木地板、合抱的方形抱柱，還有懸在頭頂的巨大頂燈，每一樣都讓覺得新奇且震撼。到這時先前的忐忑已經慢慢消退了，心里只充滿一種探究的，的手指悄悄直道兩掖的欄桿，暗自嗟嘆著，果然是皇城中承辦天下事的衙門啊，那種無比的氣魄，若不是親眼所見，恐怕窮極一生都無法想象。
這是一個和閨閣中完全不一樣的世界，沒有細膩的小調，也不是殷實人家的畫堂高閣。