&”說罷朝遞眼，悄聲道，&“太太和姑娘們都在里頭呢，讓四姑娘回來了也進去。&”
清圓知道，總逃不過宮里選妃的事。橫豎這樣的份，若不記在太太名下，絕沒有進宮的憂。太太那頭呢，哪能讓攀上高枝兒，好回過頭來整治自己，因此是四姐妹之中最不夠格的，也是最能置事外的。
但湊湊熱鬧總可以，提邁上了臺階，木制的廊廡和墻沒有那麼好的隔音，才走了幾步，便聽見里頭傳出扈夫人那條淡薄的嚨，筆直地問老太太，&“母親看，幾個丫頭里，送誰參選為好？&”
第54章&
清圓繞過屏風進去，給老太太和太太都見了禮，老太太抬眼看看，哦了聲道：&“四丫頭回來了，你姨娘的事都辦妥了？&”
清圓道是，&“都辦妥了，特來向祖母回稟。&”
老太太點了點頭，&“你坐下吧，我們正議事呢。你大約還不知道，宮里昨兒來人，說今年皇后主持大選，九品以上員家有合適的姑娘，都可送進宮參選。&”
清圓笑了笑，向清和，&“大姐姐已經許了人家，大姐姐不必參選吧？&”
清和一臉慶幸，噯了聲道：&“宮里有旨意，凡未定親的才有資格參選。&”一頭說，一頭看向清如和清容，&“咱們家，細瞧下來只有二妹妹和三妹妹可在其列。&”
清如現在專和清圓較勁，但凡清圓的全是好的，清圓不要的，必定都是下腳料。
輕蔑地瞥了清圓一眼，&“咱們家統共四個兒，大姐姐固然許了人家，余下的不都在閨中麼，怎麼單我和三妹妹，四妹妹為什麼不能在其列？&”
扈夫人聽見清如的話，輕輕皺了皺眉。怪只怪平時把這養姑娘保護得太好，論起心眼子，二丫頭真是不及四丫頭分毫。如今什麼都和四丫頭比，心里恨四丫頭恨出了，昨兒自己探過二丫頭的口風，橫豎是不愿意多說，心里還記掛著淳之哥哥。這孩子，也是個一條道走到黑的，自己生的姑娘，哪里能不知道子，便也沒有多言，等今天聽過了老太太的意思再做定奪。
清圓自然知道自己不能參選的原因，老太太們不便出口，便自己同清如解釋，&“因為我娘是戴罪之，府里人人知道我娘毒死了夏姨娘，宮里貌選也罷，才選也罷，都是要盤查出的，我連頭一道都過不去。&”
清如聽對自己的出這樣不諱言，驚訝之余更覺鄙夷。清容呢，眼風像尖刀一樣剜向，冷笑道：&“四妹妹這回了靳姨娘的牽累，實在可惜啊。&”
清圓并不在乎那些冷嘲熱諷的話，只是笑了笑，便不言聲了。
老太太一手搭著炕桌，深思慮了一番才道：&“依我的意思，竟是一個都別進宮的好。宮里頭雖是穿金戴銀，到底規矩重，行也不自由。&”
這是最淺表的話，往深了探究，還有更不可言說的原因。若這四個丫頭里挑選，唯一能為謝家爭的也只有清圓，若不能去，旁的幾個，竟還是罷了。
宮里是吃人不吐骨頭的地方，早前那些老姐妹們里，族中進宮做才人做人的不是沒有，頭幾年是風，后來時候一長，連人是死是活都不知道。一個姑娘就這麼白扔進去，連個響兒都沒聽見，就這麼完了。
既沒響兒，說明未得圣人青睞，沒能再升位分，更別提誕育皇子皇了。在那種地方謀生，就得有大智慧，現如今看來，有大智慧的只清圓一個，余下幾個實在過于平庸。尤其二丫頭，一個被寵壞的孩子，不知天多高地多厚。炮仗一般的子又不會拐彎，回頭了人調唆，不說為謝氏掙臉，不給家里招禍就是好的了。
老太太活了一把年紀，到底看得長遠，但扈夫人顯然不這麼認為。一個揚眉吐氣的機會就放在眼前，為什麼不去爭取？做母親的，總得替自己的兒考慮，家里四個丫頭，大丫頭定了開國伯家，四丫頭眼看著要配丹侯家，清如作為嫡，得多高的親事才能們一頭？思來想去只有這一條路，就算托人塞銀子，都得把送進宮去。要是怕一個人冷清，讓清容也跟著一道去，姊妹兩個不說多一分勝算，好歹有個照應。
不過心里雖這麼想，話卻不能這麼說，扈夫人委婉道：&“宮里既打發人來傳口諭了，這事只怕搪塞不過去。再說又是皇后主持，皇后何等仔細周全的一個人，萬一問起來，到時候反倒不好代。&”
老太太悵惘地點頭，喃喃說：&“我是不愿意孩子進那無底里，將來要見一面都難。這事你們不必過問了，我來想法子敷衍，只說大丫頭許了人，四丫頭要清修，二丫頭和三丫頭子都不好&…&…早前咱們和黃門令有過來往，這事要辦，想也不難。&”
扈夫人聽了，暗暗記在心里，口頭應道：&“既然母親拿了主意，回頭我就打發人去辦，母親不必心。&”
老太太卻說：&“還是讓我跟前徐嬤嬤去吧，和黃門令家沾了點親，說起話來也方便些。