到中晌不見老太爺和沈潤兄弟，人來一問，據說往門前小河里釣魚去了。
&“這老頭子可是瘋了，大年初一釣什麼魚！&”
老太太嘀嘀咕咕抱怨，正要打發人去，見一個管事的婆子急匆匆從門上進來，邊跑邊喊大姑娘。
老太太不悅，&“大節下，腳似的做什麼！&”
婆子噯了聲，&“老夫人，不好了，外頭來了兩位軍爺，說姚家母在牢里上吊，死了一個，另一個只會氣，不會睜眼了！&”
第102章&
這個消息驚壞了清圓，惶惶站起來，&“什麼？&”
指揮使府宅出的事，對外沒有代來龍去脈，就把人押進了大牢，沒出事便罷，一旦出事，沈潤難逃一個私設刑獄，死朝廷命家眷的罪名。
新年的頭一天便出了這樣的事，這個年算是過不好了。皓雪和汪氏雖然可惡，但雙雙上吊自盡大可不必。眾人忙趕到盧龍軍大營，死的那個是皓雪，先前還牙尖利的人，轉眼如件一樣僵臥在那里，看上去實在可怖。
芳純見狀又驚又慌，慟哭起來，捂著臉說：&“我沒想讓死，這是何苦啊&…&…&”
也許失了臉面，讓再沒有活下去的勇氣了，畢竟進過一回大牢，待年后斷下來免不得牢獄之災，對于一個姑娘來說一輩子就此毀了，不如死了干凈。但也有蹊蹺，皓雪自盡還說得通，汪氏的罪過了不得是教無方，結果也湊熱鬧般尋了短見，實在讓人匪夷所思。
殿前司的班直開始偵查，仵作也來了，在牢房各細細查看，又驗過了尸首，疑點愈發多起來。
&“死者上吊用的是帶，也就是說們自盡時衫不整，連襦都沒穿，這分明與們尋死的初衷有悖。死是為了全名節，結果死得那麼不面，還有死的必要麼？&”嚴復搖頭晃腦分析，&“我不是人，卻也知道子要，這娘兩個寧愿不穿子都要死，我覺得其中有詐。&”
沈潤瞥了他一眼，&“說得有道理，還有呢？&”
嚴復掀開白布，指了指姚皓雪脖子上的勒痕，&“據尸斑推斷，姚氏應當死在今早五更時分。那時恰逢獄卒換班，又正好遇上過節，巡視的人懈怠了，待發現時已經亡，但汪氏因繩結松墜地，僥幸撿回了一條命。殿帥請看，帶寬約三寸，就算疊在一也有寸許，可姚氏頸上勒痕約有兩道，稍深僅一指寬，似乎不合常理。&”
沈潤頷首，調轉視線問仵作：&“本帥記得你們有法門，可令傷痕顯見。&”
仵作道是，&“只要以蔥白拍碎涂抹傷痕，再以醋蘸紙覆蓋其上，略等一炷香時候，以水清洗便能令傷痕顯現。&”說罷就帶著手下徒弟布置起來，將殮房里的人暫時請了出去。
眾人退回前堂，清圓和芳純見他們出來，忙上前詢問結果，沈潤搖了搖頭，&“仵作正驗傷，過會兒才知道結果。這地方晦氣，你們先回去吧，留在這里也幫不上什麼忙。&”一面轉頭問押班，&“汪氏怎麼樣了？&”
押班呵腰道：&“回殿帥，人還沒醒。已經派大夫施治了，一有消息會立時回稟的。&”
芳純雖恨們，但人真的死了，難免有負罪，站在那里抹著眼淚不住自責：&“我沒想到事會變這樣，早知道不予追究就算了，們也犯不著去死呀&…&…&”
沈澈卻蹙眉，&“害死了我的孩子，怎麼能就此算了？們尋死是畏罪自盡，就算鬧起來，我來擔責就是了。&”
然而話雖這樣說，事卻遠沒有那麼簡單，畢竟那母倆不是平頭百姓，姚家追究起來，必要鬧得轟轟烈烈。
清圓瞧了瞧芳純，眼下只會哭，留在下反而讓他們分心，便低聲道：&“這里由他們置，咱們回去等消息吧。&”
芳純哭哭啼啼挪步子，沈潤命人往炭火上潑了醋，讓們邁過去。死了人的地方臟，必要以這種辦法祛除邪祟，但仍不放心，親點了得力的人護送，復又吩咐：&“派人守好門戶，我過會兒就回去。&”
清圓應了聲，攙著芳純走了，這時仵作出來請他們進去查看，果然勒痕邊緣淡的淤褪去了大半，只余窄窄一道痕鮮明，一眼便能看出是麻繩勒斃的，甚至連絞花的紋路都清晰可辨。
這就很明白了，分明是有人刻意引了這把火，要將沈家兄弟拉下馬。只是這世上除了提刑司，就數殿前司偵辦的案子最多，人死了，口雖不能言，尸💀卻會說話。
當然，那個幕后真兇希看見的結果，很快就顯現了。姚家一門得知了消息，老老全都趕到了盧龍軍大營，一時哭聲震天，高呼冤枉的，厲聲唾罵的，囂了一片。
姚紹沒想到，那日一別后，再見居然是兒的尸首和不省人事的夫人。他天旋地轉，幾乎昏死過去，好容易緩過來，咬著槽牙呼天搶地：&“沈潤，你草菅人命，害得我家破人亡。我要進宮告狀，拼著這不做了，也要為我夫人小討個公道！&”
轉眼姚家出了人命的消息不脛而走，姚紹也說到做到，上京告狀，在圣人面前聲淚俱下地控訴沈潤仗勢欺人，濫用私刑。