還沉浸在過年氣氛中，預備節后改年號的圣人一頭霧水，&“你的家眷怎麼會被押盧龍軍大營？前幾日沈家不是正大辦筵宴答謝賓客麼，這好端端的，沈家兄弟為什麼要這麼做？事總得有個來龍去脈吧！&”
這來龍去脈說出來不便，但既然事到了這步田地，也顧不得許多了。姚紹道：&“臣的人與沈澈的夫人本是姑侄，我家小自和董氏好，臣任宣州尹后舉家搬幽州，因董氏寂寞，小常過沈府探董氏。董氏那時懷了孕，一日不慎跌倒以至胎，沈家兄弟便遷怒小，唆使婢陷害小，連夜將人與小打了大牢。&”說罷長哭，&“圣人明鑒，臣的人與小都是深宅中的人啊，且又與董氏沾親，怎麼能做出那種事來！沈潤權傾朝野，只手遮天，但凡針對誰，便將人往死里整治，百皆對其敢怒不敢言。臣家遭此橫禍，四求告無門，原想年后上京呈稟圣人的，沒曾想接到了如此噩耗。圣人啊，臣的小屈死，夫人如今生死未卜，求圣人替臣做主，萬要鏟除佞臣，還這江山河清海晏啊。&”
姚紹說得，圣人卻不甚歡喜，回道：&“依姚卿之見，朕的天下不夠太平，以致佞臣當道，生靈涂炭&…&…朕是個被人玩弄于掌之間的昏君嗎？&”
姚紹大驚，嚇得臉驟變，結結道：&“不、不&…&…臣斷沒有&…&…沒有這個意思。臣是說&…&…沈潤兄弟攬權，朝野上下怨聲載道。如今他們無端將臣妻投大牢，臣的妻含冤莫白，若非走投無路了，何必以死明志？臣那小，今年才十八啊，大好的年華自盡，縱是死，也是個屈死的鬼。圣人民如子，街頭老尚且憐恤，于臣一家豈有不惜的。因此臣斗膽前狀告沈潤兄弟，請圣人明斷，為臣一家主持公道。&”
這件事，其實撇開人不談，確實是沈潤做得過了。員眷縱是犯了大罪，也應當另辟個清凈的地方關押，不該就此把人送進軍營大牢里。如今人死了，死無對證，就了他沈潤仗權行兇。人家既來告了狀，終不能偏袒得太厲害，沈潤驕縱也是事實，借此敲打一回，面上過得去就是了。
圣人嘆了口氣，見姚紹哭得泗淚滂沱，和聲安道：&“你家里遭遇這樣不幸，朕深表同，但眼下正是息朝的時候，這件事也不是聽一人之言就能定奪的。待初四，百回朝再作商議。屆時你們當面鑼對面鼓，若沈潤兄弟果真枉法，朕絕不徇私，必定嚴懲不貸。&”
姚紹呆了呆，本以為圣人至會勉為其難將人傳至上京問話，結果竟要等他們安穩過完年再作決斷。一番義正言辭的金口玉言，用的也是絕不&“徇私&”二字。可見沈潤和圣人的早已是私了，他頓時有些失，憑自己區區的六品小，果真撼得這當朝權臣嗎？
姚紹在宮里使勁兒，清圓在家坐臥不寧。晚間吃飯也舉著筷子三心二意，大覺食不知味。
沈潤替布菜，&“怎麼不吃？這是莊子上剛送來的野崽子，味道鮮得很。我命人逮幾個活的圈養起來，回頭下了蛋，比家養的蛋更好。&”
清圓嗯了聲，筷子起落好幾回，到底還是放下了，&“我吃不下。&”
沈潤知道擔憂，寬道：&“你只管把心放在肚子里，這事我自有主張。雖說最后難免要責難，但比起我要達到的目的，本就算不得什麼。&”
清圓訝然，這話越聽越玄妙，有些不敢置信，&“難道姚家母的下場，是你一手安排的？&”
他垂著眼，氣定神閑吃他的飯，半晌才說不是，&“不過們殘害我沈家骨，確實該死。&”
清圓明白他對芳純的孩子被害一事深惡痛絕，換做一般人家尚且要追究到底，何況沈家這樣好容易有了頭一個后代的。對于沈潤，不是不知道他的為人，在面前雖是個極好的丈夫，但在外頭照樣呼風喚雨手段狠辣。也有些怕，怕他因恨痛下殺手，因為按著律法皓雪罪不至死，要償命，只有偽造自盡，才好替那未出世的孩子報仇。
可這麼做，恐怕會引火燒啊。人是他下令押大牢的，如今不明不白死了，姚家必不能善罷甘休。所幸他一向惡名在外，皓雪那八個姐姐不敢造次，要是換了旁的小吏，只怕房頂都人掀了。
再覷他一眼，他并不多言，吃飯照例吃得優雅。清圓踟躕再三沒好問出口，怕追問不休增添他的煩惱，自己在場上幫不了他什麼忙，能做的不過是同進同退，迎接風雨罷了。
后來的兩日，也不見他有什麼焦躁的，沒事人一般吃喝玩樂，陪著老太爺釣魚賞畫。
過年休沐的七日眼見用完了，因況有變，沈潤那十天額外的假也得先擱置。清圓心事重重伺候他換上朝服，邊替他整理襟邊道：&“你的傷還沒好利索，我和你一同京吧，留在幽州&…&…實在是不大放心。