他這才又開了口。
&“你不要太勞累了。&”
項宜在他的目里，垂著眼眸微敢抬起，低聲道了一句&“妾不累&”，便尋了個旁的借口，暫離了房中。
冬日的夜風似冰水一般讓人清醒。
項宜錯著慢慢了手臂，看著天邊懸的清亮月牙。
想這年還是盡快過完吧。
待譚家大爺回了京城，約莫便能一切恢復如常了。
至于往后怎樣，不敢深想。
*
譚廷趕在年前又去了一趟五老太爺的別院，這次終于見到了五老太爺。
五老太爺子康健，神也佳，見著譚廷帶著譚建親自來了，笑著讓人把他前些天采來的山間雪水，煮了茶給兄弟兩人喝。
比起三老太爺的德高重，五老太爺更顯隨和，問了兩兄弟近來如何。
譚建自然是認真讀書作文章，準備來年秋的鄉試。
譚廷沒有說破他的學問考舉如湊數，只是同五老太爺談起了時政。
先把京城的況說了說，接著便提到了世族與庶族之間的事，提到了他們一行在柳莊的遭遇。
泰然自若如五老太爺，也不住了眉頭捋了胡須。
老人家嘆了口氣，&“猶記得我年輕的時候游歷四方，若是落腳在庶族百姓家里，人家聽說我出自名門族，雖也羨慕，卻也友善，讓我傳他們些讀書知禮的辦法，若能家里寬裕些，也送孩子讀書，往后指不定也能為有傳承的人家。&”
從前是這樣的，再苦再窮的百姓，只要出沒問題，便可以通過科舉來改變一人一家甚至一族的命運。
不知道從什麼時候開始，庶族百姓通過科舉走上去的人越來越了，世家培養出來的子弟從小耳濡目染詩書禮儀，自然有先天優勢，但留給庶族的上升的機會卻一年比一年的可憐了。
這幾年，尤甚。
庶族沒了上升的機會，在下面被世家各族盤剝殆盡，如何能不滿腔憤懣？
若是這般下去，說不定便會造震朝堂的事。
屆時，誰又能自保安泰？
譚廷在五老太爺的嘆中，不想到了家中的妻子。
兩族一旦走到大干戈的地步，的境只會最為艱難。
他不由開口，&“世家和庶族本不至于此，若真刀槍相見，西北外族必然趁機南下，朝野只會又是一場腥風雨。&”
五老太爺默了半晌。
&“眼下雖沒有大的風浪，但你擔心的不無道理。&”
五老太爺緩緩看向了譚廷。
&“清崡譚氏自來與鄰為善，亦不想讓自己落得與周遭相互敵對的境地，但這也不是譚氏一族的事，你能想到此，可見這些年在外歷練，心中有了丘壑。&”
他說著，笑了一聲。
&“既如此，你便將此事好生思量起來，也許下一甲子的譚氏一族，便要在你手里起來了。&”
這話說得隨意，但一旁安靜聽話的譚建都跟著渾滾了熱。
他眨著眼睛看了看老太爺，又看了看自家長兄。
長兄一如既往地沉穩，只同五老太爺拱了手，說了一個字。
&“是。&”
*
這般的日子到了過年。
譚家的一切穩穩當當，甚至連借住在田莊里的顧衍盛，項宜都沒有心。
譚蓉對他不知怎麼十分上心，萬事譚蓉都替他準備上了。
差錯地替項宜幫了忙，項宜倒是省了事，聽聞義兄在莊子上一切都好，便沒再去打擾，也暫時沒有告訴項寓他們。
這般一晃就到了除夕夜里。
婚三年，譚廷第一次在家中過年。
早間，他給自己穿了一暗紅鑲灰鼠的錦袍，他發現他的妻子見他穿了不常穿的，便也挑了一件胭脂繡白梅領口鑲雪兔的長襖。
脖頸白皙修長，紅領上白絨絨的雪兔環在頸邊，襯得整個人都俏皮了幾分。
譚廷再沒見過這般穿著，一日下來，悄悄看了好幾回。
項宜并未察覺，先是讓譚氏族人給鄰里們送了許多餃子吃食，又將譚廷帶著一族人寫的春聯分發給城中人，再又料理了些瑣事，就被頭一年嫁過來、力旺盛沒出使的楊蓁，過去打葉子牌。
項宜不甚耍玩，但楊蓁興致極高，也來了些興致，一不留神竟打牌打到了年夜飯的時候。
虧的是平日里仆從做事自有章法，項宜倒也并未太過心，只是待晚上在秋照苑吃完年夜飯，時候不早，就開始打起了哈欠。
平日里早睡早起慣了，今日要守歲，還有些遭不住。
往年，項宜多半讓喬荇替守一會，自己悄悄睡幾個時辰。
但今年那位大爺在家。
項宜坐在窗下做了會針線，眼皮就抬不起來了。
譚廷在書案前寫大字，眼見著妻子還要泡了釅茶繼續同他一起熬，無奈道。
&“你先睡吧，我來守歲便是。&”
他一開口，項宜醒了一半。
&“這不合適，&”道，&“還是我守著大爺睡吧。&”
這般說了，譚廷停了筆看了半晌。
還總是跟他客氣守禮。
譚廷下意識沉默了，但轉念一想，若是自己不再言語，還真就能守著規矩，撐著熬下去。