周容面有難：&“非不愿，實不妥。&”慢慢提太后數：&“昌邑侯聘婦，禮三千金；廣陵侯聘婦，禮三千五百金；宣平侯聘婦，禮五千金，這已是奢靡，惹人非議了。再往上數，圣上的皇叔淮安王，那樣疼殷夫人的母親，舉淮安國之力大婚，也只敢拿出八千斤黃金的聘禮。丞相今不過侯爵，焉能惹眼至此？俗話說，得意莫高喧，懷寶莫招搖，我家即便拿得出，也萬萬不敢拿出來。&”嘆道：&“那郎再如何，也該私下商議一句，這大庭廣眾之下提出來，應承不是，不應承也不是，哪里是貴家高門的做派，豈非讓皇后殿下也面掃地？&”
鄭太后面上波瀾不興，緩緩道：&“朱令月本是繼室所出，生母是明貞太主的奴子，又與皇后不和，聘給無傷實屬高攀，自己底氣不足，自抬價，其實也聰明。&”
周容聽得一顆心直往下墜：&“既是如此，長安也并非沒有適齡郎、太后殿下為何偏偏屬意了？&”
鄭太后微笑道：&“哪里是為了。&”傾拉過手，語重心長道：&“哀家的弟弟、你的丈夫，這麼多年都是個郎，還做過散騎侍，突然就拔擢為相，你不奇怪嗎？&”
周容愣了愣道：&“他&…&…他是圣上的親舅舅，莫非這也有人敢置喙？&”
&“那長亭侯也是皇帝的舅舅，為什麼不封有軍功的長亭侯，封了武安侯？你覺得你夫君比他兄長睿智英明嗎？&”
此話中了周容的心事，鄭沅封相以來，鄭家雖然風無兩，兩房不和的局面已難以避免。
周容低著頭默默不語。
此時暮籠罩未央宮，燈火照鄭太后面上，似一抹斜。輕輕嘆了口氣：&“我也不愿謀算我親生兒子，但實在是他&…&…不實在先。&”
低著聲，中沙啞，說了一句唯有兩人能聽到的話。
&"一定要納朱氏婦&…&…萬一真的有一天，出了什麼事，這是一張保命符。&”
鄭太后說罷，抿了一口苦茶。輕額發，玳瑁護甲掠過自己面上一寸一寸的褶皺，勉強出個笑容。
&“世祖皇帝較當今皇帝仁厚敦德，尚有張氏滅族之事。哀家連日來子一日不如一日，為你們謀好萬全的退路，只盼你們，萬事小心些罷。&”
&“不能拿出逾制的聘禮，就與商議，客客氣氣的，從別的地方補償。無論如何，也要把這個郎娶進門來。&”
&…&…
鐘鳴終南山，山氣日夕佳。
鄭府自太后的父親去世后便早已分家，如今作兩房，皆在長安東市長樂坊，互隔一街，恢弘樓宇浩浩鋪了半條街。高墻一圍，遮擋萬千崢嶸。
丞相鄭沅的府邸近日常開側門，人進出不休，早早地張燈結彩。
數條街之隔，出門采買胭脂水的朱令月在侍兒奴仆的簇擁下，緩緩登上高樓，向鄭家眺。
鄭無傷的嫂子、長亭侯世子夫人謝氏被周容派來作說客。
指著一，絮絮叨叨，與說鄭宅格局構造，又說為了迎，要辟出一座&“百花樓&”來，話語里滿懷歆羨之意：&“當初他們家聘我為婦可沒有這麼講究，你是好福氣。&”又數百花樓的珍寶給聽。
朱令月高挽雙髻，鹿眸撲閃，角掛著笑，聽得心不在焉。
忽然問&“不知這百花樓，比我家丹鸞臺如何？&”
謝氏面微僵：&“明貞太主的邸，自不敢相比。&”
朱令月笑嘻嘻道：&“你也是我的嫂子，我問你一句，我是皇后親妹，當不得他家的禮聘嗎？&”
又聽此論調，謝氏倒吸了一口氣，語氣也急促起來：&“郎，不是拿不出一萬金。百花樓難道不值一萬金麼？還不夠重郎麼？宅子在這里，田莊在河東，都是土地田宅仆人珍&…&…要拿現錢需早半年變賣鑄金。一時半會兒搬國庫去不？是侯爵府，又不是皇宮，就算是天家聘婦，做事也講究章程。&”
朱令月被一通搶白，怒極冷笑：&“你是說我做事沒有章程？&”
謝氏見皮笑不笑，百般說和也不聽，抑著心頭之火，面無表道：&“皇后殿下的家規自然嚴謹。&”
朱令月雙手撐頰，百無聊賴的著窗外日夕佳景：&“嫂子最好別拿你的聘禮和我的聘禮比。最好想清楚，你是誰，我是誰，再來與我作說客。&”
謝氏也是名門貴、世子之婦，從未過這等氣，雙頰點子一樣泛紅，又不好耐何，一言不發轉下樓。
朱令月緞鞋輕踢著木桌，玩手臂上金釧，輕輕哼起了曲兒，視線忽被窗外一景牽引，一青衫玉郎自鬧市間牽馬而過，姿拔不凡，眉目清雋至極。
男子掛韁在馬，要在路邊小攤買一只彩鮮艷的野雉，他勇武高大，需低下頭才不到攤棚子頂。
朱令月側耳聽去，竟聽到一口悉的楚地鄉音。
中怦然一，抓了一把酒樓里的干胡桃，朝他腦袋上一擲。
&“嗒&”的一聲。
那人捂著腦袋抬起頭，一張如走筆寫墨的臉抬起來，看見的一瞬，眼神里浮過明顯的震。
朱令月只當他懾于自己容貌，低頭展一笑，著楚地鄉音從樓上問他：&“郎客哪里人？&”