&“太醫令為殿下新調制的香，層層過目，好使婦人好。&”
宮娥將一匣一匣漆盒捧與看，又從雙層漆奩里取出玉盒，清香撲鼻，脂凝霞。
&“脂也有，殿下不宜多用。&”
宮娥等見齊凌來了, 將匣奩規整好，靜默退出。
這夜齊凌夜留在椒房殿陪, 二人默不作聲的各自做事。
燕北戰事增加的累牘摞在案頭, 摞一座小山，皇帝拿走幾卷，才看完，曹舒又捧了些來。
朱晏亭這夜神還算好, 本在伏案調為樂, 忽然, 視線不由自主向下朝腹上瞄去，那里平平整整，甚至越發消減，微微蹙了眉，心下驚。
齊凌從案見抬起頭的時候，看見就低著頭著自己的腹部。
而后，慢慢取掉纏臂的蓮花鐲、一顆一顆取下巧的指環，護甲，褪干凈了一只手，方將素白指掌悄悄覆到了自己腹上。
齊凌沒忍住，&“嗤&”的笑了一聲。
朱晏亭匆忙將手了，抬起頭來，瞪著他不說話，細細看的話，還有兩抹紅暈在臉頰邊上，饒是語氣惱怒，也毫無威勢。
&“陛下不認真看奏表，對著妾笑什麼？&”
齊凌笑了笑，復低下頭，邊覽卷邊道&“當然是笑阿姊笨拙，朕雖也沒有皇子公主，卻也知道才兩個月是不到什麼的&…&…&”況還除環去戒，鄭重其事。
他忽又想到太醫令說此胎不穩，笑容僵在角，漸不見。
了眉心，將正事放下，拿起太醫令呈的脈案和藥方來看。
朱晏亭見他神逐漸嚴肅，似遇到了難以抉擇之事，便轉去往殿外，招來曹舒詢問。
曹舒神有異，直道：&“今日的事，不敢說給殿下聽。&”
在再三問之下，方才松口，皺著一張臉，期期艾艾的說。
&“今天&…&…老燕王派了一個使者來。說是&…&…說是要&…&…&”抬眼瞄朱晏亭。
面微沉：&“廢后？&”
&“殿下猜得不錯！&”不用親口說出，曹舒松了一大口氣：&“老燕王送來議和書，請劃地自治，仍舊稱臣納貢。但說陛下&…&…到殿下蠱。&”了許多大不敬的詞不敢說，續道：&“說只要廢黜殿下，即刻收兵。&”
朱晏亭銀牙細咬，袖中手，角冷笑，暗忖：這老東西，還是我叔公。做了昏頭事，倒把孤作了清君側的由頭，我若被廢，齊凌復無嫡嗣，又給他茍延殘之機，我若不被廢，隴西戰場正失利，恐有皇帝為所國之說。
心中忽沉，靜了良久，聽見腔里一下一下的跳，還是問了出口。
&“陛下怎麼說？&”
&“陛下什麼也沒有說。&”
曹舒褶皺的臉深深埋著，語氣平靜而恭謹，似乎費力斟酌了一番措辭，小心翼翼瞄一眼，道：&“陛下斬殺了來使，使人懸他頭顱回燕地了。&”
朱晏亭微微一驚，雖然使者會被拒絕是意料之中，但是沒想到皇帝會反應這般激烈。
&…&…
朱晏亭自己一個人呆了許久，至華燈初上時，親自接過宮娥奉的湯，待要進門，又靠在屏風之后，緩緩平復呼吸。
再轉過去的時候，已經笑意淺淺姿態端方，走向齊凌，給他親手端去一盞羹湯，而后，開門見山問。
&“陛下為什麼要斬殺來使？&”
齊凌險些被湯水嗆著，咳嗽了好幾聲，立刻瞪視外面，厲聲道：&“讓曹舒給朕滾進來！&”
朱晏亭扼住他手腕道：&“不，這件事是妾迫他說的，陛下不可怪罪他。&”
齊凌沉了一會兒，放下湯羹，抬頭看。
&“一則，區區一封國，才打了兩場小勝仗，哪來的膽子和朕平起平坐議和？朕砍他再晚一天，四十八個封國的使者都要來了。&”
說起這個，他似乎還有些忿忿之意，冷笑著指外頭。&“朕斬他，就是要告訴老朽木，普天之下莫非王土，不要拿朕的臣民來和朕議和。&”
朱晏亭深覺有理，點點頭：&“二呢？&”
&“二則，若能平息震懾諸王，不令燕王老朽木尋到援，朕料三十日，逆賊必平。&”他邊想，邊道：&“燕王是學異族弄了一支兵強馬壯的騎兵，不過別人是搶完就走，他是要攻克關隘，打到長安來。一無可守之兵，二無取糧之地，加之天漸涼，騎兵越南下越吃力，無本之兵，朕料蔣旭大軍一到，過不了一個月他就要束手就擒。&”
他冷笑道：&“朕這些老叔父，個個都是老狐貍，誰不想換個天看看，要是他真有五勝算，會只有吳王應和他？&”
朱晏亭慢慢點頭，斯時，夜幕已起，殿宇里取半邊夕照，半邊宮燈。
暖燈照笑靨如花的面上：&“陛下英明。&”
齊凌點點頭，重新又拾起湯勺。
&“沒了？&”
那邊忽然又涼森森傳來一句。
他復抬頭，見朱晏亭還在笑，滿面和煦，不知怎的，察覺不妥。
反問：&“還應當有嗎？&”
朱晏亭緩緩走近，手袖香，只手輕輕到皇帝清雋側頰上，指托他頰，巾帕涼若云，替他拭邊湯羹留下的痕跡。
垂下的雙眸里滿是溫之意，角笑痕微微。
&“陛下斬得很好，妾告退。&”
轉往偏殿去，方才站起，就聽背后傳來：&“阿姊。&”
形一滯，側轉過去。
大案后頭，齊凌緩緩放下湯碗，神漸肅，靜靜看著。