劉之沉片刻，如實回答：&“沒有把握。&”
他目從曹舒布滿褶子疲憊的臉，轉向高聳云的宮樓，輕聲道&“我多希現在回到戰場上，殺一個人就取一個頭顱換軍功，殺不了，就把我的頭顱送出去，也強過現在，提著滿門上下的命，對著一個著哥哥駕崩的弟弟，一個掌控著丈夫病榻的妻子。&…&…可我們已經在此了，還有第二條路可以走嗎？&”
夜幕深深籠著巍峨宮臺，黑云沉沉，回答他的只有從屋頂和屋頂之間穿過的風聲。
&…&…
嬰孩的啼哭打破了桂宮永夜一般的寂靜，如病貓夜啼，聲音嘶啞，上氣不接下氣。朱晏亭沐浴過后頭發也未束，趕來時著簡素鬢發蓬，母張氏一時沒認出來，見手來接，尚楞楞的，抱著皇太子護在懷里退了兩步，道：&“來人。&”
左右無人上前，到有異才仔細打量，駭然出聲：&“皇后殿下？&”
朱晏亭一雙眼睛只牢牢凝在太子上，只唯恐驚訝之下手不穩，匆匆將其接懷里，摟在前安。
&“不是說這兩日好多了嗎，怎麼忽然又夜啼起來？&”
張氏回道：&“是驚夢了，數月里常常如此，比起往日是好的&…&…&”
朱晏亭哄了半晌，低頭一看太子雙眼腫得桃一樣，含含糊糊著&“阿母&”，再那句&“比起往日是好的&”，心中一陣揪疼。
&“難道沒點法子？就看他哭著不？&”
母從他床里拿出來一個蠟像子，已被玩得沾上臟污，溜溜包了層漿：&“陛下有時天沒黑就把文書帶過來，有時到鳴時又在這里更，耐起來，連哄到三更也是有的。寵得這一歲孩兒，醒來就沒有不見人的時候。慣了習，見不到人就干啼，啼久哭，妾也不好哄。&”將蠟子遞過去，哀哀看向太子通紅筋脹的面，忍不住就著朱晏亭懷抱給他拭額上憋出的汗水，垂淚道：&“這是許久不見他父皇，把他傷心得。可憐這中森嚴，太子殿下咿呀學語時，又沒學，想說什麼話，也說不出&…&…&”
朱晏亭聽得怔了。
母覺察失言，慌忙道：&“妾有罪。&”
朱晏亭將臉上他涼的流淚之頰：&“要有罪，也是我這個作母親的有罪。&”
歲余的稚，未悉知人事，在誰邊便與誰最親。
椒房殿時，也曾妒忌太子更喜與母在一，幸而母子天，太子最依賴的還是。
然而分別才短短數月，先前同他最陌生的齊凌不知何時也了兒所賴所靠。
恍然察覺時日更替如此之速，于而言最漫長的數月時，竟也是齊昱呱呱落地以來的小半人生。
再想今時今日之勢，倘若有萬一，也不知在往后太子心中，會不會尚有此時此景此幕，尚有這個生母一席之地。
朱晏亭低頭挨著他默然流淚，分不清是臉上還是太子臉上的眼淚，冰涼一灘在他頰。
鸞刀進門來時，正看見抱著太子歪在坐榻上，孩子哭累已經挽著脖子睡著了，還僵著一也不。
鸞刀想喚母，朱晏亭比手勢制止了。
輕輕道：&“讓我再和昱兒待一會兒。&”
鸞刀心中不忍，傾靠近，悄聲道：&“殿下，不如再晚兩天，不急一時。&”
朱晏亭搖搖頭：&“我沒有時間了。&”
鸞刀不甚解，卻見咬牙將太子放開，手臂抖著，放了鸞刀懷里。鸞刀將他抱著，轉過一道屏風，又往外走，外面母接了，奇道：&“這不是小殿下弄丟的那顆珠子嗎？&”
然后是鸞刀的聲音：&“這是陛下佩刀上的白珠鮫，落在椒房殿了，我才去取來。&”
母&“咦&”了聲，便沒了聲響。
&…&…
是夜，月上中天。
從舞長公主府邸可以遠遠見渭水之的館臺樓榭。
此時大門閉，府上燭臺高懸，月從軒廊邊緣下來。
府眾見齊湄上染，白馬鬃染打縷，慌作一團。
糾集要去請宗正在公主府設的長公主家令，被齊湄喝止。
侍攙扶，齊湄抬腳要進屋時，發現角拉扯，低眉去看，是像麻袋一樣從馬上被扔下來的朱令月扯著的子。
滿面塵土，腕上伶仃瘦骨直打，里喃喃不停：&“謝殿下&…&…謝殿下。&”
齊湄眉頭微皺，掣起馬鞭，看到裾沾污，最終沒有下去。
踢開手，往前走，如水的從朱令月手里流過，朱令月低聲道：&“我永遠也不會忘記今日殿下的恩德。&”
齊湄長眉微挑，轉頭深深打量了一眼，冷笑：&“誰需要螻蟻的恩戴德？&”
朱令月半張臉臥在土上，還著，兀自的發抖，裾。
齊湄心生厭惡，皺起眉頭：&“扶下去，關起來，別讓死。&”往里走：&“速速傳信，周棠來見孤。&”
齊湄口中的&“周棠&”是夜半時分到來的，一襲青袍，面容白凈，雖是男子，但卻著一口刺耳的雌聲，舉止輕浮傲慢，公主府從引路通報的仆從到陪侍的侍，沒有一個見他不皺眉。
但齊湄待他卻如上賓，在廳外親迎。
至無人，問他：&“中現在到底是什麼況？&”