齊元襄的應答，伴隨足音依稀。
&“是。&”
&…&…
這日隅中時，晴了多日的長安下了一場雨。
這雨來時黑沉沉的滾云到城墻邊，霹靂閃過，響雷炸過，播送不盡的霖雨爭著搶著的落，澆得云天之白若一線。
雨沖刷了章臺街上的，沖出青磚黃瓦的底。
長街上，車轍轟隆隆滾過，一車一車的兵械還在從武庫運出來，車上蓋著厚厚的油布。
數條街之隔，一片被圍著的空地上有幾十個人，穿赭囚，渾被澆了，形容大多瘦頹唐，被牢獄折磨得不人樣。有的站著，有的倚墻坐下，有的干脆躺得四仰八叉，宣明軍的隊率不管、也管不了&—&—三個人，管不了幾十人。
從沒有這樣招兵管兵的，但齊元襄能用正規軍太，還要分散去控制大量臨時招納的兵馬和刑徒，分到最下方，只能是這般模樣，三人已是多的。
幸而這些刑徒都是重犯，原本死路一條，絕逢生，之下談不止，嚷嚷喧鬧之聲蓋過了匝地雨聲。
不似要上戰場，反像是要過節賞燈赴廟會。
兵械甲胄運到后，隊率拿著簿子清點，大一聲：&“嚯，便宜你們了，這可是一批好貨。&”
一車一車的掀開油布，只見齊地之槍、燕地之刀、楚地之弓，鋒薄弦韌，紋路細，整整排列著，雨滴墜在兵械上，錚錚直響，大雨沖刷得木黑沉沉、刃白森森。
隊率拿起一把刀，彈在刃上，有金石之聲。
笑的合不攏，小聲與他副手炫耀他與負責分發兵的某個校尉是同鄉，關系匪淺，這才拿到&“上等貨&”。夸口這些兵拿著，滅國滅城，也不是難事。
就在這時，一個一直安安靜靜坐在墻邊的人站了起來。
他形魁梧，站起便似一座小山，自得周遭之人側目。他赭破爛，出滿肩滿背結痂的疤，竟像是一審筋都被人撕碎過，再活生生長回來，難免扭曲虬結，觀之可怖。
這里很多人過刑，但沒有人這麼重的刑，許是過的都死了。
他穿過人群，周遭竊竊私語。
&“干什麼，干什麼，要鬧事是不是？&”隊率軀驟然繃，手按佩刀，兩個副手也警戒起來，大聲呵斥他。
&“還沒到發兵的時候，點著號來，急什麼！去去去！&”
那人止步一丈之遠，雨水沖過他眉上的痂，他抬起頭，微微一笑。
雨還在下。
水混雜著雨水，流渠里，長安城四通八達的渠泛著雪浪，很快將猩紅沖刷殆盡。
尸首踢下渠，磚石上還留著跡，他默默在車中兵里翻找&—&—一把□□、一把楚弓，一壺箭，一套錚亮的甲胄。
一樣樣扔到地上，每扔一樣就發出鈍響，囚徒面面相覷，沒有人敢去打擾他。這人方才之前，幾乎是只憑拳腳掌力，就殺死了三個拿刀背甲的士兵，殺最后一人時，扼住他的頭狠狠撞在地上，也是這般震磚地。
那人披上二十斤重的甲胄，撕下玄巾戴在手臂上，牽過隊率的戰馬，拿到沾滿的籍冊，將故隊率的腰牌掛在了腰間。
&“長安釋囚，天下大。&”他道：&“兵械廣發刑徒子，必有械斗奪掠之。人逢世，命如草芥。有恩報恩，有仇報仇。不想死的，就跟我走。&”
&…&…
未央宮里也下著雨，齊元襄到椒房殿時，看見太尉蔣旭也來了，站在闕外，不知是進去過了還是剛到。
齊元襄心里了一，面對這個名義上的&“軍中第一人&”，還是忍怒氣，禮數周全，施拜稱公。
太尉滿臉愁云，草草應了。
&“宮車晏駕，為何不發喪？&”
&“先帝有詔，先命太子登基，再行發喪。&”
&“那就速速扶太子登基，桂宮既有群閹黨，此事就一刻也等不得！&”
&“明日，明日就請太子登基，主持大局。&”
二人作別后，齊元襄沉著走進闕里，怒不可遏，厲聲追問誰放的蔣旭進來。
鸞刀奪刀險些劈傷齊元襄之事發生過后，椒房殿經歷了一場搜宮。
整個未央宮議論紛紛，流言蜚語不脛而走，但齊元襄我行我素，是把椒房殿的兵都收走，守衛都只能拿木護衛，整個殿中不剩下一點尖銳厲，都剩下任他置的才安下心。
他重重懲了放人進來的守衛，正發怒時，聽見背后一聲問話：&“孤是你的囚徒麼？&”
宮檐落雨，皇后站在雨幕后。
齊元襄數次壁，知道腦子不清楚，也漸漸清楚門道，且哄著：&“臣錯了，臣有罪。&”低下頭，看站邊的小太子。
小太子已會行走，這孩子從滿周歲起，父母都在變故之中，顯得羸弱又鈍笨，口齒不清，比尋常同歲的孩子顯得小得多。此刻正牽著母親角，走得歪歪倒倒。
&“倒像是也穿得下袞服了。&”
齊元襄手想去抱他，孩子已被朱晏亭先一步俯抱起，警覺地后退了幾步。
齊元襄訕訕一笑：&“殿下，臣前幾日不是故意要得罪你。&”
&“那你跪下。&”
齊元襄面難，凝重如負千斤，眉心蹙，先是哼一聲，繼而負氣般的掀開袍，&“咚&”的一聲，直撞跪到地。