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&“&…&…這串木珠，母后很喜歡，&”皇太子眉頭微蹙，若有所思道：&“仿佛是曾外祖母留給的。&”
他思緒敏銳，很快反應過來：&“聽說，父皇曾經傳召法慧大德進宮。&”
&“我問了他很多，但他只說了兩句話。&”
皇帝道：&“第一句，是&‘等&’，第二句是，&‘順其自然&’。&”
&“前者簡單，無非就是靜待，&”秦王皺眉道：&“可&‘順其自然&’，又作何解？&”秦王等人也面疑。
皇帝沒有回答，顯然并沒有確切的答案，皇太子思忖片刻，忽然道：&“母后再度出現時，是否有異于常人之？&”
較之晉王與昭和公主，皇帝與皇太子這對父子之間，總了些親昵，可即便如此，也不會妨礙到他欣賞、看重這個兒子。
&“的確有，&”皇帝頷首，神中有些贊許，頓了頓，方才道：&“你母后重歸年，可是，什麼都不記得了。&”
&“不，也不能這麼說，&”他糾正了自己之前的話：&“只記得一件事，喬毓。江南有二喬的&‘喬&’，鐘靈毓秀的&‘毓&’。&”
&“重歸年？&”
晉王吃了一驚，怔楞一會兒，又道：&“可是，母后不這個名字啊。&”
&“此事的確古怪，&”皇帝頷首道：&“什麼都忘記了，卻唯獨記得這個&—&—你們可曾聽說過這名字？&”
皇太子與兩個弟弟對視一眼，輕輕搖頭。
昭和公主眉頭皺著，想了一會兒，不確定道：&“我好像聽過&…&…但是想不起在哪兒聽過了。&”
其余幾人心下一喜，追問道：&“果真聽過？&”
&“聽著有些悉，&”昭和公主苦惱道：&“但一時之間，實在想不起來。&”
&“這種事不能急，&”秦王勸道：&“慢慢想。&”
&“法慧說&‘順其自然&’，我約猜到了幾分，卻不知準與不準，實在不敢冒險，點破份。既以為自己是喬家失落在外的兒，我便順水推舟，常山王妃編造這樣一個世給。&”
皇帝垂眼去看那串紫檀木珠，道：&“此事古怪，這珠子也古怪，我覺得，破局之或許就在湘南。&”
皇太子與秦王靜默不語，晉王則道：&“此前我們往外祖母跟前去，曾經聽提過，曾外祖母出湘南世家，擅于毒蠱醫藥。&”
皇帝頷首，道：&“衛國公已經令人往湘南去，搜尋喬太夫人的族人了，不日便有結果。&”
昭和公主聽他們說話，也不做聲，小心翼翼的手過去，了那串佛珠，眼淚便&“嗒嗒&”的掉了出來。
&“父皇，我想去看看母后，&”哽咽道：&“我們一起種的海棠開花了，都沒有見到呢&…&…&”
皇太子眼眶了，雖未言語，卻也神哀慟，靜靜看著父親，無言的請求，秦王與晉王也不住垂淚。
&“今日太晚了，明天，&”皇帝看了眼時辰，輕笑道：&“你們母后現在怕是很忙。&”
晉王抬手拭去眼淚，道：&“母后在忙著做什麼？&”
&…&…打架斗毆，上門尋仇。
皇帝略微沉思，輕輕笑了起來：&“這就要從在大慈恩寺下的河邊醒來說起了&…&…&”
他將喬毓近來的經歷說了一遍，皇太子幾人聽得又是擔憂，又是怒，到最后，聽說母親與人結義，挑了一個山寨，又覺得好笑。
&“怪不得外祖母說母后年輕時候是混世魔頭呢，&”秦王搖頭失笑，道：&“這樣的脾，真是了不得，一個不小心，怕就要闖禍。&”
&“沒關系，&”皇太子神和，道：&“有我們幫兜著，不會有事的。&”
高庸站在皇帝邊，聽得有些牙疼。
正常人到了這時候，不應該說看好不闖禍嗎？
幫忙兜著算怎麼回事？
他見過年輕時候的皇后，也知道那混世魔頭的赫赫兇威，早先只有喬家人護著，都能鬧那麼大，現下有這麼多人撐腰，那還得了？
他有些頭大，轉念一想，忽然開心起來。
明德皇后已逝，皇帝不可能昭告天下還活著，即便日后再娶進宮，也得等到二十七月過去，再行冊封。
反正是禍害別人，礙不著他什麼事兒。
高庸正幸災樂禍，冷不丁外邊兒有侍前來回話，隔門道：&“圣上，衛國公等人，已經離開新武侯府了。&”
&“哦，&”皇帝淡淡應了一聲，道：&“新武侯夫人母子倆死了嗎？&”
&“&…&…沒有。&”侍道：&“四娘仁善，他們磕頭賠罪，又說，想廢黜新武侯世子的份。&”
&“還有，&”他頓了一下，方才道：&“四娘在新武侯府時，世子曾有不軌之心，甚至意圖私囚，置為臠&…&…&”
皇帝目中有一閃即逝的鷙，約嗜，高庸幾乎懷疑，當若此刻新武侯世子在場，他會親自舉刀，將他碎☠️萬段。
皇太子等人更是面若冰霜，目森寒。
如此過了半晌，皇帝才笑了一笑，道：&“新武侯府除爵，府中男子盡數去，打發他們到涼州去。&”
&“是，&”侍恭聲應了，又道：&“那二人&…&…&”
殿中氣氛凝滯的可怕，高庸甚至不敢抬頭，皇帝語氣平靜，道：&“賜那婦人全尸。&”
侍額頭生汗，不得不再問一句：&“另一人呢？&”
皇太子淡淡道：&“五馬🔪尸。&”
侍心下一凜，恭敬應聲，轉離去。
夜正濃，殿中寂靜無聲，晚風微涼，卻遠不似殿中人神森冷。
那串紫檀木珠便在皇帝手間，潤澤而又，幾人怔怔看了會兒，從前勉強抑制住的哀慟，忽然如同山崩一般，驟然發出來。
&“從前我們太小，無能為力，&”皇太子垂下頭，神然，笑中帶淚：&“現在，要變我們來保護你了，阿娘。