阿霧還沒來得及延請楚懋坐下，就見他行到那張黑漆大畫案前，抬頭看著掛在墻上的&“數鴨圖&”。冬日，閨閣兒掛九九消寒圖，多為梅瓣，一日填一瓣，九九八十一日后冬去。但阿霧的消寒圖別有意趣，是一日畫一只鴨子，只只不同，鴨鴨相異。或憨、或頑劣、或傲然，也虧得心里頭有無數只鴨子。
&“你倒是真喜歡鴨子。&”楚懋想起阿霧送自己的那些繡件，不由笑道。
阿霧也知道楚懋這是笑話自己，送的那些東西，可沒見他戴過一樣，苦得一雙手不知泡了多牛才緩過勁兒來。
此時阿霧手中正端著茶盞，重重地擱在畫案上，新仇舊恨相加，一時忍不住冒出酸話道：&“我這兒可沒有什麼三好茶，殿下還請海涵。&”辛苦制的荷包、汗巾就了箱底，那不知所謂的三好茶卻&“進益&”，辨出那游春圖偽作，也沒得個好字，這人卻還厚來拉自己的手，想自己同他生娃娃。
楚懋畔的笑意加深，說道：&“我識蘇茂于微末之中。&”
&“嗯？&”阿霧一時不解，但即可就領悟到楚懋這是以為自己吃醋了，那真正是冤枉。但楚懋話中之意，卻阿霧驚訝。如果沒理解錯，那麼這蘇茂大抵就該是楚懋的人，而虛白齋的幕后主人也是他，如此也就解釋得通為何蘇茂出不顯，卻能在上京經營偌大一家虛白齋。
蘇茂是楚懋的人，這件事兒并不太讓阿霧驚訝，楚懋有鴻鵠之志，還在阿霧小的時候，就已經為楚懋的鋪設之大、藏之深而震撼過了。對虛白齋，說實話阿霧也是早就有懷疑的。
而今日讓阿霧驚訝的事在于，楚懋居然這樣明白地對自己說出了&“蘇茂是他的人&”這件事，阿霧不知道楚懋是真對自己打開了心防，還是只是以防自己&“醋海生波&”，壞了他的大事。
阿霧愣神的時候，楚懋已經走到的書櫥了，待回過神來時，見楚懋正翻著一本書，走過去一看，&“殿下也喜歡西梅麼？&”想來西梅乃絕子，名字中又有一個梅字，能楚懋的眼也不為奇怪。
阿霧見楚懋將手中西梅的《南雪齋小記》放回書櫥里，側過頭來滿含深意地看了自己一眼，雖然阿霧沒讀懂那深意是什麼，但顯然那深意里還帶著一涼悠之氣，而這位祈王殿下對阿霧書齋的興趣仿佛一下就消失了，略略站了站就轉回了玉瀾堂。
兩人用罷晚飯，楚懋便去了冰雪林，阿霧沐浴梳洗后愜意地歪在床上看書，見楚懋進來，沖他笑了笑，又低頭看回了手上那本新出的話本。
按慣例，這時楚懋就該去凈房了，但阿霧遲遲沒聽到有腳步聲挪，抬頭看了看，卻見楚懋正立在床畔看著。
阿霧不知他看了自己多久了，忙扔了手中的話本急急下床，&“殿下可要喚問梅們進來伺候？&”
楚懋沒答話，看著阿霧，抬了抬雙臂。
這個作阿霧也經常做，通常是在紫扇們伺候自己更時。阿霧一時懵了，不解何意。
&“玉瀾堂的丫頭太多些了，你看著年紀，將們放出去吧。&”楚懋道。
玉瀾堂的丫頭確實多了些，但多的就是那剩下的八個梅，一個個年紀也不小了，不過因著們份敏，阿霧也不好出手打發，如今聽楚懋這般說，便問：&“若論年紀，殿下、邊的詠梅、憶梅們都該配人了，只是殿下、邊也需要用慣的人伺候，你看&…&…&”
楚懋道：&“留兩個就是了。&”他又抬了抬雙臂。
這回阿霧可真是看懂了，只留兩個丫頭，那今后伺候楚懋的事兒就大半要擔在的肩頭了，阿霧想起剛嫁進來時，楚懋那進個凈房都要跟八個丫頭的場面，只覺得仿佛隔了許久許久似的。
阿霧著頭皮上前，為他卸了腰帶和飾，又將手到楚懋的頸畔，為他解開扣，幸虧這段時日相得多了些，沒有起初的張，阿霧的手指還算平穩。
只是楚懋的呼吸吐在的臉畔，有些熱濡，阿霧略略往后退了退，總算是將楚懋的外裳了下來。&“我喚問梅們進來伺候殿下沐浴吧。&”阿霧也不管楚懋答應不答應，轉頭就出了室。
待楚懋出來的時候，見他頭發有些潤，阿霧又迎了上去，主要為楚懋絞發，才一靠近，就連咳了三聲。
楚懋淡淡地掃了阿霧一眼，令得心驚膽的，但阿霧也實在是沒有辦法才出此下策的。
&“吃藥了嗎，怎麼見著病像是重了些？&”
阿霧大松一口氣，道：&“吃著呢，也不知怎麼的，大概是今天晚上太冷了些。殿下在這兒歇著吧，我去碧紗櫥里住一晚，免得把病氣過給殿下。&”
阿霧見楚懋一雙耀若星辰的眼睛牢牢看著自己，被他看得心慌意起來，低垂著頭不敢抬，兩手在襟下絞著手絹。
&“去吧。&”
楚懋的聲音里聽不出喜怒，阿霧幾乎是從他跟前逃離而去的。