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小姑娘此刻卻完全陷了某種緒之中，走不出，掙不，夢境中那畫面揮之不去，抱著謝澹不撒手，緒無法抑制，急切地想要證實哥哥沒死，哥哥好好的，溫熱地活著。
謝澹只好抱起送回床上，一邊哄，一邊人立刻傳黃之歧來。
黃之歧給扎了幾針，小姑娘大約也哭得累了，沉沉睡去了。
這一覺一直睡到天大亮，起床后緒好了一些，似乎已經從那種緒中離出來了，只是黏人的厲害，拽著謝澹的袖子不肯松手。
一連三天，第四天謝澹不得不離開府中，回宮上了個早朝。皇帝生病不是小事，消息剛一傳出去，紫宸殿外就滿了趕來問安的文武朝臣，太皇太后那邊先是遣了楚六、如今的淑妃娘娘來問安侍疾，后又打發了幾撥人來。陳連江每日里苦哈哈地站在紫宸殿外大應付，只說陛下偶風寒，并無大礙，已經傳太醫看過了，需要靜養幾日。
紫宸殿外整天一堆人，竟沒有一人見到皇帝的面。他這一&“病&”就是三天，前朝后宮見不到皇帝，不免就心生揣測，一天兩天，三天過去，京中已經有了各種揣測傳言，甚至有人懷疑皇帝中了毒，或者得了什麼惡疾。
第四日，傳言中暴病、中毒的皇帝準時出現在宣政殿的早朝上，殺伐果決地理起這幾日積下的朝政。
又因為兵部一樁差事沒辦好而了圣怒，兵部有人落了罪責，還莫名遷怒道忠王上，忠王吃了好一通排頭。
忠王其實跟這事沒什麼擔責，但忠王為武將之首，兵部侍郎曾是他極力舉薦的。當著文武百，忠王被年輕的皇帝指著鼻子，冷森森罵他&“老眼昏花、老朽昏聵&”，勒令他閉門思過三月。
天可憐見，忠王才四旬年紀，還照樣吸引京城二八年華的貴呢，忠王從宣政殿退出來時臉都漲豬肝了。皇帝的遷怒似乎來得有些沒緣由，忠王反思來反思去，也沒想出自己近期出了什麼差池，到底哪兒冒犯了皇帝。
王爺閉門思過，整個忠王府必然也要低調些，郭子衿和郭珩都留在府中不曾出去。
郭子衿私下里跟郭珩抱怨：&“這事原本也不關父王的事，皇帝這不是故意遷怒嗎。&”
郭珩這幾日有一樁小事，他派去盯著如意小莊的劉管事剛人來傳了信，等他趕到，卻連個人影都沒見著，更奇怪的是從那時起就再沒人見到劉管事，連同他帶出去的幾個人也憑空消失了。
郭珩本能地覺到事不對，他懷疑跟如意小莊的人有關，可又一點消息都查不到。
如今忠王閉門思過，他也不好再出去追查，再說幾個下人，沒了也就沒了，只能說他們自己不中用。可郭珩心里卻忍不住疑竇，這個葉執，莫不是有什麼來頭的人？
當初許諾要把如意小莊給郭子衿買來，郭珩只當小事一樁，誰知竟了一件棘手的事。
聽到郭子衿抱怨，郭珩便輕聲嘆道：&“他是九五至尊的皇帝，雷霆雨皆是天恩，義父如今困在京城，為人臣子，能有什麼法子。子衿，所以為兄早就跟你說過，我們若想保住忠王府，你必須坐上皇后之位。&”
* & * & *
幾天后，葉初終于病穩定了，不再發燒，整個宅子里都松了口氣。
可是小姑娘依舊整天沒打采的，懨懨的一臉病，夢境中各種七八糟的畫面揮之不去，總是在夜間驚醒。
除了喝藥，謝澹開始讓黃之歧給施針。
施針要在白天，謝澹下午申時從宮中回來，黃之歧和許遠志已經在外院候著了，見了他忙行禮，謝澹了起，帶著二人往宅去。他進去時，葉初正斜靠在塌上吃果子，北疆新進貢來的葡萄，甜得像一包糖水，還有蘋果和秋梨。
&“哥哥回來啦。&”見他進來，葉初地笑，了一粒葡萄送到他邊。
&“哥哥，你嘗嘗，這個葡萄好甜啊。&”
謝澹張吃下那顆葡萄，順手的小手，微涼，便合在掌心給焐熱。他在旁坐下，問起今日吃飯和吃藥。
小姑娘逐一說了，委委屈屈地抱怨道：&“哥哥，我明明好好吃藥了，可還是夢見那些七八糟的東西嚇人，睡醒了反而很累似的，我都不敢睡覺了。&”
&“又夢見什麼了？&”謝澹盡量平淡地笑道，&“其實可能都是你小時候的事，你年紀小忘記了罷了。你老是夢見的小男孩，其實應該是你自己，你小時候長得太好看了，哥哥怕人把你了去，帶你出門就把你打扮小男孩。&”
&“？&”葉初清凌凌的黑眼睛著他，有些驚奇的樣子，歪著頭笑道，&“怪不得呢，我怎麼沒想起來呢？&”
&“你那時候才多大，太小了。&”謝澹道。
他說：&“有一次，你差點被人擄了去，是一個子，想帶走你，把你藏起來，哥哥找了很久把你搶了回來，你還記得嗎？&”
葉初想了想，經謝澹一說，好像真有些印象。