沈老夫人就是個村婦，不知道沈時遷和沈雍那一套不世的文人作風，只知道家里有人當，沈家才有地位，自己的兩個孫子才能出息。因此也不好得罪朱翊深，想著以后從他上撈點好。
若澄每日跟沈如錦去請安，老太太都是勉為其難地應承。一則實在是看這個妾生子的兒不順眼。若澄雖還未長開，但眉眼之間有其父的風采。二來若澄已經極力不在老太太面前說話，免得說錯什麼話得罪。可這在老太太看來，還是不喜。以為自小長在紫城和王府，看不起他們這些親戚。
總之每日請安必不可，可若澄每每又如坐針氈，做什麼錯什麼。
沈老夫人不僅不待見若澄，也不待見沈如錦。認為孩沒什麼用，既不能宗耀祖，也不能抬高門楣。唯一的希就是嫁到高門幫襯家里，可又被沈雍斷然拒絕。因此對沈如錦更沒有好臉，嫌到了嫁人的年紀，卻賴在家里，還得多一張吃飯。
沈如錦每回從北院出來，也是憋著一肚子氣，反要若澄安。
若澄幽幽地嘆了口氣，手托著下，將書推到旁邊。喜歡朱翊深，也喜歡宸妃娘娘。但無論王府還是宮里，說到底都不是的家。雖曾許下常伴哥哥的誓言，可王府如今沒有王妃，周蘭茵尚不能容，若是以后哥哥娶妻，又如何容得下這個孤？
沈家就更不用說了，有親緣卻無親，久留也只會惹眾人不快。得想個法子，最好在京城里頭買院子，謀個生計。可以離王府近一些，這樣并不算違背諾言。
可這樣想完，馬上搖了搖頭。王府在京城的一等地，憑一個人，別說是買了，就是租都租不到王府的近鄰。
若澄拍了拍腦袋，覺得真是傷腦筋，起到學堂外面的院子里走一走。
走到墻角的老槐樹下，忽聽得墻外有幾聲貓兒的聲音，十分細小孱弱。一時好奇，開了側門出去，果然看見烏的墻檐底下或趴或躺著幾只小貓，都只比掌大一些，或白或灰，十分可。
連忙走過去，蹲在小貓面前，點點它們的小腦袋：&“是誰把你們扔在這兒了呀？小乖乖。&”
貓兒圓溜溜的眼睛一直著，不停地著。
若澄猜它們肯定是了，可手邊又沒有吃的東西，正不知怎麼辦才好的時候，后傳來一陣很輕的腳步聲。
轉過頭，看見一個男子廣袖寬袍，立于槐樹的樹蔭下。那雙眼睛深如大海，面容極清秀，儀態翩翩。他手上端著一個很大的白瓷碗，看到若澄時也愣了一下。
若澄連忙站起來。這不是在族學那邊教書的葉先生麼？半年前跟沈如錦貓在墻下的時候見過一次。雖不是的先生，還是行了個禮。
葉明修走到面前，微微笑道：&“我還當這幾個小家伙跑到哪里去了，原來在你這里。&”說著，彎腰把白碗放在地上，里面裝著白的東西，小家伙們便門路地圍過來，吃得津津有味。
&“這些都是先生養的貓？&”若澄覺得他說話的聲音有幾分悉，但記不起來在哪里聽過。
葉明修側頭看，這個小姑娘雖有些胖，但眼睛極為靈有神，萬在其中似乎都鮮活起來，應當是他見過的最好看的一雙眼睛了。再一看隔墻便是學，猜測是在這里上學的姑娘。
&“母貓前幾日離開后，一直沒再回來，我便幫著喂養。今日不過有事晚了些，它們就等不及跑到這里來了。學下學很久了，你怎麼還不回去？&”葉明修看著小貓們說道。
若澄了腦袋：&“先生心善，我這就回去了。&”這個人說話的聲音雖然很溫，但是聲線清冷，有種莫名的距離。若澄告退離開，忍不住回頭看了一眼那個修長的背影，只覺得清冷孤寂。
明明是很溫的人，卻有種很難接近的覺。
日斑駁，樹蔭底下，正在食的小貓們，爭先恐后地團在一起，憨態可掬。葉明修輕輕一笑，心善？他從不是什麼良善之人，只不過見不得弱小的生命被/或踐踏，如同他一般。縱然卑微如塵土，依舊有活著的權利。
而那些曾經踐踏過他的人，也必將付出代價。
阿柒在族學附近繞來繞去，大半日才找到葉明修：&“先生，您在這里，要我一頓好找。&”
阿柒原本是個小乞兒，那日葉明修得了若澄的銀子之后，一直沒舍得花，不知不覺地就走到了城郊的破廟，遇見了阿柒。阿柒將討來的包子撕了一半給他，他是他來京城以后，收到的第二份善意。后來才知道阿柒自是個孤兒，靠乞討長到這麼大。子和小兒尚且不輕言放棄，他如何能放棄？于是葉明修又有了斗志。
機緣巧合，他被蘇濂發現，引進了蘇家的族學。因為一場論道，揚名京城。
葉明修將地上的小貓一腦兒地抱在懷里，阿柒連忙去拿大碗，小聲說道：&“您家鄉來人捎了口信，說姚家要退婚。