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葉明修并不意外。姚家和父親定了娃娃親，后來家中遭逢變故，父親早逝，母親弱，家境一年不如一年，姚家早有退婚之意。之所以強撐著，不過是看中他有幾分才氣，盼他今次能夠高中。如今他名落孫山，姚家自是不愿再將兒下嫁給他。
&“退便退吧。&”葉明修滿不在乎地說道。庸脂俗于他，不過是拖累而已。
等到過街的時候，葉明修看見學門前停著一輛樸素的馬車。剛才遇到的小姑娘正笑著仰頭跟兩個丫鬟說著什麼，而其中一個丫鬟正是在平國公府前贈銀子的人。
葉明修怔住，目鎖定在若澄的上，莫非就是？
第25章&
&“行到水窮，坐看云起時。&”葉明修腦海里不由地浮現出這句話，沒想到竟出自一個如此稚齡的丫頭之口。他當下是有幾分不信的。這樣的襟氣度，他以為至也該是破瓜之年的了。
他側蔽到了巷子里，對阿柒說道：&“你去問問那是哪家的姑娘。&”
阿柒跟著先生幾月，從未見他主打聽過哪位姑娘，不由往若澄那邊看了一眼，只覺得是個圓乎乎的小姑娘，也沒什麼特別的。但既然先生吩咐，他也不敢怠慢，還是跑去學打聽了一番。
等回來之后，他氣吁吁地說道：&“先生，問過了。那是沈家的姑娘，這姑娘世倒離奇，出生不久父母雙亡。后來養在宸太妃膝下，宸太妃死后，又送去晉王府。這次晉王出使瓦剌，回到了沈家。這姑娘學，是蘇濂大人親口應允的，但在學里表現平平，沒什麼特別的地方。&”
阿柒一字不差地背到，不知這麼普通的人，先生怎麼會有興趣？
葉明修看著那個影，丫鬟他面對面見過，肯定不會認錯。那丫鬟說的姑娘，不可能再指別人，必是無疑。表現平平，或者只是某種掩飾。能說出那番話的人，絕不是平庸之輩。
他正想走出去，懷里的小貓了兩聲，掙扎著要從他懷里逃離。他手護了一下，還是有一只掉在了地上，摔了個四腳朝天。
等他重新將小東西們攏好，那邊馬車已經離開了。阿柒要追，被他手攔住。方才蹲在墻角下逗貓，好像很喜歡小。
葉明修微微一笑，不著急，還會有機會的。
&…&…
今日沈如錦去蘇家，聽說是蘇奉英生了病，幾個同窗相約去探，故而沒有跟若澄在一塊。沈如錦本來邀若澄一起去，但是若澄婉言謝絕了。跟蘇家的兩個姑娘并不稔，也不想讓人家誤以為自己想攀附。
若澄坐在馬車上，經過鬧市，忽然停下。素云在馬車旁邊問道： &“姑娘，奴婢能否告假半日，去看一個故人？&”
若澄掀開窗上的簾子，看素云臉不好。素云向來是寸步不離地守著，難得提此要求，想必真有要事。若澄點了點頭：&“你去吧。&”
&“多謝姑娘。&”素云行禮，又對碧云附耳代了兩聲，匆匆地走了。
若澄放下簾子，卻越想越覺得不對。素云恐怕是遇到什麼難事，想自己解決，不愿意拖累。們主仆三個人從紫城到王府，再到沈家，若澄早已當們是親姐姐，若真有什麼困難，也不能看著不管。
這樣想著，停馬車，將碧云了上來。碧云鉆進來后問道：&“姑娘，怎麼了？&”
若澄看向：&“素云到底去哪里了？&”
碧云沒想到姑娘會追問，扯了扯角：&“真的就是去見一個故人。&”
&“若只是探故人，怎麼會是那種神？你不要瞞我。&”若澄肯定地說道。素云自小養在宮中，在京城本沒有什麼親人，又哪來的故人？忽然間想起來那個繡云的宮，也許這個就是們倆瞞的原因？
若澄試探地問道：&“跟繡云有關？&”
碧云一下睜圓了眼睛，沒想到若澄竟知道繡云的事。們可從來沒有在面前提起過。
&“那日你跟素云在王府里說的話，我不小心都聽到了。我也知道洪福的事跟王爺無關，所以你們不用再瞞我。最近你們總是湊在一起嘀嘀咕咕的，究竟是何事？&”
碧云知道事已至此，恐怕瞞不住了，索將事說清楚：&“說來話長。繡云嫁給他表哥以后，本來日子過得不錯。后來為供他表哥考科舉，繡云就出來做事。哪知道表哥考不上，還陷進了賭坊，不僅把家里的積蓄都輸了，還打繡云。昨日繡云被他打得遍鱗傷，下不了床。素云從一個繡娘那里聽說了，就想去家看看。家的兩個孩子都還小，也不知道這日子怎麼過下去&…&…唉。&”
&“繡云住在哪里？素云單獨過去，不會遇到丈夫嗎？&”若澄問道。
&“距離此不遠的萬四胡同。&”碧云回道，&“繡云的丈夫&…&…奴婢倒沒想過。&”
若澄讓車夫直接將馬車駛到萬四胡同去，碧云雖覺得直接過去不妥，但也有些擔心素云。他們人多，萬一真的遇到事，也比素云一個人應付來得好。
萬四胡同里住的都是平民百姓，巷弄窄小，每家門前都堆放著不雜。