的心砰砰跳，抓著朱翊深的手，激地無法言表。
朱翊深淡淡回手，往門看了一眼，來迎的都是周蘭茵的仆婦和丫鬟，還有王府的下人，不見若澄的影。他問道：&“若澄呢？&”
周蘭茵一顆火熱的心頓時涼了半截，盡量克制地說道：&“不知王爺何時歸，妾這幾日忙著整飭王府外，好迎接您。沈姑娘那邊，還沒有派人去接。不過沈姑娘在沈家一直很好，妾都有定時差人去詢問的。&”
朱翊深一邊往府走，一邊說道：&“我換裳，需得進宮面圣，不知何時回來。你親自去接。&”
周蘭茵一頓，腳下停住。朱翊深回頭道：&“有何問題？&”
&“沒，沒有。妾等送王爺進宮，立刻就去接沈姑娘。&”周蘭茵臉上堆出笑。
朱翊深一言不發地進了留園，沒讓周蘭茵跟進去。周蘭茵站在門外，地攥著雙手。他們一年多不見，他對如此冷淡不說，一回來張口閉口就是沈若澄，竟然還要親自去接。他就這麼等不及，要將那個沈若澄接回來？
如此思念他，如此擔心他的安危，可信寄了一封又一封，卻都沒有得到回音。好不容易盼著他回來了，話還沒說上幾句，他就又要進宮。在他心里，沈若澄這樣一個外人，當真比這個妾更重要嗎？恨得咬牙切齒，李媽媽在后，扯了扯的袖子提醒道：&“夫人，王爺來了。&”
周蘭茵深呼吸了口氣，強下心中的種種緒，笑臉送朱翊深出門。
等朱翊深走了以后，周蘭茵氣得踢碎了花園里的一盆花。李媽媽勸道：&“夫人何必生氣？沈姑娘已經十二歲了，再等幾個月，就可以議親。到時候您的苦日子就到頭了。王爺不過是全太妃娘娘之事，并不是真的看重那個丫頭的。&”
香玲也跟著勸了兩句，周蘭茵漸漸平復下來，說道：&“還等什麼？收拾收拾去接吧。&”
***
若澄在宣紙上又多寫了一個正字，數了數日子，距離他信上所說的歸期越來越近了。昨日讓素云去王府詢問周蘭茵，是否收到王爺回來的消息。周蘭茵回復說沒有，那就是還需幾日。
的包裹收拾了又拆開，拆開了又收拾，不知道何時才能回去。
&“喵&”的一聲，雪球從窗外跳進來，門路地走到若澄的腳邊，團一團。它肚皮上很熱，，整只團在一起的時候，幾乎看不到腦袋。有次碧云就把它錯認白狐的披肩了。
這家伙不安于室，時常自己出去溜達，但也總知道回來。
剛開始養雪球的時候，因為沒有經驗，雪球常常生病。只能求助于葉明修，還把雪球抱到他家里去。葉明修似乎在醫上有幾分建樹，每每能將雪球的病看好，還手把手教如何養貓。接得多了，發現他那個人總是如春風般和煦，實在不像壞人。
&“姑娘！&”素云從外面進來，&“王府來人接咱們了，說是王爺已經回來。&”
若澄一下子站了起來，快步走到外面，看到周蘭茵和李媽媽等一群人往這邊走來。臉上有些失，不是他。
素云道：&“王爺要進宮面圣，不開，所以讓蘭夫人先來接您。&”
若澄忘了他是有皇命在，一回宮肯定要先去面圣的，心中釋然了許多。
周蘭茵走近了，先看到站在屋前的素云，再看到站在側的，不吃了一驚。這&…&…這是沈若澄？那的個子已經快和素云差不多高，穿著葉綠的半臂，前系著绦，底下是細白的長。梳著桃心髻，發上著幾蓮紋銀簪，分明只是普通的打扮，卻因那張明麗人的小臉，一下就抓住了人的眼睛。
那張掌的小臉上分明還帶著幾分稚氣未的天真，但眉眼之間已有楚楚人的絕。
不止是周蘭茵，連久未見若澄的李媽媽和香玲也嚇了一跳。
若澄雖然心中失，但周蘭茵畢竟是來接回去的，還是笑臉相迎，客氣地請進去坐。周蘭茵覺得若澄整個人都不一樣了，待人接大方了許多，不像從前在王府時，猶如一只驚的小鳥，總是躲著不肯見人。蘇家的學，當真如此神奇？
碧云和素云早就將東西都收拾得差不多了，簡單地打了幾個包裹。若澄對周蘭茵說道：&“蘭夫人請在這里稍等片刻。我去跟祖母，伯父還有姐姐告辭，馬上回來。&”
周蘭茵從剛才一直看著，此刻如夢初醒，點了點頭，若澄便從屋中出來，剛好看到沈如錦回來。
沈如錦聽下人說王府來了個妾室接若澄回去，特意從沈雍那里過來。拉著若澄的手問道：&“王爺回來了？&”
若澄點了點頭：&“我正要去向祖母和大伯父告辭。&”
&“我陪你一起去。&”沈如錦往屋中看了一眼，只看到周蘭茵的側影。聽說這個妾是太妃在的時候幫朱翊深納的，并不得寵，年紀也大了，不足為懼。帶沈如錦去沈老夫人的住，沈老夫人一貫淡淡的，正在禮佛，也沒從佛臺前站起來。