那衛令和后頭的守衛早驚呆了。
姜毅獲罪獄的那一年，南司十二衛里他原來的高層親信便全部都被剔除了。這群西門衛兵，恰也是這兩年才進的，只聽說過姜毅的名，卻不知道他的樣子，所以先前姜毅一行人到的時候，本不知道他是誰，只道是個普通的邊郡牧監令。
此刻見沈旸如此怒氣沖天，衛令慌忙辯解：&“最近每日都有各地自稱是送壽禮和貢品的人馬到來，他們也沒提及大將軍的名，小的這里人手有限，一時沒有照應到。且照規矩，馬匹是不能直接城的&…&…&”
話音未落，&“啪&”的一聲，沈旸一鞭子重重在了衛令的臉上，頓時留下一道痕。
&“還敢狡辯！&”
鞭子如雨般不斷夾頭夾腦地落下。
衛令吃痛，不敢再說話，捂住臉急忙跪了下去，磕頭求饒。
姜毅道：&“立了規制，便當執行，我等等無妨。原本最好白天來的，這個時辰確實不便。可否勞煩他們再去問下太廄丞，何時可來接馬？若此刻不便，我明日再來。&”
沈旸這才作罷，命衛令立刻派人去催，再轉向姜毅，歉然道：&“既如此，那就委屈牧監令了。當真不進城歇息？&”
姜毅微微一笑：&“落腳在便橋驛便可，不必了。&”
便橋是西來方向進京都的一座必經之橋，附近有送別亭，也有一個驛置，距這里五六十里路的樣子。
&“既如此，我便不勉強了。委屈牧監令再稍候片刻，我另有事，先行回了。難得來趟京都，多留些時日，若另外有事需要幫忙，盡管找我！&”
沈旸打著哈哈，和姜毅拱手道別，轉進去了。
欽使宋長生見他說完了話回來經過邊，眼睛掃了眼自己的滿泥水，若無其事地笑道：&“這雨水天實在惹人厭煩。方才非得要我自己過去檢，我手下都不行，我只得過去，回來不小心竟了一跤，倒沈將軍笑話了。&”
他這話細聽，暗暗夾槍帶棒的，沈旸盯了他一眼，扭頭看了眼路上這輛門窗閉的馬車，淡淡道：&“車里可是接過來的菩公孫？&”
欽使點頭：&“正是，從河西至此，披星戴月，日夜行路，也沒聽喊一聲累，就是為了能趕上太皇太后的大壽之慶，小淑孝心難得。&”
沈旸并無多大興趣，再次瞟了眼門窗深閉的馬車，便徑直進，騎馬揚長而去。
菩珠的馬車跟著欽使也了城門，往今夜落腳的驛置駛去。
后，城門在馬車進去之后，緩緩關閉。
菩珠忍不住從車窗探頭出去，再次回了一眼。
那道高大的影，依然還立在路邊等待著，遠遠去，猶如一尊雨幕中的石像。
方才在門口這一番折騰下來，待進到城中，天已經完全黑了，因為大雨，街道上幾乎看不到什麼人，但道路兩邊卻是萬家燈火，遠，那座高聳而雄偉的蘭臺，因了姜氏壽日的緣故，已經提早掛滿一只只紅的燈籠。
夜幽深，雨水潤，燈籠的暈浸化在了夜雨之中，燈火閃爍，一片迷離。
菩珠住的地方位于崇業里，靠近皇宮，是京都最大，條件也最好的一個驛置，接待的通常都是京的地方大員或者外邦王子和使節。欽使宋長生方才在城門外沈旸那里吃了個敢怒不敢言的虧，但到了這里，自然不一樣，被奉為貴人，驛丞唯命是從。
菩珠被安排住后院的一間小院里，有圍墻，地方雖不大，但打掃得還算干凈，屋中所需的各種也一應俱全。阿和同住，睡在隔壁的一間廂房。
安頓好菩家小淑，欽使吩咐好好歇息，道自己進宮復命去了，明日會有宮中過來教導規矩，學好之后，安心等待皇帝陛下得空宣召宮，接恩賞。
他臨走前，阿送他，趁著周圍無旁人，遞上一只囊袋，以表對他一路照顧的謝意。欽使擺手，正道：&“菩公忠義可天地。咱家能奉旨接小淑京，也是榮幸。&”說完匆匆走了。
菩珠沐浴出來后，整個人放松，加上路上也確實疲倦，躺下后想了一會兒今日的偶遇，很快就睡著了，一夜睡到天亮，第二日早早起，等著來教自己規矩。
第23章&
巳時, 宮中尚儀局的司贊帶著隨從來到驛舍。
菩珠凈手斂容，跪坐案前，接對面的教導。說什麼, 自己便稱是, 與前世無二。
小淑如今雖失怙孤, 看似無依，但菩家既然得以平反, 菩公正名, 今上還特意召京, 以菩公當年的名和今日的人心，顯然, 菩家這個唯一的親后代恩澤在, 又恰在適婚之齡, 京都多王侯子弟，說不定很快就會有一樁富貴姻緣落到的頭上。
心中了然, 又見態度恭敬, 溫順文靜，更是滿意，將需要讓知曉的禮節細細加以教導, 又親自示范，無一。實在是繁文縟節，竟費了一天的功夫，傍晚才畢。吃了杯阿奉上的謝茶, 笑著稱贊了小淑幾句，回宮復命, 臨行前，讓耐心等待。