菩珠猜測應是那晚李慧兒景生，懷世，當時便懷衛別告訴任何人。
原本貴為太子之，一夜失巢，靠著曾祖母的庇護長大。雖然食無憂，但心的苦痛，想來絕非一般人能同。
前世菩珠和沒有往來，自然也未投以關注，但現在，李慧兒看起來對自己很是友好，想親近的樣子，有來有往，菩珠對便也多了幾分同。一邊閑談，一邊不時瞟一眼外頭的那道影。
李慧兒順著的目看去，掩輕笑，說：&“魚池里的魚兒都是小皇叔年時養的，這麼多年一直沒換。 &”
李玄度仿佛聽到提及自己，轉頭了一眼。
菩珠急忙扭臉。
姜氏更回來，坐定后，看向陳。老上前，捧過來一只長約一尺，看著并不如何起眼的鏨銀盒。大約年久日深的緣故，盒子上鏤嵌的銀飾發黑，但愈顯古樸。
陳將盒放在了菩珠面前，說是太皇太后給的一些首飾。
菩珠忙推辭。
姜氏道:&“收下便是。也不是特意為你定做的，不過是些我年輕時戴過的首飾。人老了，放著也無用，你年輕，正好你用。&”
菩珠不敢再推辭，便拜謝恩賞。
姜氏微微點頭：&“往后跟著玉麟兒一樣，我祖母便是。若還有事，無論何事，盡管開口。你既做了秦王妃，往后便如祖母自家之人，凡事不必拘束。&”
菩珠著面前這位自己從前世起就暗自崇拜、一心想要以為榜樣的老婦人，心中一熱，那個回旋在心底的念頭竟口而出：&“皇祖母能否和我說說宣寧初年狄人南下之時的事？&”
姜氏一愣，看著。
陳也愣了，回過神來，立刻道：&“王妃，還是談些別的吧。&”
菩珠話說出口，自己便知不妥，有些張，急忙俯伏下去，以額地，開口請罪。
姜氏擺了擺手，阻止老，看向菩珠，微笑道：&“你是第一個向我問這種事的人。問無妨。你想知道什麼？&”
菩珠暗暗松了口氣。
姜氏既然都允了，且觀神，菩珠確實看不出有半分不悅，膽子便大了起來，問出了一個長久以來自己倍好奇的問題：&“皇祖母，我聽聞當年皇祖母您還非常年輕，狄國來勢洶洶，朝臣大半懼戰，皇祖母您卻意志如鐵，堅持迎戰。皇祖母您如何知道那一仗必定會贏？&”
問完，微微低頭，屏息等待姜氏的回答，半晌卻無回應。
悄悄看了座上的姜氏一眼，雙目著窗外，影凝固，仿似陷了某種回憶之中，心中又微微忐忑，怕自己的問題問得不妥，冒犯到了姜氏。
正到不安，忽然聽到姜氏開口了，道：&“你說得沒錯，那時我確實很年輕，太宗駕崩不久，我二十五歲&…&…&”
嘆息了一聲。
&“二十五歲的攝政太后，怎可能如你所想那般意志如鐵？我也曾仿徨猶疑，想過議和，但最后還是了過來。議和是為毒藥，一劑人中毒卻渾然不覺且余生都將沉醉其中無法自拔的毒藥，它蝕人于無形，吸吮髓，直至奪走命。國一旦因怯戰，開議和之先河，國祚便衰，往后即便得以延續，亦只剩茍且安。大臣只為謀利，戰士變骨。太宗將帝托給我，我若如此應對，死后有何面去面對列祖列宗？&”
的語氣變得微微激，忽然停了下來。
屋角一尊香爐的爐蓋上，有香煙緩緩繚繞，無聲升起，漸漸散空中。
菩珠不敢發聲，連陳也是。殿寂靜無聲。
姜氏繼續道：&“我很激兩個人。一位是闕國的老王，玉麟兒的外祖&…&…&”
略微一頓。
&“另位便是金熹之父，定北王李延。當年倘若不是有他二人支持，我亦無法決然做出以戰謀和的決定。&”
將目投向菩珠。
&“你方才不是問，我怎斷定那一仗必定會贏？我不敢斷定，但有不小的勝率把握。自太祖起，我朝休養生息之余，便厲兵秣馬，以應對北方強敵。太宗朝更不敢懈怠。兩代皇帝之后，我手中可調用的糧草兵馬，雖遠不及號稱控弩百萬的狄人，但絕不至于不堪一擊。狄人擅長野戰，每戰追求速戰速決，以戰養戰，勝利時高歌猛進，銳不可擋，卻不能打持久戰，一旦阻，后勤便絕，沒有后勤，何以支撐兵馬？當時我朝梁老將軍，最擅長的便是防守戰，而我的族弟姜虎，則如反擊的一柄利刃。只要頂住最艱難的開局，把戰爭拖下去，堅持三個月，狄人必會軍心搖。&”
老婦人平日里顯得有些混濁的一雙眼，目驀然炯炯，臉容如有輝，人不想象，當日那位力挽狂瀾的年輕的帝國太后是何等的秀麗和彩。
&“戰士抑太久，更需要一個契機，讓他們去戰場上飲爭功，否則，再滾燙的熱也會涼卻。&”
&“國運如山，周朝亦不過八百年國祚。然而彼時我朝方艱難向上。我是希憑此一戰，能將帝國這架龐大的戰車車推過最艱難的陡坡，我李氏皇朝的子孫后裔不用再窮極心力，苦苦爭斗。