眾人無不目懼。
賀五臉慘白，兩眼發直，想起當時一幕，此刻還是瑟瑟發抖，朝著李玄度不住地磕頭，痛哭流涕：&“殿下饒我！小人知錯了！小人往后死心塌地效力都護府，再不敢有半點別念！&”
士卒低聲議論，嗡嗡聲一片。昨夜那些最后因為懼怕風沙沒有跟著張捉逃跑的人全都一冷汗，慶幸自己命大。慶幸之余，想到張捉平日也算仗義，不想如此喪命，此刻想必已被那些沙怪生吞活剝，不免兔死狐悲，周圍漸漸沉默了下來。
李玄度眺著遠那片被稱為鬼域的沙漠腹地，眉頭微皺，出神了片刻，命人將導人帶來，詢問沙怪之事。
導人一聽，頓時面惶，說確有其事。
三年之前，他曾領著一支康居商旅去往京都，一路千辛萬苦，終于走到這里，晚間其中二人結伴出營地解手，當時他恰好也在近旁，親眼看見幾只沙怪突然從夜里現將那二人掠走，轉眼便就消失。那二人自那夜之后，再未歸來。
雖然過去了這麼久，導人說起當時的那一幕，目還是充滿恐懼。
李玄度轉向葉霄：&“此事你如何看？&”
葉霄隨他多年，立刻便就明白了他的所想，遲疑了下，最后毅然應道：&“屬下一切聽殿下之命！沙怪在此為害多年，不管張捉等人此刻是否已經喪命，保護往來商旅安全，亦是我都護府之職責。只要殿下下令，屬下愿帶人回去，一探究竟！&”
李玄度沉了下，道：&“我亦親自去，探一探這沙怪老巢！&”
葉霄立刻阻止：&“殿下不可&…&…&”
李玄度擺了擺手，打斷了他：&“我意已決。&”
周圍那些士卒聽著，不悚然。
上了戰場，對手再強大，再兇惡，那也是和自己一樣的人，無甚可懼。
可這鬼怪就不一樣了。昨夜聽了一夜那片鬼域發出的凄厲的嗚嗚之聲，本就心有余悸，此刻雖也同張捉等人，但誰愿白白送死？
何況，眾人雖也佩服這秦王都護的膽氣，但他們和這個葉司馬又不一樣，才跟了他幾日而已，何必隨他冒險？
眾士卒唯恐點到自己，正悄悄地后退，忽然聽到后響起一道年輕子的聲音：&“殿下你來，我有一話。&”
士卒們轉頭，見秦王妃不知何時來了，俏生生地立在他們后，忙往兩邊退開，讓出了一條道。
李玄度轉頭，見是來了，立刻快步走了過去，將帶得稍遠些，用自己的遮擋住，低聲道：&“你來這里何事？回去吧！&”
菩珠方才從駱保口中聽到這事，便也來了，在一旁默默地聽了片刻，見李玄度問葉霄，便猜他有意要替往來商旅除去禍患，忍不住開口他，聽他一張口便趕自己走，有點不高興，輕輕哼了一聲：&“我好像知道點所謂攫人鬼怪的，你不想聽就算。&”作勢扭要走。
李玄度了一把捉住手，抓住了，轉頭下意識地看了眼后，見士卒全都扭著臉在盯著這邊，又松開了。
&“我聽，你說。&”
菩珠拿了下，見他態度不一樣了，也就過去了，不再吊他胃口，立刻道：&“我阿爹留有西行日志，提到過這些所謂的沙怪。便在我阿爹最后一次出使西域之時，他恰好也遇鬼怪夜間襲人，他派人追了上去，最后捉回一只，其實并非鬼怪，也是人。據我阿爹推測，應是百年之前被狄人占了領地被迫西遷走了的大月氏人的留，那支人躲進鬼域，繁衍后代，泯滅靈智，徹底變野，與無二，以人為食。我阿爹本想待他回來之后帶人深鬼域，找到巢徹底鏟除，免得繼續貽害往來之人，不料&…&…&”
菩珠停了下來。
李玄度安似地再次握了握的手，低低地道了句謝，隨即轉回去，將方才的話復述了一遍，最后道：&“誰愿去，取下首級，與戰功同級！&”
眾士卒只是懼怕鬼怪而已，沒想到王妃見多識廣，說是以掠人為生的人形野，全都破口大罵，再兇悍也再無懼怕了，何況去了還能記功，全都炸了，方才個個想著退，此刻全都拳掌，紛紛爭著請命。
&“殿下！小人亦要去！求給小人一個戴罪立功的機會！&”
那個方才還面無人一直癱在地上的賀五突然也蹦了起來，推開眾人，沖到前面大聲嚷嚷。見眾人哄堂大笑，譏他之前熊樣，不面紅耳赤，咬著牙怒聲大罵：&“方才王妃發聲之前，殿下說去一探究竟，怎的你們一個個地全都往后退？別以為我沒看見！我是熊樣，你們又比我好多？至我此番識路！我怎的不能去？&”
眾士卒被他罵得啞口無言，暗自慚愧。
葉霄方才心里其實也是有點發，著頭皮橫下心而已，有了王妃這般發話，這下徹底放了心，立刻道：&“殿下，張捉等人雖被捉，但估計一時也是吃不完，此刻說不定還活著。事不宜遲，屬下點選人馬這就出發！&”
那些所謂的沙怪既不是鬼怪，李玄度便也不必親自去了，點頭。